一会儿斥候来报：“那个村寨是空的，周围数里未见一个人影。”

有人影他们也未必能察觉，但肯定没有大部队埋伏。

这进一步证明了宋吉的猜测。

可是宋吉越来越不安。他看着大伙在扎营，找到了赵思顺：“思顺将军，你以前有没有与王巨打过交道？”

“没有，我的寨子属于大顺城管辖。”

“有没有听说过什么？”

“百姓的说法不能当真。”

“说了什么？”

“宋蔑，说了什么，你以前在庆州难道没有听过吗？”

无外乎就是赞扬王巨的一些话。什么文曲星哪，什么小王老子哪，什么文武双全哪。

“你怎么看这个九尸迎客？”

“我也不大清楚，不过它确实吓唬了一些兵士。”

后面的大部队没有看到，但两千骑兵多是看到了。一边在扎营，一边就在谈论。不是每一个士兵都胆大的，有的士兵听了，心里面发毛，特别是撞令郎。

“那这样似乎就对了。”宋吉道。

这一战必须得战胜，否则战败后，这件事若传将开来，会无形中削弱许多将士的士气。就算不怕死，但怕不怕会被象九尸迎客那样折磨而死？

于是他找到叶悖麻，对叶悖麻说道：“叶悖将军。禁止士兵谈论此事，如谈论，攻破华池镇，屠城后再谈论。”

不屠城，士气是振作不起来了。

叶悖麻立即下令。

然而宋吉仍觉得哪里不对，他继续看着山林。现在九月末了，日头渐短。这一来回折腾，夕阳渐渐西下。到了这时，白天还好一点，晚上便开始冷起来，虽没有结冰，也不过几摄氏度的气温。有的士兵趟过小溪，到对山砍下树木，生起篝火。然后他盯着这条小河，准确来说它只是一条小溪，那怕是夏天时，它也很浅。到了这时，它更浅了，一块块光滑的鹅卵石便露了出来。

宋吉便将自己放在对方来考虑。

水攻，那是不可能的。

火攻，似乎也不可能。况且现在再想一想，连退都没必要退，若是真火攻，何必用九尸迎客来惊动自己这支大军？

伏击战，那也不行，山林虽密集，不过广派斥候，上哪儿伏击？

难道真是吓一吓，拖延时间等候援兵？

赵思顺盯着他，对叶悖麻说道：“叶悖将军，这个宋蔑不行，胆小如鼠……”

“那倒不是，他以前就是黑蜂盗。”

“黑蜂盗？”赵思顺没有听说过。

“他以前投奔围林寨寨主余峰，与余峰蒙着绣黑蜂的面纱，劫了许多宋朝私商的货物，也杀了不少宋人，所以百姓称他们为黑蜂盗，但被那个王巨两次破坏了，因此有些忌惮王巨。”叶悖麻将宋吉大约经过说了一遍。

“原来如此，那小子藏在暗处。”

“是啊，我也是这么想的，就象去年三战，主要大家掉以轻心，才为那小子得逞。现在他行不行？伏击，往哪里藏啊。”

这就是斥候的作用，也是叶悖麻的底气。

他又说道：“不过除了他忌惮王巨外，其他的却也不错，替我出了许多主意。”

赵思顺冷哼一声。

同样投靠了新主子，得争宠啦。

天渐渐昏暗下来，就在这时，前方传报，一支宋朝蕃骑突然从林外杀了进来，十分凶悍，前方请求支援。

叶悖麻立即派了一支骑兵进林援救，又看了看天色，说道：“顺便让他们回来休息。明天天一亮，再次进入清扫。”

许久后，前方的军队撤了回来，死伤不重，看到西夏骑兵到来，那支宋朝蕃骑也撤回去。宋吉听着大家的禀报，说道：“叶悖将军，看来是如我所猜想的那样，敌人想要拖延时间。”

“有这个可能。”

“明天不用单独派人清扫了，大军直接进林，斥候散开打探，前锋清扫，一边清扫一边行军……不行，再派两千兵马进入林道扎营，防止晚上到来，宋人又再次布下铁蒺藜。另外派人不停巡逻，防止宋人袭击。”

很稳妥的一个安排，叶悖麻立即接收。

于是两千夏兵再次进入林道。

天就黑了。

到了二更时分，前方有了动静，几名士兵匆匆跑回来，他们在林中巡逻时，有人射了一道箭书，上写一行大字：回头是岸，尔等不回，三更地狱，尔等去处！