我晾着他们是一回事，擅离职守又是另一回事了。”

“做点姿态给他们看看嘛。”履霜把手按到他肩上，轻言细语地说，“听我的。你才进宫去拜见过帝后，趁这会子作势是最好的。”

窦宪仔细想了想，笑道，“也好。”重又拿起手边的木块来。

履霜便道，“我去厨房看看，甜汤熬好了没有。”

窦宪头也不抬地说，“仔细太阳晒着你，叫窦顺或者桔梗木香去吧。”

履霜笑道，“哪里就这么矜贵了？我也绣了够久的帕子了，出去散一散心吧。”带着窦顺一同出了房门。

等走到楼下，履霜随口道，“劳烦你了，要跟我一起去趟大厨房。”

窦顺爽快地说哪里话，“端汤的活计，原就不该是姑娘干的。”

履霜赞道，“怪道二哥总说你忠心、不偷懒儿。果然呢。我很想赏你，可惜今日出门急，没带荷包。”

窦顺听她这样说，满口推辞着，“姑娘夸我，已经是天大的福分啦。”

履霜歪头看着他，“这么着吧，我这儿有个巧宗儿，你愿不愿意听？”

李超在成息侯府前已等了一炷香的功夫。守门的人一问三不知，始终都说“不知道二公子去哪儿了”。

他气不过，指着那几人骂道，“你们都是守侯府大门的，窦大人进进出出的，你们会不知道？”又吊着眼睛说，“你们知道我是谁吗？我是东平王的内弟，当今尚和我沾亲带故呢。”

侯府的侍卫一早得了窦宪的嘱咐，面上都笑嘻嘻的打着太极，只是不理他。

李超正没奈何，忽见窦顺从府里走了出来。看见他站在门口，倒吸了一口气，转身就走。他赶忙叫道，“窦顺！”

窦顺装听不见，加快脚步往府内走。李超看的发急，一把推开侯府的侍卫们，闯进了门里，亲自去捉他。他没奈何，只得讪讪地转过了身，“给李大人纳福。”

李超放开他，骂道，“纳什么福？你不是装没见着我吗？”

窦顺讷讷地解释，“在下是什么身份，哪里敢呢？实在是刚才走了神，眼睛里没瞧见人。走到府门时又想起来有东西没拿，急着回去。”

李超往他脸上啐了一口，“这话你留着骗鬼去！”又道，“我知道，你一向和你们主子焦不离孟的，你今既在府里，料想他也没出门。为什么我投了拜帖，不让我进去？！”

窦顺喏喏道，“我们公子出去了...在下是手头有事，这才留在了府里。”

李超又往他脸色呸了一口，“我去你娘的！还不快说实话？仔细我禀了东平王，找到你家里，打的稀巴烂。”

窦顺唬了一跳，忙道，“使不得，使不得。”悄声道，“我劝大人回去吧，我们公子不见您，自然有他的难处。”

难处...窦宪就快被升官重用了，能有什么难处？

李超不屑地撇嘴。可忽然，脑中灵光闪现：本朝有个习俗，官员右迁前需保举一位继任者，圣上会酌情考虑。因此事既牵扯着在圣上面前的信用，又涵盖了自家的利益，常被朝臣们视作一大难题。他这样想着，急切地抓住了他，问，“莫非...王晗来了？”

窦顺顿了顿，摇头说不知道。

李超估摸着他的神情，又问，“是方毅？...陶兴？”

窦顺转过了身子，一概说不知道。

李超有些发急，从怀里手忙脚乱地掏出块银子，道，“快告诉我，以后少不了你的。”

窦顺眼珠子一转，拿话推托着。李超不耐烦听，又从衣襟上取了块玉饰，连同银子一块儿塞进了窦顺手里。窦顺半推半就地接了，这才道，“您方才说的那几位大人，都来过...”

李超把他的手抓得更紧，“真的？那窦大人全见了他们了？那，那为什么不见我？”

“听说您身上的官司，没有十个也有九个...我们大人哪儿敢招惹您？”窦顺说着，呵呵干笑了几声。

李超听到“听说”两字，顿时又惊又怒，“那是小人编排我。”进一步逼问，“可是王晗他们几个对窦大人说了什么？”

窦顺下意识地要点头，但马上又摇起头来，“没有没有。”

李超见他这模样，心中几乎可以判定了。恶狠狠地顿了顿足，拂袖离开了侯府。

窦顺看着他离去的背影，笑嘻嘻地手里的银子和玉饰举到太阳下，对着打量成色，“哎哟，都是真的！我的好四姑娘哎！”

窦宪觉得，自己的境遇一日比一日好了起来。

禁军里的李超、王晗、方毅、陶兴四个，早前见他平空做了列将军，一度因不忿而联合了起来，仗着家里得势每日给他下绊子。不想自他觐见圣上回来，这几个人一个比一个作乖，成日介窦大人、窦大人地喊。又巴巴地请他去酒楼、给他送各色稀罕物。

窦宪本以为这群人是怕自己向圣上告状，这才曲意逢迎。不想偶然一次更衣，竟从隔壁间听到一个传闻：如今北门禁军都传说他要右迁上将军，掌京畿八千兵。他这才明白，这几个人都指着自己临走前，举荐他们做列将军呢。心里好笑，回家当笑话讲给了履霜听。

她听后也笑了起来，“由得他们传吧！让这种人怕你、巴结你，总比他们不把你放在眼里好。”

窦宪点点头，可又有些犹豫，“万一圣上听到了这样的风声...”

履霜抿嘴微笑，“那你找一个大家都在的时候，把话头引到这个事上，能有多坚决就多坚决地否认。若有人