眼见着刘李氏又要使出就地打滚的本事，刘拂先是举目眺望远方，没见到她那个便宜兄长的影子，才向着一旁早就蓄势待发的护院们打了个手势。

那些护院碍于她的面子，一直不敢上前，此时见她毫不顾忌，全都眼中一亮，摩拳擦掌地围上前去。

青楼的护院龟.公看似威风，其实在外面受尽白眼。

他们虽非卖身为奴，但在世人眼中却是再卑劣污浊不过。自打入了这个行当，亲朋友邻纷纷退避，偶尔碰到时看他们的目光，也都充满了嫌恶。

直到粥棚摆起，这些护院龟.公才再次感受到了他人的尊敬。

便是不必求助于他们的人，相对而过时，偶尔脸上也会带上些笑意。

而这一切的改变，全是从碧烟姑娘施粥的提议开始的。

若非这疯妇与碧烟姑娘还有那么丁点关系，他们早就远远将人丢开。

“你们……你们要干什么！”被紧紧制住的刘李氏大惊失色，“兰儿！你可不能这么对娘……兰、碧！——唔唔唔唔！”

在她喊出“碧烟”二字前，就被眼明手快的陈小晚拿抹布塞住了嘴。

“唔！唔唔唔！！！”

刘李氏终于怕了。

她眼前的光线全被男人高大的身影覆盖，巨大的恐惧让她浑身冰凉，死命挣扎着想要挣脱，将祈求的目光递每一个人。

“身手不错，可见是用心学了。”刘拂夸了陈小晚一句，又对望日骄道，“骄儿，这儿先交给你了。”

望日骄点头应下：“你且放心，出不了乱子的。”

站在前面打粥的村民也露出一个温和的笑容：“兰儿姑娘莫慌，那恶妇的话再没人会信的。”

“多谢各位乡亲了。”刘拂拍拍手上并不存在的灰尘，向着护院们拖人离开的方向而去。

在她背后，隐隐响起了人们的议论声。

“……这兰儿姑娘，也是心狠了些……”

“……去去去！你白吃着人家的东西，还有脸说人家心狠？……”

***

站在护院们隔出的小圈中，刘拂蹲下身，撤掉刘李氏口中的抹布，冷笑道：“说说呗，是谁让你来的。”

正想大喊大叫的刘李氏对上刘拂森冷的目光，在四月的暖阳下打了个哆嗦：“你、你说什么？你就是成了什么国色天香姑娘，也不能对你老子娘如此无礼！”

刘拂蹙眉不语。

深觉自己手中把柄管用，刘李氏的胆子又大了些：“光天化日之下捆了自己老娘，刘小兰，你还真是跟了个达官贵人，就当自己的身份也矜贵起来了？”

“没名没分连个外室都不是……你以后，以后可怎么办啊？”

话说了一半，刘李氏像是想起什么般，瞬间转换了态度，软下声音哽咽道：“兰儿，之前家中真是万不得已，才将你卖了……如今境况改善许多，我与你爹爹哥哥都心疼你，才想着来接你回家。”

原来那刘秀才说是病入膏肓，却也拖了一年有余。刘家的消息刘拂一直暗暗留意着，但也没怎么放在心上。

直到今天刘李氏前来，才发现她的一时疏忽，竟给自己留了个小小的尾巴。

只是……那个想整治她的人，明显只知道她是国色姑娘，却不知她是刘小公子。

对方是谁，为何要找自己麻烦，又是怎么知晓自己这重身份……

这话，还得从刘李氏口中套上一套。

示意压制着刘李氏的护院松手，刘拂抬起眼帘，沉声道：“自去岁冬月起至今日，粮价已涨了三倍有余，你又哪里来的银钱？”

她打量着刘李氏一身衣裳，虽不是什么好料子，却也是质地紧实、颜色鲜亮的细棉布，与上次见面时补丁叠补丁的棉袄全不相同。

若非发了笔横财，就是得了点石成金的秘术。

“你爹文采斐然，有官老爷看中要他去做幕僚，这才有钱赎你。”

简直鬼话连篇。

天下举人不知凡几，非进士不可为官，也不知是哪个官老爷，会找一个屡试不第的秀才做幕僚。

刘拂接着问道：“二百两雪花纹银只多不少，便是四品官的幕僚，一辈子也赚不到这么多银钱，你们倾尽家产赎我回去，又能如何？”

刘李氏眸光一闪，很是得意道：“那官老爷虽不至四品，却比知府老爷还要有钱，他家……他家公子更是爱重你爹才华，松松手指便有这么多银子花用。”

眼见着刘拂露出沉思模样，刘李氏心中一动。

她就知道，但凡是个姑娘，哪怕破了身子也不愿留在青楼的。

更何况这丫头自幼跟着她爹读书，什么礼啊义的学得人都呆了，没寻死觅活已算得上看得开，眼下有了脱身的机会，又怎会不干。

想起那白花花的二百两银子，刘李氏便觉得肉痛。

可当想到日后衣食无忧的生活，一时肉痛也就变成了欢愉。

孩儿他爹总念什么天生我柴，什么千金