沉默持续了大约一分钟的样子，秦明轻咳一声，端起了酒杯：“各位爵爷都是我帝国的大功之臣，为建立帝国立下了汗马功劳，我先代四位先帝敬各位一杯。”

说完这句话，他便将杯一倾，仰头喝下了这一杯。皇帝都干了，众人也只能纷纷举杯将酒倒进嘴里，也没觉出什么味道便咽了下去。

见众人都饮尽了杯中酒，秦明微微一笑，续道：“我知道各位对最后一件事都有些想法，且不妨说说看。”

之后的一切，龙格直到今天还觉得很诡异，十八位公爵中包括他自己在内，至少有六位是以脾气火爆和性格冲动出名的，却没有一个人跳出来，秦明身上有种无法形容的东西悄然地压住了所有人的冲动。

事后仔细回想，龙格总会联想起那个曾经在改造人中传了很久的话题皇室继承人不像别的改造人那样长寿，是因为一个用岁月换取绝对实力的赌注。普通的改造人中最ding级的存在就是公爵级，包含他本人在内的二十位公爵级改造人，从跨越门槛成为公爵级之后的一百多年里，虽然也有过偶尔灵光乍现，让他们窥视到一丝更高级别的门径之外，实力却再也难以寸进。

随着年龄慢慢增长，龙格早已不再像当年那样狂热地希望提升个人，实力，转而将精力集中到了管理星区方面，公爵级本就稀少，他也有了些随遇而安的念头。

但在那天的酒宴上，秦明说出那几句话后，自己却莫名地完全没有反抗的想法，要知道作为公爵级的他，精神力量几乎和身体一样早已千锤百炼，在漫长地百年岁月中更是经历丰富之极；在这样的状态下依然兴不起反抗念头，可以说在很大程度上证明了秦明的实力极为恐怖。

就这样，十八位公爵的长子和另外九位次子，都被留在了圣都，接受贵族教育，这种类似于“质子”的统治手段，居然就在这样诡异的状态下在银河时代再现了

带领其他人返回凤凰星后不久，与深爱的儿子被迫分离的巨大痛苦击倒了海伦，她就像被风霜压倒的花蕾般迅速地枯萎了下去，在这个医学手段极度发达的时代，对于“心病”依旧无药可医

之前在圣都，龙格曾尝试过请陈宇帮忙为海伦实施改造，但在进行检查后，陈宇很遗憾地告诉他，海伦的体质不能接受改造。所以，尽管龙格日夜守候在海伦的床边，却也只能看着她的生命一点点流逝、无法可想。

苦苦支持了九百多天，竭尽了医学所能尽到的所有力量，年仅四十一岁的第六星区公爵夫人海伦.陈走到了生命的终点；最后时刻，龙格紧紧握着慢慢冷却的妻子已经瘦得只剩一把骨头的手，一眨不眨的双眼中却没有流泪，只有仿佛要烧尽一切的火焰......

海伦走后，龙格将自己关在书房里整整三天，三天之后，走出房门的他已经重新变得冷静异常。重新回到办公室后，他做的的第一件事，便是召集追随自己已经长达上百年的公爵亲卫开会，在这次会议上，他做出了几项重要的决定。

会议结束后，一支极为精悍的队伍悄悄集结后，搭乘第六星区自主研制的最新型战舰出发了，去向不明；而在秦明大帝看来，第六星区却是变得异常听话，不但主动向圣都送上了许多珍贵的矿物，每三年一度的述职，龙格也往往是第一个报到，而且态度极为恭顺。

对这一切，秦明虽然多少有些怀疑，但在没有实在证据的情况下不好发难，只好静观其变。

龙格的隐忍也确实厉害，在之后的二十多年中，他完全是一副模范臣子的模样，让任何人都挑不出毛病；公爵世子西格尔也一直生活在圣都，甚至还在三十四岁时，和一位秦明帝命令守护公爵府的卫队女队长结了婚，次年更生下了一个女儿。

这个女儿，就是现在站在龙格面前的梅丽尔。孙女出生后的第二年，龙格趁着到圣都述职的机会，向秦明陈情，希望皇帝能够恩准他带梅丽尔回第六星区去给早逝的奶奶上个坟，以代其父略尽孝道。

二十多年的恭顺举动，让此时已经年近六旬的秦明终于第一次松了口，同意让未满两岁的梅丽尔随龙格回第六星区省亲。

三年之后的银河历二六三年，发生了几件后来影响深远的事。

先是一个坏消息，继开国帝王秦政之后，因为着力开发跳跃基点技术，从而实现了十八个星区重塑统治秩序，让帝国空前强大，被各界尊为“大帝”的秦明皇帝，在一次朝会上突患重疾，在被最快速度送至圣都医院抢救，经过三个月的紧急救治，依然未能将其唤醒，一直处于深度昏迷状态，国政只能暂由秦明大帝长子，太子秦啸主持。

然后是一个好消息，在跳跃基点技术愈加成熟的同时，常规曲率航行技术终于取得了重大的技术突破，装备了最新型曲率引擎的试验船，在最近一次试验航行中实现了四十七倍光速的最高速度。这一速度的实现，让无法进行跳跃的大型、特大型人造设备有了更为广阔的用途，甚至意味着跨河系超长距离航行的可能，银河系人类终于有可能跨出更遥远的步伐、探访更为深远的宇宙空间了。

最后是两件意外，第五、七两个星区的跳跃基点，先后发生了意外事故。第五星区的跳跃基点，因为承担着周边四个星区特色矿产的运输任务，一直是极为忙碌的；三月的一天，一艘来自第七星区，运输铀矿石的一千六百万吨级运输