庞，道：“你莫要小看情之一字给人的烦恼，你一旦陷进去了，轻易再出去不得。”

吴肃以为李昕伊还是不信，于是就说起了他之前在学堂里认识的一个人。

“此人名叫胡柴，当年你退出学堂后，他才来的。刚来学堂时，几乎只认得些许个字，不过他读书尤为刻苦，常拿着书来问我不识得的字，天性聪慧，很多字我只要说一遍，他便能记得。直到后来我去卫老先生那里求学。”

李昕伊现在不想听吴肃如何夸赞别人，忍不住打断他，道：“我知道胡柴，和我一样自幼失怙，不过他后来考中了秀才，进的县学，乡人中夸他的非常多。”

吴肃接着道：“胡柴中了秀才以后，他的母亲非常高兴，这时，里长的外甥有个女儿，青春正好，有意许给胡柴为妻，双方家长都点头同意了，连嫁妆和聘礼都准备好了。”

李昕伊再一次打断了吴肃，道：“我知道这位——里长的外甥家的小姐，她儿子周岁礼的时候我还去过，可这与情之一字有何关系？”

吴肃也不在意，他问道：“那你是否知道，胡柴在他儿子周岁后不久就离世了呢？”

李昕伊算了下时间，惊讶地道：“是我从古茶树上摔下来的那个时候，那时我整日在家养伤，难怪我竟然一点都不知。”

吴肃道：“胡柴在他进学的时候，认识了一位夫子家的小姐。这位小姐尚未及笄，性格天真烂漫，却颇为明事理，胡柴和她交情颇深。”

李昕伊道：“即使这位小姐尚未及笄，胡柴也应当避嫌。”

吴肃接着道：“胡柴不知自己对这位小姐情根深种，等到他母亲给他定亲的时候，他才意识到自己心有所属，不过此时已经来不及了。”

李昕伊诧异道：“既然胡柴倾慕夫子家的小姐，那他就不应当和里长家的小姐成婚。”

吴肃道：“胡柴也曾和自己的母亲谈论过婚事，不过他既不肯说自己倾慕谁，又不知道他所倾慕之人对他是何等的心思，内心焦灼之下，他就病倒了。”

李昕伊道：“那他的身板也太脆了吧。”

吴肃没理他，继续说：“胡柴病得很重，身子一下子就熬干了，但是婚期是定好的，无奈之下，郎中给他下了虎狼之药，病能好，只是有损于寿数。”

李昕伊道：“这无异于饮鸩止渴，都病了还要成这个婚，这是嫌命太长吗？”

吴肃道：“胡柴新婚前一晚，带着酒来找我。他心里太闷了，又无处可说，这才找到了我。我看着他形销骨立的模样，一边喝酒一边哭诉，只说自己心里太苦了。所有人都不在意他怎么想，只是想要他生下一个孩子罢了。”

李昕伊心想：“我难道心里就不闷吗？我还没和吴肃一边喝酒一边哭诉呢。”

不过死者为大，念头只在脑海里闪过了一瞬，他重新举起酒壶，给自己和吴肃都倒了一杯。

听了一段这个悲伤的故事，李昕伊的忐忑已经消散了许多，他慢慢地喝着甜饮一样的酒，听吴肃说完最后的结局。

吴肃道：“一夜里，我和他共饮了两坛酒。破晓之时，胡柴说他只是心中抑郁，说出来后，就好过了许多。天亮了，路还长着，他会忘了曾经的那个倾慕之人，好好过活。都过了两年了，我以为他真的能够忘了过去，好好过活。他死后我去胡家祭拜他，有人说他是失足落水了，有人说他是故意投湖的。我有些难过，我最终还是没能拉住他。”

李昕伊将酒杯递过去，对吴肃道：“若他心存死志，你就是使劲儿地拉，也是拉不住的，这不是你的错，只能说，命运作弄人罢。”

吴肃接过酒杯，认真地看着李昕伊