我夹了一筷胭脂鹅脯在他的碟中，笑道：“秀色可餐，皇上也要多进食才行。既皇上如此喜欢，想来侍寝之时自然是琼贵人第一了”。

他颔首，笑意微微收起，“嬛嬛，朕这样赞她，你竟不吃醋？〃

我惊诧，我竟毫无醋意吗？如此豁达，或许是真的已经不爱了，只是，他却不乐意呢。于是故意蹙眉，停了筷子，低低说道：”臣妾若是吃醋，皇上也还喜欢她，他日总要一同侍奉皇上的，何必彼此难堪。大度不成，吃醋便是嫉妒之罪，臣妾也为难了。”

他见我愀然不乐，忙握住我的手，温柔道：“朕知道你心里其实也不高兴，想着你能不介意，却怕你是因为不在乎朕而不介意”。

我扬起烟笼般的禾眉，低低道：“臣妾只是相信在四郎心中永远有嬛嬛，不会为任何人取代”。

他抚一抚我的脸颊，畅然一笑道：“朕的确如此。”

谁知到了夜里，琼贵人更早了一个时辰便来拜见，我才要拒绝，小允字劝道：“琼贵人谁也不放在眼里，独肯尊敬娘娘，这份心思本就难得。何况她是皇上青眼有加的新人，娘娘何必有意避着？或许她有要事也未可知。”

我想一想，摇头道：“皇后虽只剩了个架子，却也还是皇后，未见皇后而先见妃嫔，本宫何必为了她而落人话柄，不见也罢。”

小允字眉头一皱，“娘娘也知皇上对她另眼相看，不是为她是怕皇上来日触怒起来……”

我思量片刻，缓缓起身道：“见！”

新宫嫔入宫后的第三日，照例要至昭阳殿参见合宫妃嫔。入选的宫嫔并不多，莺莺燕燕一起也不过站了一列，一个个按规矩先向皇后行大礼跪拜下去。剪秋在旁边得了吩咐，上前道：“皇后娘娘有旨，免礼起身。”又一一按着众妃的位份拜见，才一应入座。新入选的宫嫔难免有些局促，入座后皆垂首不语，一时间殿内倒是鸦雀无声。

皇后居于正中九凤朝阳座上，和颜悦色吩咐赏下早已预备好的各色礼物，朝下笑道：“诸位妹妹都是聪明伶俐，善解人意，以后同在宫中都要尽心竭力的服侍皇上，为皇家绵延子孙。妹妹们也要同心同德，和睦相处。”

话音未落，荣嫔的纯银护甲搁在茶盏上　“叮”一声响，皇后不觉抬眸横了她一眼，意在提点她要行事稳重。荣嫔忙起身笑道：“回禀皇后娘娘，不是臣妾有意失仪，而是入选的妹妹既有六个，为何眼下只有五个？方才臣妾用心听着，似乎未见琼贵人啊。”

荣嫔的疑惑正道出在做嫔妃心中困惑，一时间不免互相询问，偶偶私语。胡蕴容一嗤，扬起静心画就的远山长眉，不以为然道：“久闻琼贵人盛名，又是好大的气性，总不成今日参加嫔妃便要给咱们一个下马威，不来了吧？”

皇后微微一笑，“什么下马威，蕴容你言重了。晨起淑妃先来已告知了本宫，琼贵人昨晚便提起得了风寒，恐怕今日会迟到些许。”

我欠身道：“是，今日清晨，伺候琼贵人的小太监又来回禀过一次了。”

荣嫔慢慢绽开的淡薄笑意，“终究臣妾不是选修入宫的，不晓得有这样的道理，原来风寒就可以不来请安，不知是风寒太重还是琼贵人身子太娇贵，抑或合宫参见，是我们这些妃嫔面子不够重呢？”

荣嫔的话虽然刻薄，然而琼贵人自入宫以来便不得人心，欣妃心直口快，道：“她爱来呢便来，不爱来便不来，本宫知道自己人微言轻，只是她是否连皇后和淑妃也不放在眼里？即便皇上宠爱她，总不至于眼看着她这样没规矩。”

蕴容从怀中取出一柄象牙镂花小圆镜，照着镜子细看眉心墨鱼花钿，笑吟吟道：“罢了，一进宫便知道她是个美人坯子，心高气傲，又是皇后亲自引去选秀的，自然非同一般，谁知她连皇后的面子也不给，这样的时候推脱了不来呢。”

荣嫔俏生生一笑，“谁说的呢？我瞧琼贵人是极会做人的，只是看是谁的面子罢了。我可是连着两夜在未央宫外瞧见琼贵人了。谁说人家心高气傲，见了真佛自然俯首帖耳上赶着去，只不过瞧不上咱们罢了。”

荣嫔刚说完，挑衅似的向我一笑，满座嫔妃皆在，我怎容她蓄意挑衅，唇角一扬，起身回道：“琼贵人是曾连着两夜夜访柔仪殿，一回臣妾已经睡下没有见到，昨夜是琼贵人特来向臣妾告假，说身子不适今日的合宫陛见会晚些到。”

皇后的目光在我面上似钢刀一刮，瞬间又是和蔼可亲的神奇，“你协理六宫，她来告诉你也是对的，只是既然说晚到，这个时辰也差不多了。”她转首传唤绣夏，“去恰春堂请琼贵人过来吧。”

荣嫔犹嫌不足，加了一句道：“告诉琼贵人，再不来，可是用午膳的时候了。”

蕴容笑嘻嘻的向欣妃道：“听闻琼贵人很是得罪了姐姐？”

欣妃扬一扬眉，不以为意道：“左不过看不上我送去了东西罢了，也没什么要紧的。何况她来了才几天，合宫里得罪了多少人了，我也懒得与她计较。”

蕴容忽得正色，“欣妃不计较是你大度，但规矩不能不立。”　她似笑非笑看着皇后：：“琼贵人是皇后引荐的人，不能叫人背后议论娘娘宽容无度，毁了娘娘的声誉。”她水漾眼波轻俏一转，“琼贵人既然身子不好，这头一个月的侍寝，便免了她吧，如何？”

座中嫔妃正中下怀，早露出三分喜色，只