因为皇帝的猜忌，接下来的这个年，殷绍注定了不会过的太称心如意。

而更雪上加霜的是，进了腊月之后，天京境内就开始频降暴雪，一场罕见的雪灾侵袭，让整个朝廷的气氛都一度低靡，就连每年必定盛大举行的新年朝贺仪式也被迫从简，匆匆便转到了来年。

“少主，属下刚刚得到一个消息。”这天午后，端木岐正穷极无聊的在书房里练字，长城就匆匆推门走了进来。

端木岐的眉心隐隐一跳，“是和京城方面有关？”

宋家和端木家两家家主进京，从行程上算，这几天就差不多要回来了。

“今年进京朝贺，宋亚青是带着宋家二小姐一起去的，结果就直接把人留在了天京。”长城道，神色凝重。

“嗯？”端木岐这才停了笔。

“人被送进宫了。”长城道：“是过了瑾妃的手，说是瑾妃在宫宴上见了宋家二小姐，觉得投缘，后来就又接了她进宫叙话，不巧刚好被皇帝过去的时候见着了。”

有些细节，其实长城也不必说的太明白。

朝廷本来就有彻底收服南塘的心思，皇帝如果真想走联姻这一步，也不会等到今天。

显然——

是瑾妃在他不知道宋楚芳身份的情况下，先让他将人给收用了。

“瑾妃是依靠皇后上位的，她的儿子辰王又依附太子，在天京也不是什么秘密，所以——这就是殷绍的意思了？”端木岐扔了笔，往椅子上一靠，唇角一点笑容戏谑。

“八成是了！”长城也是唏嘘不已，“看来宋亚青很清楚自己的能力，知道和咱们端木家闹翻之后他未必能顶立起宋氏一门的门户，这便是要公然向朝廷投诚，来求得庇护了？”

“事情没这么简单！”端木岐却是不以为然，竖起一根手指晃了晃，“他要投诚，也得有门路，年前殷绍因为私自现身南塘一事被弹劾，虽然没被问罪，后面还是被迫交出了他掌管中书令的权限，这件事上，他可是吃了不小的亏。”

“是他拉拢的宋家？可是这样一来，岂不摆明着他是和南塘有所牵连的吗？”长城不解。

“可是皇帝不知道啊！”端木岐道：“既然是得了殷绍的授意，那么一切就算都是出自瑾妃之手的刻意安排，也一定会做的天衣无缝，让皇帝就是怀疑瑾妃故意往他的枕边塞人，也拿不到任何的证据。不过么——”

端木岐说着，就忍不住的轻笑出声，“连他的皇帝老子，他都公然出手算计了，那位北狄太子，还真是越发叫我刮目相看了。”

“少主您是说——”长城突然想到了什么，不由的勃然变色。

端木岐美眸流转，一张脸上仍旧艳光逼人，“宋楚芳被安排去了皇帝的身边，但实际上却相当于是殷绍安排在皇帝身边的暗桩了，这件事，绝对不会是宋亚青进京之前的临时起意，如果没有切实的把握和门路，他就不可能带着宋楚芳一起进京了，所以——”

年前殷绍现身南塘的事，虽然谁都没抓住证据，但是这一刻，端木岐却是确信——

当时，的确是他亲自来了。

并且——

在那个时候，就已经和宋亚青立定了盟约。

“因为祖父的孝期当前，那宋楚芳陪着老三一起守了三年，一朝婚事告吹，她已经是老姑娘了，而且是因为和端木家悔婚，损了名声，后面再可以利用的空间就有限了。殷绍这个人情送的恰到好处，宋家就只会感激，哪里还有拒绝的道理？”端木岐说道，唇边弯起的那一个弧度，说不上是嘲讽还是赞许。

只是，到底他还是料错了一点。

因为当初殷绍来南塘的初衷其实并不是冲着宋家的，只是为了探一探两大世家的底细，但是不想半途被宋楚兮摆了一道，一时盛怒之下，他便索性一不做二不休，暗中联络上了宋亚青。

他就是这样的人，任何的处境之下，都绝不吃亏，不会叫自己白跑一趟。

“那位北狄太子的应变能力居然如此厉害？”长城始终是觉得有点难以置信，“可是属下得到的消息，他在朝中一直都是循规蹈矩的，并且这两年，自己的后院里更是一团糟，包括续娶的太子妃在内，陆续都有妻妾小产落胎，十分的混乱。”

圣人云，齐家治国平天下，这北狄太子连自家后院都管束不严——

在朝堂之上，他真会有那么多雷厉风行的手段？

有关太子府后院的事，端木岐一直都有所耳闻，闻言只就但笑不语。

*

天京方面的消息，长城自然也不会特意去报给宋楚兮知道，端木岐没说插手，他也就没再提及。

春去秋来，又是一季寒暑。

这深山里的冬天，来的特别早，十月中旬，就已经飘起了第一场雪。

端木岐走进院子的时候，宋楚兮正抱着雪融坐在廊下看雪。

舜瑛怕她冷，给她穿了件皮毛斗篷，雪白的毛色衬着她一张小脸，肤色就越发显得娇艳。

在蘅芜苑里住了将近四年，这小丫头的身子骨儿虽然还是看着清瘦单薄一些，但气色却不算太差。

尤其当年还略显稚嫩的五官慢慢成型，额头饱满，鼻梁挺俏，嘴巴小巧，最出彩，还是那一双从来都灵动狡黠的凤目，只需要一抬眸或是一眨眼的一个小动作，端木岐的心念之中就总会不自觉的蹦出四个字——

流盼生辉！

朝夕相对的生活了差不多有四年时间，但是很奇怪，在端木岐的眼睛