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沈吟是个极有耐心之人，事缓则圆步步为营，他本能等到师兄在外延挨不住回府，可心里念着居同野，一刻不见挨半夏，抓心挠肺好不难受，不要人劝，也就自己回去了。

他的小院叫春芳，纯粹为了和秋歇二字相衬。既然秋歇，万物萧条，必有春芳，百花争艳。可怎么般配得了，一个是雪顶圣洁的白莲，一个是尘埃里残红败絮，偏偏周巡抚还有意为之，后来沈吟也就视若无睹。

居同野一如既往坐在檐下台阶上，远远看起来，身子又孤单又寥落。院子里的仆从将此处收拾干净后，端上茶水点心，方才退下。居同野虽然穿着朴素，倒地被以为是小老爷的贵客，否则怎会相约卧榻。沈吟那点陈芝麻烂谷子，府中人知道的不多，哪怕知道也没胆子外传。

这院子沈吟一年也住不了几回，可也是经过精心布置日日洒扫的，足以见兄弟情分。

沈吟小跑着扑过去：“怎坐在这里，进屋去。”

“周大人回来了？”居同野木讷地问。

进了西安城，居同野还似野马疾驰，倒是进了周府后怎么就失魂落魄。沈吟瞧着他不好，心里也难受，可居同野不仅是个闷葫芦，还是个不会说的。

两人挨肩坐在主塌上，沈吟掀开茶盖看杯里茶叶，根根直立一起一伏，叶片浸满水后圆滚滚俏皮可爱，端起茶杯作势要喂：“雨前的，尝尝。”

居同野抢过来一口饮尽，沈吟又端点心给他吃，因为他有牙疼的毛病，点心都做得咸酥。居同野来者不拒，通通吞入腹中。

沈吟看他失神，百般心疼，也不知如何哄，叹了口气道：“没见到，也不知什么时候才回来。待明个再去见他也不迟，自家兄弟，讲究什么。”

居同野知道沈吟无父无母，只有个师兄，长兄如父，二人关系好的很。他自己是个父母双亡的，记得父母尚在时对自己的呵护备至，悲从中来感慨万千，心知沈吟已打算好，便不再言语。

沈吟伸长脖子叼走他嘴里半块点心吃下，才道：“明儿我再去找师兄，这院里附近你想去哪都成，就是别跑远，免得到时候我寻人唤你找不到。我师兄最是嘴硬心软，他要是训你你就听着，他心好着呢。”

居同野嗯了两声，迟迟道：“我也要见？还是算了吧，我又不会说话，有什么话你说就好。”

沈吟呵呵地笑着，凑上前软绵绵挨蹭着，眉眼挂春：“我就师兄一个亲人，你见过他，也算是正式登堂入门，知会他，你就是我的人了。”

居同野唰一下满脸通红，还以为沈吟又在戏谑他。两个大男人弄在一起本就不好叫旁人知晓，还谈什么知会登堂？

沈吟知道他是误会，也不解释，他打好了算盘。只当见面之后，师兄死要名字的性子定然不会当场发作，他不得不认，再哄居同野奉碗媳妇茶，如此万事大吉。

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翌日为了心头大事，东方渐白时分，沈吟便爬起来，居同野眉眼睁不开也要一并起床，他已经习惯和沈吟同吃同住同行，沈吟哄他多睡会，方才独自出门。

沈吟在周巡抚卧房外必经之路候着，惫倦不堪，头点如捣蒜。他想他师兄年龄大了，不是更应该早睡早起，怎么还在懒床？因为怕人趁自己上茅房的功夫溜，沈吟又不好意思直接放水，茶是不敢多喝，早点倒是吃了不少。

待得日上三竿，终于有人出来。沈吟喜极而泣，想着脸不要了也要把师兄哄得高兴，闭着眼扑过去，飞奔过去，抱着师兄大腿撒娇：“师兄，我想死你啦！”

四下屏息，无人敢言语。半晌沈吟终于发现不对劲，抬头看来，此人非彼人。

周家大公子