「大哥。」她唤一声。

肃离的心一凉。她为何还这样唤他？在他掏出他的心给她看之後。

「你还要游吗？」她问。

「你累了吗？」

「有一点。」她敷衍着。「还有点饿，我们去耕市里吃点东西，好吗？」

她选择逃避的反应，让他吞咽下许多还想爆发的热情，这吞咽的滋味，好苦涩。

「奴……」他抓着她的臂膀，把她拉近，想看她的眼睛，眼睛能说实话的，他刚刚就是从她的眼睛里看到对他的期待，对他的渴望，他深信自己没有会错意，可现在为什麽又退回原点了？

肃奴不让他看她的眼。

「看我，奴，看我一眼，看着我。」她想挣开他，他不依她，拉得更近，话语的气息都喷在她颈上，她脂白的肤马上又红了，他知道不只是眼睛，连她的身体也很诚实，他是握着她的，他知道！他知道──只等她亲口说一声就好！

「大哥。」她低头，抖着。「我真的饿了，真的。」

他的身体与心，全凉了。他的卑屈，还是诱不出她的真心话吗？

「是吗？」他松开她，肃奴赶紧划开身子，抱着胸跑上岸。

他看她背着他，用巾子擦发，她背脊美丽纯粹的弧线，在湿透的水纱衣下若隐若现。他看得身子又热了，浸在凉水里的慾望再次不可遏止地燃烧。

他还是想要她，要她走进他的生命，这毋庸置疑。

但他想，是他太急了，他应该给这孩子一些空间，来想想她对自己的感情是什麽。因为得到她身体的回应，让他的心情振奋得又狂又乱，失了分寸，是他不该。两人之间，他站的脚步较稳、较有力量，他该要为她撑住一块天地，供她安静地重新思考彼此的关系。他能等，也甘愿等的。

他起身，上岸拿了衣服披着。他走到肃奴身後，接过她手上的巾子。

「大哥，我自己会来。」她喊。

「没关系，让我，好吗？」他柔柔地替她擦发。「任何可以亲近你的时刻，我都不想放过。」他很直白地说。

他看到肃奴的耳根又红了。好可爱，也好诱人，他好想轻吮。

「我能等你，奴。」肃离忍着慾望，说：「等你想清楚之前，哥哥都会站在这儿，耐心地等你，好吗？」

她呼吸微急。没说话，头却轻轻地点了一下。但连自己都觉得这动作意义不明。

肃离一笑，一边擦着她的发，一边梳揉她的头皮，然後闲聊似的问起，她爱吃什麽，想吃什麽馆子，尽管说，他都会带她去吃。

不论情意有没有定下，他都想尽一切所能，好好宠这孩子。

他们在申时回到家，肃离牵着她，在大门前下舟。

肃奴却摇头。「我不能在这里下舟的，大哥。」

肃离想到，主母规定她只能在後门进出。他不禁微怒，但他没让肃奴看出，他笑着：「不怕，我在。下舟吧。嗯？」

肃奴还是不敢，她怕主母会为难他。她想扯回手。「真的不行，大哥快上去吧，别管我。」

肃离握她，温柔又霸道。他的眼里没有被反抗的恼气，反而有点喜悦。「我们今天，一直这样拉拉扯扯。」他说：「真好。」

肃奴真是羞得无地自容，他这样坦荡荡地承认自己的感情与感受，反而显得她偷摸畏缩，小家子气。

她正要再抗，门里走出了仆役。她一见，赶紧用力，把手抽开。肃离感觉好像被抽走一块肉似的。

「欢迎回来，二爷。」仆役恭着腰说：「正巧，主母大人刚好要见您呢！」

肃离叹气。「我明白，更了衣就去。」

「不，主母大人要您马上。」仆役的话语客气，底子却透着强势。

肃离皱眉，瞪着这带着虚假笑面的仆役。

仆役接着看向他身後的肃奴，说：「还有，主母大人特许肃奴小姐行前门，与二爷一块见她。」

「特许？」肃离冷笑。「你真是一条好狗，传话传得很顺呵。」

肃奴拉他一下，他则巍巍不动，护在她身前。

「小的依命行事，二爷。」仆役的笑脸依旧完好无缺陷。

他们下舟进屋，被奴仆领到大厅。大厅另有客人，这客人正向主母展示一盒桧木做的宝箧，十分顺溜地说着福禄的吉祥话。

主母看到他们，装模作样地笑着朝他们朝手。「你们回来得正好。」她将客人介绍给肃离认识。「这位是稷漕最出色的金名师，明师傅。」

说这人是个术师，不如说他是个很会察言观色、擅在富人的喜好中打转钻缝的生意人，他对肃离的人表大力地夸赞了一番，发现他无动於衷，马上明白同一套话绝不适用於另外一人，便适可而止。他的眼也十分利，见肃奴始终被主母晾在一旁，眼也没看，话也没对，便知道这女孩无关紧要，自然不会浪费口舌讨好她。

主母说：「肃离，你来看看明师傅亲自打造的，是否称你意。」

肃离偏头一望，看到宝箧里陈列着两三款不同式样花纹的环与戒，俱是用金用银，光闪闪的。

「二爷也来试戒吧，看合不合尺寸。」金名师手敷着小巾子，拿起一枚状似扳指的大拇银戒，说：「二爷若不喜欢这铭文样式，我再画一幅新的草图给您。」

主母难得话语和蔼慈祥，好像是个极疼儿子的好母亲。她说：「我儿子是个武官，若要打造慾戒，就得是扳指样式，听城里的人说，明师傅的扳指式样造得最是出色，果然，名