他自不会使用六阳掌前几招，武林中有人在仇星朗手下尝过它的味道，一旦使出必会露馅儿。于是叶棠甫一出手，便是“云霞”“海曙”二式。

六阳掌的招式简单却死板，叶棠练了这么些日子，觉得枯燥得很，背着仇星朗和华霓，谁也没告诉，已经自己在其中加入了诸多变化。

被他使出的俨然另一套掌法，配合轻灵的落无痕步法，叶棠把乔万山耍得团团转，涨红了一张脸，压根儿无法招架!

不出五十回合，乔万山便认输了。

此后又有几人上前挑战，都败于双掌之下。

叶棠轻轻巧巧地站在场中，有着少年人的骄傲。百花夫人称赞他英雄出少年，妙音阁的少女偷摸写曲儿唱他的英姿，一时他的名字传遍江湖!

“叶少侠赢了这头名，不知有什么心愿么?”百花夫人吐气如兰，朝他福身。

叶棠环顾四周，在众多羡艳目光中锁定了钟不厌。

他不像旁人惊讶于不知名的人出了风头，他从一开始就料到结局似的，望向叶棠，含着一点深沉的笑意。此刻见他望向自己，钟不厌也不扭捏，一抬下巴，示意叶棠有话就说。

他已想好，不就是一把剑。

“我想，”叶棠开口，脆生生道，“和钟掌门切磋一把。”

此言一出，惊掉了一地下巴。

东方远还没怪叫出声，钟不厌轻笑一声，径直起身踩在桌子边缘，旋即眨眼之间落在叶棠面前，一句废话也无：“叶少侠请赐教。”

那是叶棠第一次管他叫“钟掌门”，带着点揶揄和使坏的小心思，活灵活现，听得钟不厌耳朵一热。

他走上前从没想过，不久之后叶棠也叫他钟掌门，却是咬牙切齿了。

但钟不厌无法预知未来，他活在当下。

叶棠凌空一掌攻来，钟不厌不敢怠慢，手腕微抖一声金属清亮长啸，长河刀应声出鞘!

刀光如雪，又如月，能削山破海，使出来的却是一招缠绵的“十里烟雨”。

叶棠侧身躲过一道罡风，手上一个巧劲，径直去夺钟不厌的刀。察觉到他的意图，钟不厌急忙回撤，刀锋内敛，他心头一乱，又担心叶棠被刀气所伤，顿时有一刻动作迟缓。

而只这一点迟疑的瞬间，叶棠狠狠撞向他怀里----

长河刀猛然脱手，钟不厌扶住叶棠的腰。

却没有刀兵落地声。

怀中人足尖一提，旋即轻巧握住了刀柄，炫耀似的朝他眨眼，用只有两人才能听见的音量道：“我抢你的刀多难看，不如这柄刀送我罢?”

清风微拂，钟不厌在那一刻却感觉内心分明有山呼海啸，磅礴地击碎了什么，须臾间又归于平静，他找不见残渣，也无法理解刚才的悸动。

他的手还搂在少年腰侧，钟不厌听见叶棠的话，却不合时宜地想他的腰好细。

尚在走神，叶棠等不来他的答案，一个转身，手臂轻轻一推，长河刀已经应声入鞘----在旁人看来不过是须臾变化，刀鞘合上的“咔嗒”声后，四野喝彩。

钟不厌握住刀柄的手有些颤抖，他抬眼看向叶棠，对方已经坐回原位，撑着下巴望他。

那双眼睛真亮，脸因为一阵切磋而发红，衣襟敞开一条缝，能窥见并不单薄的胸口。

钟不厌躲开他的目光。

“我还差一点啊!”叶棠大大咧咧道，“要赢钟掌门，看来还要再十年!”

东方远笑道：“都说你钟大哥是绝顶高手，小孩儿别逞强，你才十七岁呢，要走的路还长得很----不过快想想，要什么礼物?”

叶棠眼珠转了转，黑白分明地一动：“我想要那把孤烟剑。”

他音量不高，却已经激起四方波澜。

席间人笑他不知道天高地厚，也有人插科打诨可不就是那把剑最炙手可热，江湖人谁不想要。有人赞叹叶棠年少有为，有人酸不溜秋地说不过是占了便宜。

沸反盈天中，钟不厌朝叶棠走去，平静道：“你喜欢就给你。”

说罢他不顾众人惊叹，叫了十二楼一个弟子的名：“明日……不，今日傍晚便快马加鞭回去西秀山取来，务必赶在入秋前送到叶少侠手上。”

叶棠为之一愣，他尴尬极了，双颊通红，连忙伸手捂住。

钟不厌刚巧走到他旁边，见叶棠这副模样，顺势坐下，小声道：“不是想要?得偿所愿了，怎么还这个表情，难不成骗我玩儿?”

“没有!”叶棠小声反驳，“我怎么知道你真会送，东方远说你不肯给的……”

他只剩下一双眼睛露在外头，下半张脸统统埋进双臂之间，更显得可爱。钟不厌心口一软，说不出自己什么心情，伸手揉了揉叶棠的头。

叶棠瓮声瓮气提醒他：“男不摸头。”

钟不厌收回手，并不答他的话，只云淡风轻道：“别人就算了，但你不是喜欢么，送你了。”

孤烟剑送到叶棠手上时，正是秋风初起。

自洛阳一场春日宴，他便应了东方远的邀请，与他们二人同行。言谈间他才知道，钟不厌十年未出过西秀山，而此番到中原，更是他此生第二次离开宁州地界----上一回初出江湖，便在紫阳山上，匆匆行过一趟，什么也没来得及看。