纷飞，她就在王宫中安安静静地陪伴病得越发重的老赫宋，时不时听着宫人频繁带回的捷报，再就是紧随而来的恋爱指针的进度报告，日子就这么一天天过去。

初春时，老赫宋罕见地恢复了神智，下床走动了一圈。等小豆扶他回到床上，老人突然说：“最近王宫里好像很吵闹。”

小豆笑眯眯哄他：“您一直睡着，还能听到宫外的响动？”

“废话，老子的耳朵还没聋呢。”老赫宋的声音有些虚弱。“最近发生什么大事了吗？”

“都是因为您偷懒不去掠阵，那群废物年轻政务官办事不利，闹得鸡飞狗跳，每天都要来王殿问多少遍大事小事。”小豆眨眨眼，“可见是怀念被金拐杖揍屁股了。您什么时候才肯起床去把他们挨个揍一遍？”

老赫宋的精神已经迷糊了，还不忘再喃喃多骂一句：“一群蠢材。”片刻后似乎是睡着了，呼吸均匀起来。许久之后，倏地又说，“好久没看到那个小混蛋了。”

“卡西姆现在每天在政务厅转陀螺，忙着和贵族们打嘴架。下午我让他来看您？”

老赫宋说话已有些费力，胸口起伏几回，才断断续续道：“不来就打断他的腿。”又咕哝了一句“小混蛋”，倏地握住小豆的手紧了紧；小豆俯□去听，老人仿若呓语似的喃喃：“小混蛋那么勤快，就让他以后一直陪着你吧……当初养你母亲就养得累死了，之后还要看顾你，总算能休息一下了……”

小豆握住老人的手，感觉到老人手指一分分放松下去的力道，嘴唇无声地动了动，才说：“这种话留着揍人的时候再说啊，赫宋爷爷。”

赫宋没有回答，呼吸渐渐弱下去。

小豆保持着那个姿势，看向赫宋仿佛睡去的面容，直到老人彻底没有了呼吸。

她支起身，安静地在床前一直坐到了黄昏。到夕阳将沉，才慢慢掉下眼泪来，轻轻地将一直握住的老人的手放回柔软的被褥间。

老赫宋病逝这一天，卡西姆和小赫宋都在北方前线，没有来得及赶回王都。

两人随最后一道捷报日夜兼程赶回王都，是在葬礼结束后的半个月。凭悼过后，小赫宋率先在议事时请奏，按照老赫宋的遗嘱，将继承自老人的执政官印信交给卡西姆。

而卡西姆所颁布的第一条政令，就是替负债累累的邻国巴尔巴德还债。

群臣哗然，最先站出来反对的就是老赫宋带回王宫的一批忠于王室的老臣。

……

“我听说小赫宋大人的父亲从前也是跟随我母亲征战的将领。”

“那位大人过去曾是个辰星一般耀眼的英雄，对苏朱殿下非常忠诚。”

“可惜最后没有堂堂正正死在战场上，而是被嫉恨我母亲的妲芭一系的贵族扯了后腿，因为粮草运送不济而溃败，回到王都后替我母亲承担战争失败的罪责，遭王叱骂，最后被王处刑。”小豆抬眼看向身旁的索丹，“听说小赫宋大人的弟弟也跟着他父亲一起出征，被一并处死了。小赫宋大人那时候是摩蓝最年轻的政务官，人人都对他寄予厚望。不过他亲眼目睹父亲和弟弟被行刑后，第二年就离开了摩蓝，去故乡帕鲁提比亚经商。至亲鞠躬尽瘁一生，最后被所效忠的上位者和王族背叛，换做是我，也绝不可能再为摩蓝王室效力。”

“您的父亲做错了事，可您也是苏朱王妃的女儿。小赫宋大人已经想明白了，不然也不会回来辅佐您。”索丹柔声说。

哪里是辅佐她，还不知道是想要“辅佐”谁呢。小豆摇摇头，手指一下一下扣着面前的文书，“以前我们跟着赫宋爷爷听讲时，小赫宋大人偶尔也会说些史事给我们听。其中有个故事，说的是一个禅位制的国比父传子继承王位的国存活久、繁荣至今，小赫宋大人反复提到了，似乎是对由人民来选择王的国家很憧憬的样子。”她手指悬在空中停了停，有些出神。“赫宋爷爷忠于我母族，和拉米尔的族人、还有如今朝局中的那些老臣一样，选择我是因为我体里流着我母亲的血。小赫宋大人恐怕不这样想。”

索丹没有回答，而是轻轻替她理了理肩头束起的发。

小豆撑住下巴，散着眸光看着寝殿里袅袅上升的香雾。

卡西姆这道政令一下，风波越闹越大，就连王室和贵族们也加入了反对的行列，还趁机发难、指责卡西姆和小赫宋淡化王权，蒙蔽左右王的决策。

她叹了口气。

“小赫宋大人的动作也太快了，让我怎么弹压那些爱王如命的‘忠王派’？……”

她将桌上的文书拿到面前。

“昨天在北方边境军队里传回来的情报，拉米尔想联合其他将领，迫使卡西姆交回一部分军权。大概明天他送往王都的公文就会到王宫了。”

虽然已经预料到或许会有这一天，不过心情还是略复杂。曾经一起在贫民窟生活的小伙伴，现在在朝局中走上了对立面什么的……

索丹问：“您准备怎么办？”

“我已经推迟了和拉米尔交接的军队的出发日期。”小豆轻声说。“这个月内他赶不回王都，卡西姆和小赫宋大人应该能顺利处理完这件事。”

剧情已经进行到关键节点了——由于统治不善、挥霍无度，巴尔巴德王阿布玛多长期向煌国借贷煌币，渐负重债，为了继续“贷款”，竟然把国家内的各类行政权力抵押给煌国，以维持贵族的奢侈花销。经过一段时间的鲸吞蚕食，