欣妃笑着指着在座的我、端贵妃、冯德妃与庄敏夫人道：“别人都还罢了，太后且看几位位高得宠的娘娘也穿得这样素淡，便知道皇上这气生得多大了。”
众人闻言对视了一眼，轻声道：“臣妾们实在不敢惹皇上生气。”
太后的叹息融在如画的莹莹秋光中几乎难以辨清，“这样闹腾下去几时才安定下来呢？也难怪皇上心里难过， 眼睁睁看着孩子没的，又是自己的缘故……”她没有再说下去， 额头菊瓣似的皱纹中似被时光凝住了无数深深浅浅的忧愁，只定定望着鹤口中移出的淡淡一缕白烟出神。
欣妃见殿中凝滞， 人人各怀心肠，不由凑趣道：“太后怎么瞧着那香定神了似的，可见这香不错。”说罢笑向我道，“果然淑妃的孝心，拿来孝敬太后的东西都是好的。”
我转一转腕上的白银禅寺双扣镯，笑吟吟道：“哪比得欣妃姐姐焚香的手艺到家。”
太后闻得我们说话， 勉强拾起笑容问道：“这香味道是不错，甜香润肺，很是安
神。叫什么？”
我忙起身道：“是鹅梨帐中香。”
太后微微颌首， 理一理身上的莲青s夹金线绣百子榴花缎袍， 随口道：“这香甚好，明r让内务府每r供来。”
冯德妃含笑道：“太后喜欢就好，等下臣妾回去便吩咐了内务府赶紧送来。”
我禾眉微蹙，摇头道：“德妃姐姐轻言了。不怕太后生气， 这香原是鹂妃手制的，皇上一时高兴赏了臣妾一些，内务府并无这样的香料。若太后真喜欢，臣妾请鹂妃再制些就是了。”
太后沉默片刻，道：“罢了，不必费这些麻烦。”
庄敏夫人轻快一笑，娇靥生春，“也是的，不过是些香料而已，什么劳什子的。臣妾早起去花房玄了写上好的依兰来。”说着指着墙下一溜两盆粉白蓝紫艳如星芒的花儿， 笑道：“这话可难得了，素r也到不了各宫里。今r还是贵妃问起花房可有什么新鲜难得的，他们才巴巴儿地孝敬了来，正好教臣妾借花献佛。”
我微微吃惊，道：“这便是依兰花？”
德妃笑道：“这话稀罕得紧，原是迦南等国进献的贡品，我也不曾见过，娘娘也不曾赏过么？”
“许多人都是素闻其名罢了，我也只养过一两盆呢。”庄敏夫人说话间莲袖清扬，星眼微荡，粉面染霞，那眼波似染了帘外如醉之光，大有盈盈不胜之态。
太后直起身子，关切道：“怎么了？ 脸这样红。”
孙姑姑忙斟了一盏青梅汤递到庄敏夫人手中，道：“娘娘喝点青梅汤。”
庄敏夫人玉颜含赤， 愈加显得眉不画而含黛，唇不点而露绛，忙取下绢子拭着脸颊道：“不知怎的， 只觉得好热。”
孙姑姑笑道：“都秋r里了， 娘娘还嫌热。”语未完，她手指轻颤，忙忙取下袖里一块茹青绢子抚住脸颊，继而惊道：“怎么几位娘娘脸上都这样红？”
太后微一沉思， 沉声唤道：“取那香来。”
我慌忙跪下， 一急之下额头更是沁出豆大汗珠，“太后恕罪。 是臣妾的罪过，臣妾不识依兰花，一时疏忽忘了禀明了。”
时光缓缓滑过数r，偌大的紫奥城似乎只沉浸在秋r的浸染之中，平静得并无半分涟漪。这r正巧德妃得了上好的y澄湖螃蟹来进于太后，因而除了小产的鹂容，妃位以上的嫔妃与皇后都在太后处领了螃蟹赏菊吃蟹，笑语晏晏。
宴毕，用菊叶水浣手去腥，众人陪着太后坐于殿中闲话家常，倒也十分愉悦。然而当玄凌向太后提出要恩赐安鹂容从一品夫人之位时，太后沉默片刻，道：“不忙。” 他命孙姑姑点燃了一圈檀香，那静默的香气袅袅从青鹤香炉中缓缓冒起，使得殿中有一种别样的沉静气味。
袅袅的白雾笼罩着她的面容。 我一时分不清她的笑是真心还是一种习惯，只听她温和道：“你们好好闻这檀香，觉得气味如何？”
庄敏夫人轻俏笑道：“太后所用的东西，自然是极好的。”
太后一笑，只回顾玄凌，“皇帝以为如何？”
玄凌陪笑道：“香味细腻，清心静气。”
太后点一点头，她仅以玉妆饰的面容平和冲淡，“听闻鹂妃素善制香？”
皇后淡淡一笑，“香，歌，舞以及温婉的脾x，是鹂妃最大的好处。”
太后颌首， 仿佛深以为然， “皇帝喜欢去鹂妃那儿也是因为她这样好处吧。”她的声音愈加平静， 似波澜不惊的湖水， “鹂妃qín_shòu调制的香可以让人精神松弛， 消疲解乏。”
玄凌不知何意，只得答了“是”， 道：“儿臣有时忙了一天， 喜欢听她唱唱歌说说话， 她调的香有百余种， 各有提神愉心之效。”
太后话锋一转，“哀家有一句私话问皇上，安氏不是绝s，宫中歌舞不下于她之人也不少，皇上怎地如此喜欢她，留恋不已？”
玄凌面孔一红，在座嫔妃都不免有些醋意，唯皇后端然而坐，欠身道：“大约是她x情温顺吧。”
太后淡淡一笑，“竹息，给皇上看看这个。” 孙姑姑的手心摊开， 露出一颗米珠大小的