第十七回雪莲馨辞朝省母

诗曰：

双亲未老已成名，人世荣华莫与衡。

有子果然诸事足，辞官原不为身轻。

离愁顿减同花笑，欢喜相逢拟梦情。

独有倦游人未至，空令二美计归程。

却说二小姐闻了柳友梅出使边庭，招赘驸马之说，心下已自惊慌。忽遇朝廷又点宫女，被人竟把名字报进，急得没法，如玉小姐只得把头发剪下，扮作尼姑；瑞 云小姐要投江死节，幸亏朝霞一个女使反有丈夫气骨，亲身代往，力救此难。这一日点去后，雪夫人与二小姐倒好生放心不下，只得叫家人去打听，看来办官几时起 身，并看老爷回来的消息，家人去了不题。

却说这报名的事，原是刘有美同着张良卿，在严相公门下时，闻知雪公与柳友梅出使边庭，中了他计，又闻朝廷不日往苏杭采办宫女，便道是天赐机缘。因此在 京中商议，写了一封假书，二人给了假，星夜赶回苏州，把假书叫张良卿先送至雪夫人处，慌了他手脚，乱了他主意。然后又叫媒婆来，吩咐了他进去说亲，造出一 段招驸马没对证的事，来哄骗他。谁料雪夫人立定主意，要等雪公回来，二小姐又立志不肯再嫁。媒婆来回了，心上又气又恼，又没法，只得暗暗把二小姐的名字 报进府县，做个大家不得，行个赔了夫人又折兵的计策。这一日，闻知雪小姐已点去，采办官要上京了。细细打听，方晓得是一位小姐，一个小姐已落发为尼了。心 上又好笑又反悔又可惜。没奈何只得往杭州，到家中看看，再作道理。张良卿与刘有美遂一同回杭州不题。

且说雪夫人叫家人出去打听，家人去了一日方回来道：禀知夫人，采办官明日就起身了，太老爷的消息，出使后尚未有报，闻说小老爷已告假还乡，就同苏州 府理刑杨老爷一同出京的，今早府里人已去接了，也只在早晚就到。雪夫人道：若早到一日，这点宫妃一事也就易处，如今已是迟了，几坏了我二位小姐，空送 了一个侠女。

正说间，忽报小老爷回来了。雪夫人听了，心上不胜欢喜，恰如拾着了活宝的一般。不多时，雪莲馨已进内堂，雪夫人忙来接着，便说道：我儿你回来了 么雪莲馨答道：正是孩儿回来了。随跪在地下拜了母亲四拜。又与如玉小姐、瑞云小姐相见过。雪莲馨把如玉小姐仔细一看，记得昔日绿云乌鬓，今变为道 扮仙装，不胜惊讶。又见二姐姐对着雪莲馨俱垂首掩泪，心上一发疑惑，暗想道：却是为何又见母亲看了二小姐掩泪，亦为出涕不语。雪莲馨道：孩儿为家 国多艰，久离膝下，有缺晨昏，望恕孩儿不孝之罪。雪夫人道：这也不消说了。才要开口，不免又掉下泪来。雪莲馨忙问道：今日母子重逢，至亲聚首，正 直欢喜，为何母亲面带忧容，二姐姐也愁眉不展，只是掩泪，却是何故雪夫人只得拭干了泪眼说道：自你去后，家中不知受了多少惊惶。去岁闻你爹爹平安， 心上稍宽。及到今春，报你与柳姐夫通中了，不胜可喜，感谢天地。哪晓得直到夏间，反无音信，我与你二姐姐又起了无限忧愁。谁料后来传说你爹爹与柳姐夫出使 边庭，这一惊真是不小。但尚未知真假，直待你爹爹书到，方知此说是真。书中又说朝廷采办宫妃，二女决宜改嫁的事，这一日叫我母女三人通惊呆了。孩儿，朝廷 虽采办宫妃，柳姐夫虽出使外域，你爹爹为何竟写起改嫁二字来雪莲馨