人人都面面相觑，施刑人呆呆立在一边，手里还举着鞭子准备打下去。卡西姆把它拿过来，转头对着玛丽塔。他的神情是气冲冲的，这让她怕得发起抖来。哦，他是要亲自动手才解恨，她想，战战竞竞地等着他令人痛不欲生的一击。可他只是看着她，双颊发红，眼睛里闪动着一种带有深厚感情的光。忽然，在那一刹那，她知道了：我已经深深伤害了他。

卡西姆一直凝望着她，时间似乎都停顿了。过了好一会，他才从神情恍惚之中回过神来。扔下鞭子，解下外衣披在她身上。他转过身，对施刑人说：「够了，放开她。」

施刑人无可奈何地耸耸肩，弯下腰给她松绑，人群不满地冲向前，大声地叫喊：「不，不，还没完呢」

「她只挨了几鞭」

玛丽塔倒在卡西姆的怀里。他紧紧地抱着她，以致她的大腿和屁股更加刺痛了，然而她心里却是甜甜的，掠过一丝幸福的表情。她已全然忘掉了周围鼓噪的人群。

施刑人走向前，对着失望的人群：「好了，已经完了，回去干你们的活吧。明天还有另一个奴隶受刑，好戏有的是呢」

可是人群不肯善罢干休，他们纷纷向施刑人扔东西，他被一个烂给击中了，痛苦地捂着脸，卫士们跑过来维持秩序。

「去吧，」卡西姆温柔地说，抱紧了玛丽塔，「我们回家吧。」

玛丽塔全身酸软无力。这两天的经历，又惊又怕，又累又饿，这时终於全跑出来击倒了她。她的神经放松了，人立刻就虚弱下来。管人们怎麽看呢，卡西姆已经来到她身边了，她悲喜交集，眼里溢满泪水。

卡西姆半搀半抱地带着她离开平台，走到一个窄巷里，他的马车正等在那儿。他一言不发，爬上车，让玛丽塔坐在他身旁。

她感到安全了。人群的声音已经快听不到了，皮革的气味围绕着她。似乎只是几秒钟的时间，她已经恍若隔世了。她又迷惑又困顿，只能倚在卡西姆身上。马车又开动了，他的手轻轻 着她的头发，灰色丝绸的上衣凉凉地贴着她的脸颊。他的身上散发出一股淡淡的清香，她立刻意识到自己身上一定是一股汗味，试图想远离他一些。可他温柔地抱紧了她。

马车在鹅卵石路面上颠簸着前进，他们已经越走越远了。卡西姆一直不说话，自从告诉她要回家以後，他一直保持沈默。回家他是不是未曾仔细选择措词，一时失言他这样沈寂，她不能不想到他仍然怒气十足。或者说，他只是想把她带回家，自己一个人慢慢地，细细地来折磨她她的脑海里充满了各种问题，刚想开口说话，卡西姆凉凉的手指已经放到她的唇上了。

卡西姆一只手绕过她的脖颈，一只手放到她大腿中间。玛丽塔屁股和大腿上的刺痛已经消散些了。卡西姆的手钻进她披着的外衣里， 着她的 脯。她斜斜地靠着他，觉得他这种动作与其说是挑逗，莫若说是安抚。她也惊奇地觉察到这正是卡西姆的本意。

她朝卡西姆靠近了些。卡西姆的嘴唇轻轻擦着她的发角。玛丽塔不敢讲话，怕一开口就会打破这份沈静与温柔。她很少看到卡西姆这个样子。他的这种脆弱表现使她的防御堡垒不攻自破。

她从不敢期望有谁会对她这样好。她受宠若惊，一时失去了主意。她现在只希望卡西姆把她放在椅子上，刺入她体内；她希望完完全全属於他。可现在不行，他们之间还隔着一个加布里。那麽，以後再说吧。卡西姆的宽容让她倍感惭愧，她一时呼吸都急促起来了。

马车穿过一条窄窄的街道，拐进卡西姆家所在的那条小巷。

到了後 ，卡西姆把玛丽塔交给了莉拉。玛丽塔感到一阵空茫与失落。她还以为他会向她解释，并轻声软语地抚慰她呢。可她错了，那不是他的一贯作风。她必须事事顺着他的意，唯他马首是瞻。然而时时做到俯首纵耳是极困难的。如果他能稍稍放松一点┅┅可她知道他是决不会的。

他是自己 体的俘虏，正如她一样。

狂怒不已。他非得总是那麽高高在上麽可如果他不这样的话，她会被他深深地吸引住麽

「给她洗洗澡，」卡西姆说。「卫兵们把她整得够惨，她身上有股马厩的味道。把她服侍得舒舒服服的，让她吃点东西，再休息一会。」

他用一 长长的手指 莉拉的脸，莉拉立刻像只猫似的蹭了上去。「今晚让人把她带到我的卧室里来。」

「我会照顾她的，主人，」莉拉意会地说。

「啊，小宝贝。你总是具有奇妙的安抚人的力量，尽力把它施展在玛丽塔身上吧。也许她就再也不想离开我们了。」

玛丽塔想告诉他她已经很後悔自己的逃跑行为了，可是她 本没有讲话的机会，卡西姆转身离去，像往常一样严厉而冷漠。马车里两人的亲密已经荡然无存了。她早就该料到的，一切依然保持原样。她不知究竟说怎麽看待他，他依然是个谜，如她第一次看到他时那样。

她 疲力尽，想不了这麽许多事情了。在後 里，她心甘情愿接受莉拉的照顾，在经历这麽一场可怖的惩罚之後，浴室对她来说已宛如天堂。热热的芳香的水能除去她身上残留的油脂味和汗味，能抚慰她刺痛的屁股，安抚她受惊的心灵。所受的折磨终究过去了。

「