丹霞殿前前后后里里外外都栽了许多枫树，只是现在不是看枫叶的季节。等到秋风催红了枫叶，丹霞殿才算是名符其实。”

但那个时候他们应该已经回京了，大概等不到看这漫山红遍的景致。

“到时候朕带你来看一看。”

这时候谢宁应该说谢皇上，不过她只说了一个字。

“好。”

“谢夫人昨晚死了。”

谢宁并不觉得意外，她已经猜到了。

她对谢刘氏一点儿感情也没有，但是听到一个熟悉的人的死讯，终归不是一件高兴的事。

更何况她是横死，被人所害。

站在回廊转角处，从菱形花窗望出去，不远处的湖面上水雾迷蒙，就象一块澄澈的美玉镶嵌在绿树丛中。

“这件事是朕对不住你。”

谢宁抬起头来：“皇上这是说的什么话？臣妾的婶子……她如果早早回乡，就不会有此一劫了。”

说到底，是她的贪婪和盲目害了她自己的性命。

“无论她做了什么，明寿罔顾法纪残害人命都是事实。还有上一回，她借故奚落你的事，朕都没有替你讨一个公道。”

“是臣妾没用，连累皇上也跟着失了体面。”

“朕的体面倒无关紧要，反正明寿也不是头一回这样了，不过也许这是她最后一回了。”皇上揽着她，两人一起望着烟波浩渺的湖面。

“再等一等，朕必定会为你出这口气的。”

谢宁心里一紧，手也跟着一颤。

“朕已经命人将谢夫人厚殓下葬了，至于她的两个的女儿，你尽可以放心。”

谢宁转过头说：“皇上不必……”

“朕厚葬她另有缘故。若没有她，你也不会入宫，朕也不会遇着你。这件事上，朕要谢谢她。”顿了一下他说：“初一那天朕要去长春园，你就留下吧。”

谢宁几乎是脱口而出：“臣妾也要一同前往。”

皇上温言安慰她：“应汿和玉瑶身子不好，二皇子也离不了人，你就不要去了。”

谢宁说不出来心里的恐慌和不安：“可是臣妾也不放心皇上。”

四目相对，皇上也有些动容。

过了半晌他轻声说：“好吧，那就一同去。”

谢宁松了口气：“那臣妾回去挑一挑，得打扮得华贵些，不能让人笑话。”

“好。回头朕也帮你筹划筹划，必定得让你风风光光的才行。”

这句话虽然是句玩笑，但谢宁只勉强挤出一丝笑容，倒还不如不笑。

“心里难过就别笑了。”

“不是难过。”谢宁小声说：“臣妾一直没有住在谢家，和婶娘之前就没有怎么说过话，有一阵子还非常憎厌她。可是现在听说她死了，心里还是不好受。”

“不要想太多了，你要真是牵挂，回头让人做场法事替她超度一下。”

是啊，还能怎么样呢？

人死了就是死了，不可能再活转过来。不管活着的人憎恨她还是怀念她，这个人从此不存在于世上了。

谢刘氏为什么会送命？

谢宁在想，她是贪得无厌惹恼了明寿公主，还是她不凑巧说了什么不该说的话，或者，知道了什么不该知道的事？

一片叶子从枝头坠落，在空中打了旋儿，被风吹的越过墙头，轻飘飘的落在地下。

金风园外头不远处的一所别院中，谢莲和谢薇两姐妹手足无措的送走了一位从园子里来的太监。

一关上屋门，谢莲身子一歪，椅子都让她撞的移了位，椅子脚在地砖上划出了刺耳的声响。

谢薇有些木然的过来，扶了她一把，让她端正踏实的坐下了。

谢莲一把攥住了她的手，两眼发直，脸色惨白：“娘一定是死了……她一准是回不来了。”

谢薇也让她吓了一跳，有些结巴的说：“姐你别胡说，刚才那位公公不是说了吗？长春园的人说娘昨晚就离开了，可能是对这里的路不熟才一时没回来，皇上圣驾驻跸在此，也没有小贼强人敢在这里胡为的。再等一等他们就能把娘找到送回来了。”

“你还真信他说的话？”谢莲慢慢松开了攥着她的手，谢薇赶紧把手缩了回去。谢薇手劲儿不小，她手上一圈都红起来了。

“堂姐可是贵人娘娘，那些人总得看她的面子啊，总不会骗我们的。”

“贵人值几个钱？你没看见那天她在公主面前头都抬不起来吗？”谢莲怕让外头的人听见，声音特别小：“从早起我就看见了，院子外头有人在转悠，他们这是要看住我们。”

谢薇还是想努力找理由安慰姐姐，顺便也安慰自己。

“那应该是想保护咱们吧？”

谢莲摇头说：“你不懂，前几天……”她看了谢薇一眼，把后面的话又咽回去了：“现在可怎么办？”

能怎么办？

她们俩本来是跟着谢刘氏上京的，在京城住了几个月还熟悉一些，可是一到园子这儿来，一个人也不认识，出门连路怎样走也不知道。人生地不熟，现在门外还有不知道是什么身份的人在看着她们，竟是连门都不敢迈出一步了。

幸好这别院里还有几个粗使的人服侍，不至于衣食无着。

谢莲毕竟比谢薇大好几岁，她甚至比已经做了宫妃生了儿子的谢宁还大，只是婚事不顺，一直蹉跎至今。

她想起谢刘氏出门前跟她说的话，越想越是不安。

谢刘氏说：“我那会儿经过穿堂，就看见公主和那个野男人在一块儿，然后就一起进了屋