陈十六挠挠头：“这四个人透露出去的家乡人口都是假的，否则县衙早抓到人了。他们自从得手就没在这边露面，该怎么查？”

“先等等。”穆清彦想看看渡三爷那边的反应。

几经打听，确认了严老爷当初从福江府登船的具体日期，是在三月初五的早上。那么，小玉藏上船只，定然是前一天的夜里。

时间回溯，已是夜半，渡口只有轻微的水波声，十分安静。

远处有脚步声过来，一共两个人，一个健壮的男人，还有个浑身罩在黑斗篷里的人。这两人沿着河岸缓缓过来，有只船停泊在边角处，虽没点灯，但有人守在船头，迎着两人登上船来。几个人进了船舱，这才点了灯，加上后来的两人，舱内一共五个人。黑斗篷分外显眼，斗篷一摘，赫然是个娇美清纯的女子。

看年龄，十七八岁，应该就是小玉。

“人明早就到，一切按计划行事，别出了差错。”

“妹子，你就委屈些，一会儿就去后舱。”

小玉笑了笑，烛光之下，分外美丽：“不必那般紧张，又不是头一回。”

“小心无大错。”

几人不再多说，吹熄了灯，各自安歇。

这次回溯没得到什么有价值的线索。这几人很谨慎，根本不在船上商议事情，哪怕他们彼此间的称呼也都是代号。比如小玉，同伙都叫她“小妹”或“妹子”，不管真名假名都不叫，避免口误的风险。

此外，他让焦礼暗中跟着刘水，发现刘水对“严老爷”这事儿反应挺大，居然立刻就去见渡三爷。可惜，因着是大白天，焦礼无法潜入，不知两人谈了什么。

穆清彦决定等一等。

*

此刻的渡三爷心情有些烦躁，因为他得知了穆清彦的身份。

一开始只知道是凤临县来的，似乎对严老爷受骗一事特别在意。再仔细一查，发现陈十六就是在凤临县开神断局的，穆清彦的身份自然不用多说。尽管福江府离凤临县很远，可作为商贸水运繁盛之地，消息也十分灵通，穆清彦查案的故事茶楼里没少听。

再者，陈十六的家世也不是什么秘密，一品大员之子，谁不忌惮。

“义父，他们肯定是接了委托来的。这个穆清彦虽然年轻，可据说没有查不出来的案子。”

“跟我们又没关系！”嘴里这么说，渡三爷神色却很不好看。

“那……”

“你先去盯着他们，让我想想。”渡三爷摆摆手。

刘水离去之后，渡三爷起身去了内宅。

渡三爷只有一个妻子，没纳小，算得上洁身自好了。不过，这个妻子是继室。早年他娶过一个，后来病死了，留下个儿子，如今早已成家，添了孙子。继妻嫁给他有十年，又给他生了两子一女，教养的很好。

他这个继妻，样貌性情都是难得，不仅救过他的命，还是他命中的贵人。若不是当年继妻善意，他早被官府抓了，如今坟头的草都不知多深。又是继妻劝说开解，他才在渡口安定下来，慢慢儿有了如今根基。

要说这回扯上麻烦，就是跟妻子有关系。

院子的屋檐底下坐着个四十来岁的妇人，面色白净，眼尾有些细纹，但容貌端丽，颇有气韵，倒像是大家子里的太太。这就是渡三爷的妻子，叫芸娘。但凡见过芸娘的，没一个不赞叹，都说配渡三爷可惜了，说不尽的羡慕嫉妒。芸娘又有本事，在各家太太之间很吃得开，便是跟县令夫人也谈得来。

这也是渡三爷喜爱她的原因之一。

这样一位好妻子，渡三爷自然是敬着、宠