下什么痕迹。遂大着胆子附和起母亲来，“五弟一向是最濡慕父皇的，恨不得时时跟着，今日这是怎么了？”

刘炟越发低了头，没有说话。

冯贵人夸张地一笑，“哟，不会是睡晚了吧？”转向皇后，闲闲道，“早就和姐姐说过，五殿下还年幼，不要给他纳姬妾。看看。”

圣上听的直皱眉，“砰”的一声把手中酒杯搁到了桌上。皇后脸色一白，勉强道，“妹妹说哪里话。炟儿是用功看书，这才来迟了。是不是孩子？”

刘炟没有应声地跪了下来，额头紧贴地砖。

圣上失望道，“大好的日子，我不骂你。下去吧。”转头对皇后道，“你别光顾着料理宫事，素日也留心留心炟儿。”

冯贵人抢在皇后前面娇笑道，“皇后对五殿下一向很好，只是——这终究不是亲生母子嘛，有些事她也不好张口。”

圣上听的点头，沉吟片刻忽然道，“皇后，你若果然宫务繁忙，不如还是把炟儿交还给他母亲吧。”

皇后的脸转瞬变得苍白，“陛下...”

下首有一位嫔妃站了出来，静静道，“谢陛下垂爱。只是妾身份低微，才学亦不够。还是请皇后接着照看五殿下吧。”

那位宫嫔的语调颇淡漠，万事不萦于心的样子。同皇后的温懦、冯贵人的娇媚截然不同。甚至超脱于在座所有宫嫔，挺直的脊背隐然有傲气。履霜不由地多看了几眼。

窦宪悄声道，“那是贾贵人，刘炟的生母。”

履霜点点头，听刘炟涩声道，“回父皇，母后一向对孩儿视作亲生，照料有加。此事,此事...是儿子糊涂。”俯伏在地。

圣上见他如此，越发失望了，摆了摆手，“算了，你下去吧。”

刘炟应了声，苍白着脸站了起来。正要退下，变故陡生。从殿外匆匆奔进一个丫鬟，惊叫道，“冯贵人！”

第7章除夕夜下

殿中众人一下子都望了过去。冯贵人见折了颜面，起身呵斥道，“混帐东西！除夕的家宴，你吵嚷什么？还不快退下。”丫鬟忙叩首告罪。

大皇子见刘炟的长随使了个眼色过来，心中一凛，开口笑道，“等等，父皇，瞧她这汗流的，怕是有急事要禀吧？”

丫鬟浑身一抖，忙说没有，身体却抖抖索索地不成样子。大皇子看看她，故作为难地又看向圣上。

果不其然，圣上皱眉道，“有什么话，你说。”

冯贵人眉心一跳，赶忙道，“来赴宴前，妾让她领着小丫头们打扫宫里。看样子她是弄坏什么值钱玩意了。”

大皇子半开玩笑地说，“弄坏东西，值得巴巴地跑来宴席上说吗？”

圣上颔首，指着那丫鬟道，“说吧，什么事？”

大皇子瞥了冯贵人一眼，紧跟着笑道，“我也想听听，有什么话是你主子听得、父皇听不得的。”

二皇子变了脸色，上前一步道，“你！”

大皇子不睬他，又催促了丫鬟一声。

她只得俯伏在地，道，“二殿下，二殿下的长随崇勋，刚刚死了...”

冯贵人惊地脱口叫道，“什么？！”

二皇子则松了口气，“我还以为怎么了...”但很快他又提起一颗心来，“他怎么会死？”脑中思绪电转，瞥了一眼窦氏兄妹，道，“...是不是跌了哪里？这人一向爱爬高爬低。”

履霜见他那一眼的神情狠厉异常，很明显的是在警告他们不要开口，下意识地抓住了窦宪的手。他安慰一句“别怕”，揽住了她。

那边丫鬟又道，“...回殿下的话，崇勋是伤了左眼，流血过多死的...”

窦宪抿紧了嘴，只等着丫鬟说出他的名字，便上前去请罪，不料竟听她说，“...崇勋死前，说，说自己是被二殿下拿石子儿打的...”

二皇子霍然喝道，“荒谬！我杀自己的长随做什么？！”

大皇子猜测道，“打的是眼睛...兴许，他是看到什么不该看的东西了？”

冯贵人狠狠瞪他一眼，“大殿下慎言！”掀裙跪到了圣上跟前，“陛下，恭儿一向是对身边人爱护有加的，这您知道。他怎会做这样的事？请您明鉴。”

圣上点了点头，“王福胜，你带人去查查怎么回事，再找找有没有目击的人。恭儿你先下去，大家也都坐下。”

二皇子点点头，坐下了。

窦宪也舒了口气，转头想安慰履霜几句。不想她目光灼灼，仍然盯着场内。他正要问，忽见刘炟身后的长随往前膝行了几步，深深俯首，“回陛下，我们殿下便是目击者。”

一语出，四座惊。

二皇子厉声道，“五弟，你的人可别胡乱张口！”

刘炟也惊怒道，“崇行！”

圣上沉着脸扫了他们两个一眼，道，“你们俩都不许说话，崇行，你讲。”

崇行便不顾两位皇子的脸色，道，“回陛下，我们五殿下，今日虽和二殿下是一前一后入殿的，其实他们是结伴同行的。”

皇后吃惊道，“可恭儿说，他是在自己宫里做诗，这才来迟的啊。嗯，炟儿？”

刘炟抿着嘴，没有回话。圣上来回扫视着他和二皇子，问崇行道，“直接说你看到了什么。”

崇行脱口道，“奴才看到二殿下他欺负...”

刘炟抢过话头，低低道，“欺负，欺负一名宫女...”

崇行看了他一眼，重复道，“对，一名宫女...因这事被咱们撞破了，二殿下一时情急，捡了颗石子，想要打五殿下的眼睛.