“表哥你在干嘛呀?”蒲川的声音脆脆的，像手腕上的铃铛。

“你看，”将军指指陶碗，“梅花千层冻，快成型了，等会儿给你吃。”

“好吃嘛?”

“那当然，表哥的手艺，还是不错的。”将军面上有点得意，虽然他只是摘了几朵梅花，放在院子里冻着而已。

蒲川一听就兴致盎然，小孩子，总是对吃的充满期待。

将军把陶碗拿到厨房里，扣在干净的案板上，亲手拿着菜刀，小心翼翼地把梅花冻切得方方正正的，一块一块摆在白玉盘里，每一块中都有一朵梅花。

将军给蒲川一块，自己吃一块，酸甜酸甜的，是人间一大美味。

蒲川吃得津津有味，将军看他喜欢吃，分了他一半，用油纸仔细包好了，叫蒲川拿回去慢慢吃。

蒲川一直没舍得，那朵梅花盛开在晶莹的千层冻中，很漂亮。后来从怀里摸出来，打开一看，都化掉了，蒲川委屈地要哭。

这是将军唯一一次见过蒲川，之后他考上武状元，跟着老爹去了战场，从此只能吹着芦笛思念家乡。

蒲川嘴角上边有一颗痣，眼睛是淡淡的琥珀色，像皇宫屋顶的琉璃。多少年过去，他的长相倒是和小时候一样。

幸好没长变，将军心里暗暗舒了一口气，不然认不出来才真是尴尬。

将军没觉得他们交情有多深，蒲川于他，只不过是一碗梅花冻的友谊。虽然那天的梅花冻，确实很美味，八朵梅花，一朵都没有被切坏。当时年少，谁还会去记得这些鸡毛蒜皮的小事。

明白了事情的原委之后，将军摆了宴席款待夫人母子，同时表达了对舅舅去世的哀悼。宴席上，夫人委婉地说请将军帮忙给蒲川在军中安插一个官职，蒲川刚刚考过武进士，刀法师承大师。

将军料想到夫人会这么说，投奔自己，不就是为了能谋求到一官半职。

将军模棱两可地答应下来，说实话，他不好拒绝，但是自己又没什么办法。夫人得到将军的许诺，方才放松一阵，难得浅尝了几口饭菜。

舅家夫人远道而来，将军自然是照顾周到。将军私下里问管家怎么招待亲戚，管家手舞足蹈地比划一阵，将军勉强几下。将军那时候忽然觉得丞相好厉害，与任何人打交道都能游刃有余。

将军忽然想起丞相在朝堂上那个笑容，细细回味了一遍，温暖得像五月的傍晚。

深夜，夫人已经在偏房中歇下，她过两天就回开封去，夫人懂得礼数，她曾经生活在殷实之家，长期寄人篱下并不是一回光彩的事。等蒲川有了官职，就另立家业，守着二屋一院，四季三餐。

将军为蒲川的事发愁，说实话他是真的不知道安插官职该怎么操作，将军自己也是通过考试选拔一级一级升上去的，老爹是国家栋梁，刚正得很。

将军在宅子里闲逛，路过僻静的院子，听到里头传来棍棒舞动之声。将军想谁敢在将军眼皮底下造次，绕进去一看，方才看到蒲川在练习武术。

蒲川的武术很有特点，像是太极，但是比太极更加硬朗，夹杂着宗师的刀法，自成风范。将军看了觉得饶有兴趣，等他舞完，上前与他谈话。

蒲川见将军来，连忙肃立拱手，恭敬地尊称将爷。

将军见他十多年不见，个头长高了，礼数也繁缛了。要知道当年个五岁半的小孩子，敢蹲在他身边，直言不讳地问他在干嘛。将军突然唏嘘起来，时光催人老，不知不觉，就分出了上下尊卑。

将军免了他的礼，拢起身上披着的罩衣，问蒲川功夫出自谁家。

“回将军，小人九岁拜青城道士，学太极。家父时常教我刀法，便私下将这二者糅合，自成一派。”

将军没想到这个表弟还是颇有想法的，这一套功夫，看上去还真是像模像样。蒲川这么年轻，又是武进士，未来对于国家，必定是难得的栋梁。

将军心里对这位表弟突然欣赏起来，毕竟江湖上多少年没有新式的功夫出来了。

“说到官职，表弟想去哪里”

“敢问将军镇守何方?”

“长城以北。”

“那不是我的志气所向。”

将军眼波一转，瞥了蒲川一眼，觉得这个少年不简单。将军撩起袍子在院中的石桌旁坐下，蒲川回身把点亮的灯笼挂上屋檐，照亮了屋檐下一株山茶花。

今夜有月光，帝都的天气一直都这么晴朗。将军看看月亮，好像是十五，明月皎皎照我床，星汉西流夜未央。

将军忽然想起山东济南，想起济南翁氏香火旺盛的祠堂，里面供奉着，祖辈们的英灵。

“那你的志向在哪里”

蒲川想了想，说：“我想去西南，去我父亲遇难的地方。”

“西南民风尚未开化，巫蛊盛行，你去了，恐怕吃不消。”

“就是因为如此，我才想去那里。”蒲川把木棍搁在一旁，“我想整肃民风，家国天下不应该有这样一个地方。”

“想给父亲报仇吗?”将军问，绕着罩衣上的绑带，问他。

蒲川笑了笑，笑意很淡，但是将军感觉到其中的寒意：“不要以为我有多慈悲善良，我是要拿他们最引以为豪的东西，来拜祭先父亡灵。”