望了眼与先帝的灵位分案而置的另尊牌位，黎氏苦笑了笑，即又冷望床边的女子：“贫尼现下已是半死之身，也不怕揭陛下的逆鳞。陛下得以这般顺顺当当地坐上皇位，其实和贫尼还有被您赶去掖庭的姐妹一样，不过以色事好，仗着先帝的恩宠罢了。”

听黎氏恶言相向，女皇并未动怒，反是一笑：“黎太妃言之有理，朕有今日，皆拜先帝所赐。可惜太妃娘娘不像朕与生俱来就是天之娇女。所以当要好生保重身子，等将来你熬死了朕，也便是胜了天，这样你也不枉来这世间走了一遭。”

心知女皇不过言语相激，

令她松口请太医施治。可确如这女人所说，她不能就这样撒手，不论如何，定要等到她最恨的女人咽下最后一口气，才可闭眼。

黎氏冷笑，隐隐哀凉。女皇见状，知这位犟脾气的皇嫂不会再拿自己的性命与人怄气，未再多言，起身离去时，瞥见先帝灵位近旁的另尊牌位，驻步看了看，忽生感慨：“太妃娘娘的祖母也姓燕？”

望向惘然的黎氏，女皇淡说：“外祖曾对朕提起，朕的亲外婆便是姓燕，甚巧。”

因是这尊牌位，忽得想起去年登极大典后，曾亲临归府探视名义上的外祖母。在祠堂祭祖时，不经意扫见角落里的一尊牌位，在场归氏中人才想起宗主确有那么一位身份低微的如夫人，因是生了赫赫有名的归女御，才破例将其牌位放进归氏宗祠。而提起这位辞世已久的故人，归仲元沉默，正室佟氏虽然温和如初，可眸中隐一丝惆怅，只因丈夫当年为了这个罪臣之后的妾室，险些前途尽毁。而燕氏故世后，即使膝下只有发妻所出的独子归钰与燕氏遗女燕可，大可借口子息不盛，另娶如花美眷。但终此一生，未再纳妾，可见确有真情在其中。不过明知后宫是个火炕，仍将他们唯一的女儿推向万劫不复。归仲元对这位爱妾，不过尔尔。

女皇冷笑，最后对床榻上面露愕色的女子点了点头，背身走向殿门。

“去校场告诉未央……”

待出丹阳宫，女皇对候立在外的首领内监淡淡道：“今天我不去练剑，请他自便。”

吉卓闻言一怔。女皇对他清浅一笑：“夏天可是借口偷懒的好时节。你也替我跑个腿，回紫宸宫把我的琴带去流月台。很久没拉琴，弦都快生锈了。”

见主上并无异样，吉卓暗暗松气，领命返宫。虽已入夏，仍是夜凉露重，细心的青年捎了件银白羽缎斗篷，提着琴盒箭步如飞，不消半刻，已至皇城东隅的观景高台。伴驾的士兵与宫人都被喜静的圣上留在高台下，他悄步走上石阶，就见窈窕女子背倚玉栏，侧身俯瞰皇城。高绾的乌发已然放下，微卷的青丝迎风轻舞，听有来人，女子回眸来看。皎皎月华柔映姣美面庞，秋水美瞳顾盼流飞。虽已是无欲无求之人，可仍为之蛊惑，直待女子困惑挑眉，方才回神低眼，疾步走了过去。望了眼青年红肿未消的额头，女皇轻叹：“瞧你刚才那呆样儿，定是磕头给磕傻了。”

因是去年他当街救下旻夕，加上身边值得信任的人屈指可数，很自然地将这沉稳持重的宫侍当作亲信乃至弟弟看待，柔笑摇头，抬手轻揉他的眉心，殊不知面前的青年因是她坦荡的温柔，心若凌迟，手攥成拳，竭力隐忍将女子紧搂入怀的冲动。痛苦间，一声熟悉的讥诮打破高台上情愫暗涌的沉寂：“皇上真是好兴致，有功夫体恤宫侍，却没功夫和微臣练武。”

未经通传，擅闯流月台，原可治来人大不敬之罪。可因是一桩旧约，女皇隐忍怒气，放下手，语气冷淡：“朕记得不止一次提醒过未卿，何为君臣之礼。这般不长记性。等哪天朕失了耐性，可莫怪朕不遵先帝遗命，把你拖出去砍了。”

来人无畏一笑，即使帝王，仍无忌惮，反唇相讥：“微臣求之不得，可惜先帝不允微臣殉葬。微臣无奈，只有苟且偷生。”

“呵，未卿何必自轻。”

如不是杀了这个仇人，便会危及另个女儿的性命，也不必这般抬头不见低头见，继续彼此折磨。女皇冷冷一嗤：“像未卿这等武功谋略兼备的人才，若是殉葬，实在可惜。只要往后稍加检点你自己的言行，朕对你自有倚重之处。”

知女皇口是心非，来人躬身，同般矫情：“微臣惶恐。”

起身时视线交汇，虽是唇角含笑，可两人眼中皆是冰封千里，随即各自移眼，女皇和面前的宫侍有说有笑地打开紫檀琴盒，取出一把旁人看来形态诡怪的木制乐器，举弓试音，再未搭理来人。男子颇无趣地挑眉，可想起来此的初衷，正要开口，女皇已经背过身去，兀自拉起那件怪乐器。讽笑了笑，只得暂先走向葳蕤青蔓的台角，席地而坐，曲起一腿，左手慵闲搭在膝上，抬首遥望天际冷月。

依彼此间的过节，茈承乾就是将他千刀万剐，也不足为奇。可时至今日，他非但安然无恙，反而颇受器重，实在令人费解，也不知那个女人到底作何打算。淡淡轻嗤，可想起另个令人难以琢磨的男子，心绪复杂。

先帝临终前，令他代自己好生照护那个女人。却不知他宁可殉葬，也不要这般日复一日地苟活。而每想到先帝，心中也会隐隐作痛。兴许真如茈