策论乃是古今科举都逃不开的，汉朝取士，就有策问一说，宋朝取士，则为策论，明清则为八股，到了天朝，还有申论。

按照千百年来，中国考官的用意，考试都是大同小异，如果说前两张卷子，是考核你是否具备，可以当官的能力，那么基本智商正常，有经过一番培训的人，都是可以合格的。

至于最后一张卷子，就是考验你当官能力有多强。

李重九站在高台之上，看着士子们在考场之上沙沙书写的样子，不由感慨万千。

为国求贤，乃是国家第一等大事，不用说李唐，就是李世民一个天策府的人才储备，现在也是胜过自己一筹两筹。

李重九深叹什么叫求贤若渴，不由想到，自己六年前在怀荒镇第一次取士，当时怀荒镇八千多百姓，能书写言辞通顺，词能达意的人，只有二十多人，也就是相当于现代中学生的水平。

其中翘楚，姬川，刘易，周旭三人，换做台下士子，才华与他们在伯仲之间或者胜过他们，不知多少。

现在这里乃是一郡人才菁华，自己在幽州两三年，方才有得如此气象，或许将来他们之中，就能有自己的房玄龄，杜如晦。

记得姬川当年与自己言道，郡学县学之事，是授之与渔之事，最少要十年之功。但没有想到从怀荒镇到幽州，不过短短五六年，李重九今日已是到了得鱼时候。

李重九走下高台，巡视考场，大多数士子解答第一第二张卷子，都是毫无阻碍，一气呵成，显然这考试水平，比当年怀荒镇那些人，强了不知多少。

不过到了第三张卷子上，不少人却都卡在这里。

第三张策论，乃是考生自由发挥，自书其见解，但正因为没有格式规范，故而也是最难。

李重九看到这里，心底有数。

第一日考试，到了夜晚，官兵给每名考生，一盏油灯。

众考生有的挑灯夜战，有的则是拿起了被褥，直接先睡一觉，明日早起再答。

一夜之中，官吏们不敢大意，这时候一来是考生最有可能作弊的时候，二来万一考得累的士子，万一睡去将油灯打翻，考场内酿成大火，那可就糟了。

提心吊胆的一夜平安渡过，次日考生继续答题。

李重九正坐在高台上批阅公文，这时却看到有一名考生从考棚出来，直接交卷，随即扬长而去。

卷子从同考官手中，再转至副考官卢承庆手中，卢承庆来到李重九面前，言道：“启禀上谷公，此乃最早完卷一名士子的试卷。”

李重九接过卷子，扫了一眼，对方的名字周洲，涿郡并没有周氏大族，看来不是士族子弟。

李重九阅此试卷后，不由一震，站起身问道：“此人身在何处？”

周洲大步走出门外，回到招贤馆，相熟的掌柜，伙计皆是上前见礼，纷纷言道周先生，才高八斗，此番定然高中了。

周洲一一回礼，回到房内却是收拾行礼，收拾妥当后，楼下传来一片喧哗之声，显然是其他士子亦纷纷考毕。

周洲的房门被打开，原来是贺信入内。

贺信一见周洲就问道：“周兄，看你头名交卷，此试该胸有成竹了吧？”

周洲微笑不言言道：“非也，贺兄你考得如何？”

贺信叹了口气，言道：“恐怕难了，不过你不用担心，我的去处自有安排，就算不中，周祭酒也替我在良乡县谋得一县学博士之职，倒是周兄你呢？”

周洲笑道：“我此卷若非中得第一，就是落榜，没有第三种可能。”