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雪下来一夜。

清晨时分，天地间清静下来，四野如画。

头顶上的天空与远处的群山都是一般灰蒙蒙的。骑兵的战马踩在被般厚实的雪地中，留下深深的蹄印。

如火般的赤旗卷在旗杆上，马上的骑士挺直腰杆眺望远方。雪后的天气格外冷，赤潮骑兵在冰冷的铁甲里面都有甲，但仍然挡不住寒气往身体里侵袭。

郑晟在山里过的几个冬天比这冷得多，赤脚传教的那段岁月足矣让他铭记终生。

毛大摸了一把浓密的胡子茬，一夜寒风凌冽，上面似乎挂上了一层寒霜。

“宗主，我们就这样撤回去吗？”他意犹未尽。天启赤潮骑兵是从各部兵马中抽调悍勇之士专门训练而成，不仅集聚了毛大这两年的心血，也是郑晟苦心造就的一支强军。如今宝刀出窍，尚未饮血就这般撤回去，他已经有些等不及了。

张宽仁在瑞州正与董传霄战的如火如荼，天完军此战之后一举扭转不利的态势，鞑子至少短期没有窥测长江以南的实力了，而两年都没有上战场了。两年……，很长……。毛大心里已经长出草来了。

军中之人岂能没有好胜之心，毛大认了张宽仁和彭怀玉爬到他头顶上，但再不拿些军功，他想维持住现在的地位也难。毛家在军中根深蒂固，毛三思贵为宗主的亲随，但毛大才是毛家真正的核心。

郑晟笑了笑，道：“天气寒冷，但江水尚未封冻，难不成你还想泅水过江不成？”看神态，他心情愉悦的很，说了句玩笑话。昨夜见到的那一场胜仗不是天启军打的，但他丝毫不介意。

赤潮骑兵撤走了，留下来的斥候还在监视倪元俊的水师。他们已经知道天完军已经渡江往武昌城方向进军。

倪元俊和陈友谅很有胆量郑晟在心里为这两个人竖起了大拇指。

他轻轻吁出一口气，在冰冷的空气中冻成一股白雾，道：“做人要有分寸，倪元俊和陈友谅不想沦为我天启的附庸，必然会对鞑子前穷追猛打，企图恢复天完朝廷往日的威严，我们此时过江，平白让他们生出防范之心，岂不是平白便宜了鞑子。”

毛大答应：“嗯。”

郑晟捋了捋胯下战马长长的鬃毛，过了许久，说了一句令毛大无法理解的话：“天启和天完是一家，我们都是祖师的弟子。”

毛大挠了挠脑。可是，天启和天完还能是一家吗？

老三告诉过他，在宗主面前想不明白的事情不要多问。广州事变后，天启内部面临着一场巨大的变局，只不过是眼下鞑子强大危机天启的生存，让宗主无暇处理内部的纷争。他又想起了四弟，他兄弟四人打小就是老四最机灵，最初也是他先得到宗主的喜爱，可惜死在出山之前。毛三自被宗主改名叫毛三思之后，在宗主身边长了见识，做事比以前稳重多了。但……。

毛大在心里叹了口气，他还是觉得死去的老四最厉害。可惜今日的荣华富贵老四没有享受到便撒手西去，而且还死的那么惨。虽然都是山里出来的，因为毛四的缘故，他对彭文彬一系的人马观感很差，虽然不是彭文彬动的手，可按照山里的规矩，他继承了虎王的部众，理所当然也接下来虎王的仇恨。

丛林里传来积雪压断枯枝清脆的声音，两天两夜的长途奔袭过后，五千骑兵的队形竟然一丝不乱，士卒噤口不言。

…………

…………

天大亮，武昌城墙上覆盖上一层白雪。

昨夜风急雪大，答失八都鲁着为从袁州渡江的兵马担了好大一份心。

上半夜他坐在穿府中守着明灯，下半夜觉得有些倦了才回屋中休息了会。天刚蒙蒙亮，他便披着裘衣出门，袁州方向还没有消息穿过来。

他暗自在心里骂了一句：“臭小子，出兵后不知道安排好池信使吗。”木鲁是个有出息的人，比他见过的许多军中子弟强得多，他心里对儿子还是很放心的。算来算去袁州方向实在没有能抵挡住官兵的贼兵。他为了出其不意才安排在夜晚渡江，其实就是白日大摇大摆的渡江，谅贼人也没什么办法。

屋里刚有了动静，仆从们立刻忙活起来。答失八都鲁出门时，两个丫环候在门口，手里端着热气腾腾而铜盆。

他先漱完口，又拿起毛巾擦了一把脸，忽然听见外面传来闹哄哄的声音。

府衙中何人敢鲁莽行事，他眉头微皱刚把毛巾扔下，便听见外面传来急促的脚步声。

“大人，大人……”

他听出声音不对，心里猛地提了起来，迈着大步往外走。他前脚才迈出门槛，迎面急匆匆冲过来一个人差点撞上。

“格日勒，怎么如此慌乱？”答失八都鲁的声音都颤抖起来。眼下只有一件事会他的爱将如此慌乱，那也是他一直担心的事。

“大人，”格日勒急刹住步伐，单膝跪地，“城外巡逻的兵马遇到了一伙残兵，说是从袁州逃回来的，他们说……，他们说……”

他猛的一咬牙，“他们说少将军昨夜渡江遇到埋伏，三万精锐全军覆没。”

“啊，”答失八都鲁大叫一声，一只手拿住格日勒图的衣领把他拽起来，“袁州有消息传来吗？木鲁在哪里？”他失态了。

格日勒图脸色通红，“袁州并无信使过来，听溃兵打探听说贼兵已经跟着他们过了江。宜春县城弥勒教残党举事，杀