她点点头，停顿了一下，等他挥手让她接着说。

〃我在那儿呆了一会，没有看见人。当我收拾东西准备离开时，我发现河里好像有一捆用好布缝制的衣服。其实……〃阿莱的话又断了，感觉自己的脸色变了。〃实际上，那是具尸体。是一个年纪很大的男人，头发黑而卷。起初，我以为他是淹死的，没看出别的。后来，我发现他被割断了喉咙。〃

他的肩膀一挺。〃你没碰尸体吧？〃

阿莱摇摇头。〃没有，可是……〃她垂下眼，觉得很难为情。〃看到尸体，把我吓坏了，我像丢了魂似的，掉头就跑，什么都不管了。我唯一的念头就是赶快离开，把我看到的情况告诉您。〃

他又皱了皱眉头。〃你没看见任何人？〃

〃一个人也没看到。那地方非常荒僻，我一看见尸体，就开始害怕杀死他的人可能仍在某个地方看着我，〃她声音颤抖着说，〃我觉得那些人在看着我。或许是我想象的。〃

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第13节：第三章（3

）

〃那你没有受到任何伤害？〃他小心地问，有意识地选择着措辞。〃没有人以任何方式c手？伤害你？〃

她脸一下红了，懂得他说的意思。

〃除了我的自尊受到伤害，还有您的名誉有损失外，没出别的乱子。〃

这时，她发现父亲的脸上露出一丝安慰。他笑了，而且是从他们谈话到现在第一次笑。

〃好了。〃他长吐了一口气，〃你就先忘掉这件没听话的莽撞事吧，阿莱，把它抛一边去，你将这一切都告诉了我，你做得很对。〃他伸出手，将她瘦小的手握在自己宽大的手中。他的皮肤摸起来像晒黑了的皮革。

阿莱笑了，感激父亲对自己这么宽容。〃对不起，爸爸。我本想说话算话的，可就是因为……〃

他手摆一摆，〃我们再不说这个了。关于那个可怜的人，没有什么可做了。盗贼们会逃得无影无踪，他们不可能冒着被发现的危险在附近逗留的。〃

阿莱皱起眉头。父亲的话让她想起了埋在心里的一些事情。她闭上眼睛，回想着自己站在冰冷的河中被尸体吓坏的样子。

〃这事挺怪的，爸爸。〃她若有所思地说，〃杀死他的人不像是匪徒，他们没有拿走他那件看上去很值钱的漂亮铠甲，而且身上戴的珠宝也没少，包括金手镯、金戒指。如果是盗贼，他们肯定会把他掳个精光。〃

〃你不是告诉我你没碰尸体吗？！〃他厉声道。

〃是没碰呀。但我能看到他在水中的手，还有他戴的珠宝，就这样。爸爸，他手上戴了很多戒指。手腕上戴着一个金链子编成的镯子，脖子上还有一串金项链。那些人为什么将这些东西都留下了呢？〃

当她回想起男尸被泡得膨胀了的魔爪一般的手伸过来要碰她，以及被砍掉的大拇指处布满的血丝和白色骨碴时，阿莱突然打住了。她的头开始眩晕。阿莱靠在湿冷的墙上，努力想着身下的长凳的硬木和鼻子里的酒桶酸味，直到不再眩晕。

〃没有血，〃她补充说，〃伤口很大，红得像切开的r。〃她使劲咽了口唾沫。〃他的拇指没有了，应该是被……〃

〃拇指不见了？〃他大声问，〃你说不见了是什么意思？〃

阿莱抬头看了父亲一眼，对他音调变了感到很意外。〃他的拇指是被砍掉的，而且连骨头也砍去了。〃

〃哪只手，阿莱？〃他问。从他的声音里，可听出他感到事关紧要。〃好好想想。那很重要。〃

〃我没……〃

他好像没听见。〃哪只手呀？〃他又问。

〃他的左手，左手，我能肯定。他的左侧靠我这一边，头冲着上游。〃

佩尔蒂埃大步走过房间，喊着弗朗西斯的名字，并用力推开门。阿莱被父亲的焦急神色吓懵了，也倏地站起来，不知道发生了什么大事。

〃告诉我，出什么事啦？求你了。为什么是左是右这么重要？〃

〃弗朗西斯，快备马！我的红棕马、阿莱夫人的灰母马，还有你自己的。〃

〃好的，总管。我们要远走吗？〃弗朗西斯仍像平常一样毫无表情地应着。

〃只去河边。〃他打着走的手势，〃你快点。拿上我的剑，再给阿莱夫人拿件干净的披风。我们在井边等你。〃

等弗朗西斯一走远，阿莱就朝父亲跑去。他不看她，却回到酒桶前，用抖动的手给自己倒了些葡萄酒。黏稠的红葡萄酒倒在了陶土碗的边沿，洒了一桌子。

〃爸爸，〃她恳求道，〃告诉我，怎么啦？您为什么要亲自去河边？这事不需要您亲自去做，让弗朗西斯去吧，我可以告诉他在什么地方。〃

〃你不懂。〃

〃那么，您告诉我，我就懂了。相信我。〃

〃我必须亲自去看一下尸体，才能确信到底是不是……〃

〃是不是什么？〃阿莱焦急地问。

〃不，不，〃他摇着头，〃这不是你应该……〃佩尔蒂埃的声音很微弱。

〃可……〃

佩尔蒂埃朝她转过身喊道：〃好了，别再说了！〃

当圣…纳泽尔大教堂的钟声敲响时，他们已出了伯爵城堡的西门。

佩尔蒂埃骑着马走在前面，阿莱和弗朗西斯在后面跟着。她觉得事情糟糕透了，既为自己做的事造成父亲这么大的变化感到内疚，又为自己不了解真相感到很失望。

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