之后，就轮到自己了。

托盘里整齐地排列着五朵宫花，都用精致的金丝银线和宫纱制成，繁复又华贵，透着一种难言的贵气，在宫外难得一见。

很显然，即便她们身为各位大臣家的小姐，也不是人人都能见到这样的宫花。

恐怕，她们之中，除了张离珠，都很少见到。

礼部侍郎家的小姐姓孙，今日穿了一身的桃红色，相对而言是个鲜艳的颜色。

宫女恭敬地端着漆盘来到她的身边，弯下身子，将漆盘举起来，奉给她，请她先行挑选。

站在这一排的所有姑娘，几乎都不由自主地斜过了自己的目光去，唯有谢馥，近乎克制地闭了闭眼。

很快，她抬起头来，却没看自己身边的，而是下意识地看向了宝座之上。

皇后的目光落在了第一排，张离珠所在的位置。

而李贵妃，则饶有兴致地看着孙小姐，仿佛对她将要挑选的东西很感兴趣。

下一刻，李贵妃的目光一转，谢馥与她撞了个正着。

在进宫之前，谢馥已经听说过很多有关这个女人的传言。

不止一次，高拱在私底下说，这一位李贵妃是个狠角色。

隆庆帝龙潜裕王府之时，她已经是所有人里最得宠的那一个，而在隆庆帝登基并且拥有了三宫六院之后，这样的宠爱不仅没有衰减，反而变得更加热切。

她，才是这个后宫实际的“主”。

高拱说，只要她想，一定可以。

所以，在触到这样的目光的一刹那，谢馥有一种退缩的冲动。

然而，她强行将这样的冲动止住。

她能看见李贵妃的唇角有笑容，不过这样的笑容在过于冷静和雍容的眼神之下，变得越发奇怪。

孙小姐的手已经伸出去有一会儿了，显然对到底挑选什么犹疑不决。

精致的青色玉兰，偏于雍容的粉红色芍药，鹅黄色木樨花，几朵簇拥在一起的红梅，还有盛开的一束海棠，不过颜色是浅淡的紫色。

因为还有旁人等着，孙小姐并没有太多思考的时间，她迟疑了片刻，不自觉地轻咬了一下嘴唇，手指蜷缩一下，而后落了下去。

粉红色的芍药。

手指紧紧将那一朵芍药宫花抓住，孙小姐松了一口气，悄悄侧过眼眸看向其他人。

此刻，谢馥已经看到向自己行来的宫女，收回了目光，扫一眼漆盘上剩下的几朵花。

几乎没有犹豫地，她随手挑了最旁边的那一朵，最顺手的位置：浅紫海棠。

这样的选择显得如此随意，以至于坐在上面的李贵妃挑了挑自己精致的眉。

陈皇后不知何时也看了过来，压低了声音，笑道：“这有什么吗？”

“不……只是在想，这孩子似乎并不喜欢这些东西，不过她也许喜欢比较简单的东西。”

李贵妃一副随意的口吻，说着事不关己的话，目光在陈皇后的脸上转了一圈，又道：“礼部侍郎家的小姐，似乎与娘娘一般，喜欢鲜艳一些的。”

暗示？

皇后并没有很在意。

不过就是一朵宫花而已，能看得出什么？

垂下头，眼瞧着所有人都将宫花握在了手中，皇后露出了和善地笑容：“好了，时辰刚好合适，宫宴已经备下。来人，引各位小姐去御花园后湖，本宫去更衣。”

“恭送皇后娘娘。”

众人连忙再次行礼。

李贵妃也轻一福身：“臣妾恭送娘娘。”

皇后一路行去，李贵妃在瞧着她的身影消失之后，便朝着外面走去，张离珠谢馥等人则在随后被人引去宫宴局办之地。

站在慈庆宫外面，李贵妃并未走远，只是注意着那一群因为宫花而展露笑颜的小姑娘们。

冯保出来，站在李贵妃的身边。

“娘娘。”

“太子今日在何处？”李贵妃没有收回目光，但是她的目光在移动，似乎盯着某个点。

冯保没有看她，只是恭敬道：“尚在毓庆宫，今日张大学士有事不曾来上课。”

“看来太子可以去御花园逛逛……”李贵妃喃喃。

“您的意思是？”

作为朱翊钧的大伴，冯保理所当然是李贵妃这边的人，只不过他位置特殊，看上去皇后也很信任他罢了。

李贵妃终于回过头来，闲闲看着他：“本宫听说，寿阳不喜欢她。”

冯保垂首：“诚如娘娘所知。”

“她是个还没长大的小丫头。”李贵妃唇边挂笑，“但她讨厌得没错，本宫也讨厌她，不过但凡皇后讨厌的人，本宫都该喜欢。你说，本宫现在到底应该怎么对待这个皇后讨厌，寿阳也讨厌的人呢？”

“这……”

冯保两手交在一起，恰好能感觉到袖中那一枚铜钱的存在，他试探着抬起头来，注视李贵妃：“臣以为，寿阳公主乃是娘娘所出，理当与娘娘站在一起，而非娘娘站在公主一边。”

“……”

李贵妃微微眯着眼，注视着小心翼翼的冯保。

这是这个宫中最精明的人，不男不女。

他有时候可以很镇定，有时候又表现得像是个市侩的小人，然而这个时候，李贵妃觉得……

“本宫有时候觉得，你不像是站在本宫这边的。你很喜欢那个小丫头。”

这一瞬，冯保身上的小心翼翼，不知怎地便消散了。

但他依然佝偻着他的身子，保持着一种谦卑的姿态，眼底所蕴藏的神光，却是分毫不让。

“臣以为，臣是站在太子这边