已致仕，担不起阁老二字，詹大人还是唤老夫先生吧。”

“是，先生。”詹涟台微微含笑，虚扶着杨先生上了台阶，眼角余光瞥见地上的王员外，见他额头冒着冷汗，明明痛不欲生，却固执地要去拉扯杨先生的袍子，嘴里咒骂不停。

“你们这群骗子……还我的钱……骗子……”

杨先生闻言，气道：“简直不可理喻！老夫何时骗过你的钱？你是何人？”

詹涟台一听，也顿住了脚步，静静看着王员外。

“别装蒜了！你不认识本老爷？我乃隔壁王家的员外！”王员外挣扎从地上坐起来，他受了一番打击折磨，身材消瘦形容枯槁，难怪旁人一时认不出。他指着杨先生鼻子骂道：“骗子就住你家，你说跟你没干系谁信啊！你还我金子，还我金子！”

杨先生气得抖胡子：“胡闹！老夫陪夫人回乡省亲，三月不曾在此，家中怎会有人？你莫要信口雌黄，有冤上衙门伸冤，别在此处撒泼，扰了旁人清静！”

老头子鲜少与人争辩，脸都红了，詹涟台见状安抚道：“先生莫急，也许当中有什么误会，问清楚就知道了。您一路舟车劳顿，先进去休息。”说罢他命令护卫，“把他带下去。”

回到家中，杨先生发觉有些奇怪，许久无人居住，按理说应该有不少尘埃，可是进屋不仅没有闻到灰尘霉味儿，地方还被打扫得干干净净。他头一个反应是不是来了窃贼，赶忙去书房查看他的视若珍宝的古籍，见到书架完好无损，杨先生放下心来，逐一清查后没有丢失什么，可是又发现了一件怪事：有人动过这些书，不仅在书上标注了阅读小记，还把书重新分门别类，排列得整整齐齐码在书架上。

怪哉！

詹涟台听杨先生说完这等古怪事，不禁一笑：“即便是贼，却也是一名雅贼。”

杨先生也不解，想起闹事的王员外，心中疑惑：“不知是否与刚才那人有关？”

詹涟台想想，起身道：“待学生一问便知。”

审过了王员外，大概知晓了事情始末。詹涟台进入王家查看“妖墙”，上面的妖怪血迹已经被洗掉了，墙面残留了很淡的粉色。他指尖拂过墙壁，放入口中微抿，忽然勾起唇角：“碱水画形，姜黄显色的把戏。”

然后他又去了小花园，一墙之隔就是杨先生的住宅。他目光逐一扫过墙头和墙角的长梯，最后落在井边的杂草从中。

有什么闪闪发光。

詹涟台俯身拾起，是一块比指甲盖儿还小的金子，上面沾着一丝不易发觉的黑色印记，像是墨汁。他把金子放到鼻尖闻了闻，然后又用手搓了搓黑色的地方，并没有颜色脱落。

“呵呵……”詹涟台低低发笑，引来护卫的疑惑。

“大人可是看出了什么端倪？”

“先把黄金做成石头形状，再涂上油墨调的染料，遇水不化，让人以为是真的石头。而所谓的点石成金，不过是染料被油和碱洗去，露出了黄金的真容而已。”詹涟台手捏折扇，口气从容：“应当有眼线在此与对方里应外合，你可以问问这家主人，最近有没有离开的下人。”

王家如果没有内鬼，谁有本事悄悄在墙上用碱水画出鬼怪的形状？肯定是一个提着水桶藏着画笔，却不引人注意的奴仆所为。

护卫遵命，但还是不解詹涟台为什么要管这等闲事：“大人，您要帮徐州府破案？”

詹涟台不置可否，只是露出玩味的神情：“阮七，你不觉得这群骗子……很有意思么？”

阮七木着脸，像个没有温度的冰人，道：“骗子公然犯法，应当抓入大牢，交由官府判罪。”

“那就由你去抓他们。”詹涟台勾起唇角，侧过半张脸足以颠倒众生，“据说这群人中还有女子，你去找见过她的人，给她画一幅像。”

就让他看看，是什么样的骗子，胆敢屡屡在他眼皮底下犯事。

七月，江州。

千千一行人来了江州，暂时没有宅子落脚，于是就住进了客栈里，安顿好后由鲁师傅外出找牙人看房。

江州是江南七州之首，人口稠密地域宽阔，一派繁华盛景，差不多也有半个京城的气派。八月州府贡院开考，此时的江州到处是江南之地的考生，千千推开客栈的窗户，捏着纨扇往下望去，一条长街上熙熙攘攘都是长袍冠带的读书人，入耳满口“之乎者也”，连空气中都弥漫着一股酸腐墨汁味儿。

“姑娘。”小荷推门进来，瞧见千千趴在窗棱上看得看心，也凑过头去，“你看什么那么好看呢？”

千千坐直身子，回头笑道：“我是在想满大街的傻子，挑谁当大鱼才好？好为难哦。”

小荷劝她：“你就消停一些吧！上回的铺子转手卖掉赚了一大笔，就算你花钱如流水，也够用上大半年的，何必着急做买卖呢？花那么多心思不说，还要冒风险，咱们安安生生过日子不好吗？”

千千扔给她一个“你懂什么”的眼神，扳着手指头一一道来：“那点银子够什么，塞牙缝都嫌少。我们要买宅子添