他这些动作稳定异常，右手虽然移动，但全身没有半点儿摇摆。

荣总管突然奇快地抬起左掌，猛可劈出去，掌风在黑暗的地道中发出呼的一响。

石轩中大为惊楞，心想这荣总管在武林中并无赫赫之名，可是这一掌不但力量沉雄已极，令人感到十分意外，而他反应之灵敏和动作之神速，更是武林罕见。在举世高手如林之中，他已可以列入前数名之内。

荣总管一掌击出之后，立刻凝神倾听，脚下也放缓不少。

石轩中侧眼倪视着他的表情，见他满脸露出迷惘狐疑之色，明知他是因为这一掌拍出去，没有听到击落任何东西的声音，所以大惑不解，石轩中见他这种表情，心中不禁暗暗好笑。

不过他这时却不敢侧转头看他，只因像他那等高手，一定已练成夜眼。仅因骤然间走入极黑的地方，一时未能适应而已。

石轩中故意道：“小可好像听到风声呢，可是快到了么？”

荣总管丝毫不松懈警觉，口中答道：“就快到了，你可是因瞧不见东西，所以心急了？”

石轩中真想仰天打个哈哈，但他当然不会这样做，只含糊地喂了—声。

约模走了四丈，地道斜斜弯向右边。转过这个弯后，石轩中可就瞧见尚有三丈之远就是尽头。那儿又是一道石阶，向上伸出去。

他立刻把眼神收敛起来，一会儿便走石阶前面。荣总管突然停步，伸手在墙上摸了一下，然后道：“钟兄你是不是打算今日就动身南返江陵？假使要你略为逗留一些日子行不行？”

石轩中踌躇一下，道：“总管这话是什么意思？莫非您有意命小可暂时留在京师？”

“不错，假如可以的话，那就最好不过了。”

石轩中测不透他话中深意，只好随口敷衍道：“小可在京师已滞留了不少日子，如果还不回去恐怕家中的人挂念。”说话时双眼望着石阶尽头的门户，心想那门户外面是何光景？更渴想早点儿知道这荣总管要带自己来看些什么秘密？荣总管仍不举步，默然思忖了一阵，道：“钟兄说到家人挂念这一层，倒是容易解决，我派个人替你送封信回家就是。不过却有一点他沉吟了一会儿，才接着道：“实不相瞒，我在大内之中总管所有的侍卫，皇城中精选御林军其实也归我调制。莫看那些阁臣大学士之类，位高权重，这些人见到我荣总管，谁都要恭恭敬敬地尊称我一声总管大人。”

石轩中不知他把自己夸赞一番，是何用意，只好含糊地惊嘻一声。

“因此，在我眼中，十条八条人命，实在不当是一回事。可是对钟兄你，我却感到十分爱惜，自家也不知是何缘故？”

石轩中初时觉得这话十分受用，但他乃是聪明绝顶之人，回心一想，这荣总管当真是老j巨猾，说的这一番话与其说很爱惜自己，毋宁说他乃是暗示自己，他荣总管握有生死祸福的大权。

目下虽然已听出他话中含意，但为什么要暗示此意？却怎样都想不出来。

荣总管沉吟一下，突然严肃地道：“我为了表示爱惜你的心意并非虚假，现在先告诉你一件事。”

石轩中实在被他逗得好奇之心大起，连忙接口道：“总管请说，小可洗耳恭听。”

荣总管道：“在你双脚之前就是石阶，走上石阶，尽头处有一道暗门，你随手一推，那门就可以打开。”他的话声渐渐和缓下来，已没有刚才那样严肃。

“你务必要相信我的话。那就是当你推门出去之后，摆在你面前的命运便已确定，不过有两条路，一条是富贵终生，享用无穷……”他突然停口不说，石轩中接口道：“这样说来，第二条路就是一生贫贱困苦了？”

荣总管道：“不对，不是贫贱困苦，却是死路一条。”

这荣总管身量伟岸，口气严威，所说的话，教人无法不信。

石轩中剑眉轻皱，道：“那又怎么样呢？总管可是命小可上去碰运气么？”

“不对，不是碰运气，而是由你自己选择。所以这道石阶可以称为青云之阶。但那道门也可能是死亡之门，你明白了没有？”石轩中摇头道：“总管的话玄机莫测，小可实在越听越糊涂。”

荣总管笑道：“这也不能怪你，现在你留心听着。”他轻咳一声，整理一下喉咙，然后又道：“你当可记得我带你进来之时，曾经对你说过教你瞧一件秘密之事，这个秘密就隐在那道暗门外面。不过你要晓得，凡是想窥知一件秘密，势须付出相当代价。所以你一出了那道暗门，就是要你付出代价之时。假如你选择得好，那就变成青云之阶，不论你平日有多么大的报负，届时都可轻而易举地实现。”

石轩中本不想c口，可是又忍不住，冲口道：“总管之意，是不是想做什么大官都可以做到？”

“这一回算你猜对了，不但可做大官，而且终你此生，富贵无穷，谁也别想加害于你。”

石轩中觉得简直是匪夷所思之事，究竟是什么秘密？可以有这种权威？而且其中关系十分微妙，那命运竟是两个极端，不是富贵已极，就是死亡。这种机会如果落在任何人身上，只要他是个男子汉，一定愿意去碰上一下。

荣总管忽然问道：“对了，我忘了问你家中有没有儿女？”

石轩中道：“只有一个犬子。”

荣总管听了默不做声，似是思索什么。石轩中接过刚才的思路，继续想道：“可惜我是一