将食盒放到桌上，待她穿戴整齐，在她身旁坐下后，取出一碗饭递给她，边拿筷子边闲聊，“府里又要买下人了，厨房的婶子们都在合计家里有没有适龄的亲戚。”

“有人契满了吗？”

“不是，契约大多签到年后，如今买进来正好教导一番，年后补空缺。往年都是中秋后再买，只是香蕊成了主子，得有两个贴身伺候的，二公子那儿也短了人，这才提前了。且川州水患，食不果腹的人多，现在不少人家卖子女，买人也便宜。”

罗莹忍不住皱眉，别人不知道，香蕊肯定知道她昨晚被老太爷叫了过去。

她全身而退不说，还使得老太爷莫名其妙的召了她，香蕊定会怀疑是她做了手脚。

她需要人伺候，要是想报复她，会不会把她要了过去？

万一真要的过去，不说在香蕊手下没有好果子吃，和老太爷碰面的几率会更大。昨晚虽然让老太爷记住嫌弃她，但以前两次的效果来看，恐怕已经失效了。

必须尽快回到二公子的春风院！

罗莹想好了后，便将思绪放到别处：“水患？朝廷不是派了人安抚灾民吗，怎么还会有人卖子女。”

川州和兴州相邻，中间隔着青江，川州处于下游，时常遭遇水患，四年前正德五年曾发过一次大水，那时兴州也有两郡受灾，小荷就是那时被后母送到严府的。

那次大水小荷的记忆里有，朝廷拨了款修堤坝，安抚灾民，那堤坝修了三年才修好，听说是用心修的，没想到时隔一年，发了大水，便被冲垮了。

圣上大怒，叫人仔细查，才发现那堤表面都是好材料，内里却是滥竽充数，朝廷的拨款，都被官员贪了去。

当初修堤坝一事全权由负责水利的工部左侍郎负责，此事一出朝堂震惊，天子暴怒，砍了左侍郎三族人头以慰水灾中殒命子民的在天之灵，又派官员赶往川州，抚慰灾民，再修堤坝。

大水发生在五月末，六月赈灾的官员便到了川州，如今八月，都已经过了最难的时候，怎么还会有人卖子女？

小花叹口气：“水患使得今年的收成全无，朝廷的赈灾不过是杯水车薪，家里人口多的，哪里养的活，如今天也越来越凉，不早些做准备，冬日指不定要冻死。”

罗莹抿了抿唇，小花见她皱眉，安慰道：“你别忧心，兴州此次没受影响，府里不会短了我们吃的，左右也饿不着。”

罗莹轻叹口气，微微放松下来，她一心想着出府，要是府外满目疮痍，她独自一人还真不知道该怎么办，还好兴州繁华依旧，只要能出府恢复自由身，她总不会饿死。

只是这二十两，该怎么攒呢！想到这她不由摇摇头，目前最紧要的，还是保命为主。

吃了饭两人出门打扫后院，罗莹趁着小花不注意，将手帕塞进了一处灌木丛。她没有别的东西，只有以寻手帕为由在别的时间出现在花园，而不引起别人怀疑。

世安院的一间房内，睡得极不安稳的香蕊突然睁开眼，看到床边站着的人，浑身忍不住的发抖：“老太爷……”

严冲扑到她身上，发觉她身子抖得更狠，眼神更加危险，一把扯下她的衣领，露出青青紫紫的痕迹，声音危险：“真美，往日见过你几次，居然没发现你的好，真是我的不是，现在让我好好疼你。”

“不要，”香蕊双目含泪，眼里带了绝望，她全身都是他留下的痕迹，身下依旧发疼，“老太爷，奴婢身子还疼得狠，不能伺候。”

“你别忘了，你是我房里人了，喊我爷，”他将她衣衫扒的更开，手胡乱摸着，“伺候爷是你的本分，没有不能！”说着，在她身上狠狠掐了一下。

“啊……”香蕊白皙的颈部吃痛的扬起，发出痛呼。

“听听，多么有精神的声音。”严冲眼神冒光，手上的动作更加变本加厉。

香蕊咬住嘴唇，将疼痛吞入口里，眼睛无神的微眯看着床尾的烛火，随着那烛火一闪，她眼皮抖了抖，倏地迸出强烈的恨意。

等到严老太爷偃旗息鼓，她全身都动弹不得，只余一口气，轻声道：“爷，我这般身子怕是不能好生伺候您。”

严老太爷精力不足，心情却舒畅，半阖着眼睛：“管家会给你拨两个丫鬟，好生照看，你又年轻，一两日便好了。”

府里主子们的丫鬟都是有定数的，香蕊心里十分清楚，她撑着一口气，就是为了这件事，眼睛亮了亮：“既是照看奴婢的，可否让奴婢亲自挑？”

严老太爷眼睛完全合上：“不过是个丫鬟，只要你将我伺候好，随你。”

香蕊听到满意的答案放松下来，不一会儿便沉沉的睡去。

第二日，罗莹估摸着时间，到了二公子常散心的时间，不好再说手帕丢了，便对小花说肚子疼，小花也不怀疑。

她出了门，直接往花园去了。

走到靠近主子们院子那边的回廊，一转弯，就见右前方桂花树下站着一白衫男子。

男子个子中等偏高，有些瘦，外衫衣带未系，被