伙计去找过……没碰上他。”他又说，“五小姐也要心宽，我瞧着严大人今日奇奇怪怪的，似有些计划，方才进门时还瞧见他遣了个跑腿小厮往城南去了，像是去给什么人送信。”

严玉姚点点头，有些低落，似也有些不甘心而又无可奈何的认命。

屋中很是清净，丫头忙慌倒出一粒“药丸”给小姐服下，好叫她不要再去想那些事了，严玉姚吃着嘴里甜，又忍不住赞赏余锦年的手艺，夸他连药都能做得这般甘香，着实与寻常大夫不一般。

余锦年自然不能告诉他这只是安慰剂罢了，仍故作玄虚地说：“莫看这药甜，药劲儿却大得很！若是多吃，能药翻一头牛！”

严玉姚被逗笑了，掩着嘴有了点十几岁少女的俏意。

叮嘱了用药的事，余锦年回到前厅去寻季鸿，小厅房的门半敞着，季鸿倒没叫他操心，坐在避风的那半扇门后，安心静致地喝茶，他这一脚迈进去，忽地背后挂起一阵风，才回过身来，就被一个飞奔到前头的小厮撞了过去。

余锦年踉跄两步，看到严荣从他手中接过了一纸信笺，严荣看罢，忽地垂坐在圈椅上，低头掩住双目，低低咕哝了两句：“是我瞧错了，是我走了眼……”

那纸笺一角垂落下来，隐约瞧得见最后一句，雄劲刚毅，力透纸背，写着的却是顶绵软的话——无论生老病死，定同其甘苦，呵护一生。

缀款是个“曹”字。

从严家出来，天转阴，风乍起。

季鸿鼓囊囊一团走在前头，颈子里都已经闷出了一层薄汗，出了严家所在的巷子，倏忽身边儿没了人，他回头去看，见少年正立在巷口一棵枯树底下，仰着头看天。

云来云去，连太阳也灰蒙蒙的了，唯独少年那双眸子流光溢彩，仿若剔透的琥珀琉璃。

季鸿站住不动，远远问道：“怎么不走，想什么呢？”

余锦年看着天上一朵云彩，白花花的，被乱风吹得细溜长，很快就散去了，换上一派暗沉的乌灰色。他也被吹得心旌摇曳。想什么？在想一件不那么地道的事儿，想把某人定下来，用各种光彩不光彩的手段，软硬兼施也好，狐媚猿攀也罢，就算被人骂了啐了唾弃了，他也难得手软放弃。

他似被曹诺的事悚着了，如惊弓之鸟，屡屡想到自己，好像和季鸿也不是那么登对。

没谈过恋爱，更没和男人谈过，此生第一次，余锦年也不知这滋味对不对。但他却知道，季鸿外头是冰，添化了里头就是糖，他好容易嗑掺着牙，把外面的冰膜剥掉了一层。他不是曹诺，不能容别人捡漏来吃他的糖，谁都不行，他拼着噎住也要把糖塞自己嘴里。

季鸿还在看他，不急不躁的。

余锦年站在原地伸出手，要他来抱。

好像经常这样，只要他没力气了，尽管伸开手，季鸿二话不说就会将他提起来，从地上、榻上、椅子上，这回自然也没有叫他失望，季鸿步步回转来，一抄手就将少年裹进来了。

笑问：“怎么了？”

余锦年把脑袋埋在他穿得厚实的肩上，用下巴蹭了蹭，躲在一棵已经枯死的树底下，借着寥寥几许的横枝和人勾缠，手指头压了衣领，拨开脸庞的一簇发，凑上去咬，咬得人唇色燔红，色若石榴。季鸿后背靠着枯树，也没叶片遮掩，虬结的枝桠黑影落在脸上，横窜着从两人唇间插过去，似衔住了的花枝。

严荣跑出来追余锦年，手里提着只鹿腿，这个时节鹿也不怎么好寻了，他也是有缘，才从一个急用银钱的老猎手里得到两只鹿腿，便留了一只给严玉姚补身体，另一只本想拿来给余锦年做谢医礼，不想他推开侧门一露头，骇然瞧见那枯海棠