有泥土，不管是失足掉进玉池还是被人推下来的，这里还有口鼻都应该有泥污。”

“你替朕看看他脖子后面可有淤青。”

莫澜冲边上的一名招手示意他将侯硕的身子扶起来，自己则走到侯硕背后验查，他看后站起来，又示意侍卫可以放下了。

“没有？”赵元长有些不解，若是被人按在水里以致溺死，那脖子处应该有手指力道留下的淤青才对。

“回陛下，没有。”

赵元长思忖了片刻，又问：“是谁发现的？”

一直站在人群最边上的婕妤这才淡静开了口，道了一个是臣妾。赵元长听见婕妤的声音不禁有些吃了一惊，来了这么久，他还一直未注意到她。他走到婕妤面前盯着她看了许久，却丝毫未在她脸上见到些许害怕。她拿过宫人手里的丝帕递给赵元长。宋袭荣见到丝帕一怔，不自主皱起了眉。

赵元长接过看了一下：“这是什么？”

“不知是谁落下在池中，恰巧被臣妾看见。”

“你怎知道池中有尸体？”

对上赵元长几分怀疑的目光婕妤想了想，却不知该如何解释，那便不作解释。她看着赵元长，尔后微微欠身：“臣妾身子有些不适，想回寝殿休息。”

赵元长沉默许久，竟也是允了。

出宫禀报常亭玉的侍卫领着他姗姗来迟。侯硕的衣衫已然被侍卫穿好，常亭玉走到他身边蹲下来，伸手绾了绾他凌乱的发，绾着绾着，突然就笑了。他将侯硕带回了侯府，命人端来清水为他擦了身子，换了件他最爱穿的袄衣，重新绾了发髻。

“你还是这幅模样最好看。”

“……将军……”

“我定会用凶手的血来祭你，在此之前，我绝对不会死。”

侯硕被带走后，宋袭荣并未回考工令，而是随着赵元长围着皇宫四处寻庚延一，看着赵元长急火燎心的模样他觉得可笑又有些心疼。好几次他都险些拽着赵元长告诉他找不到的，但想了想，还是觉得算了，只得跟在赵元长身旁满皇宫的走。

找得累了，赵元长终于在院中的石凳上坐下来。他突然想起那方丝帕，便拿了出来：“延一，依你……”恍然悟过来，叹口气摇摇头，抬起眼来却对上宋袭荣那张笑得秀气的脸。

“庚延一不在身边，不大习惯？”

赵元长只是勉强笑了一下，继续盯着丝帕：“这能是谁留下的？”

“兴许只是哪名宫人不慎掉入池中的。”宋袭荣看着丝帕面色有些不自然：“巧合而已。”

“真的只是巧合？这双蝴蝶总觉着在何处见过。”

“天下的蝴蝶一般样，就算见过也不稀奇。”

赵元长还是觉得这双蝴蝶过于熟悉，他应是见过的。只是对面坐着的不是庚延一，他便也没了解释的心。将丝帕放回怀里，起身弹了弹袄衣上的雪便自顾自走在了前面。宋袭荣张了张嘴，还是默然跟了上去。

寻了一日，对这座皇宫已然萌生出倦意的赵元长累了，甚至想丢弃归于他的宫中的一切带着庚延一隐于田园，若是他早些这般做，便不会落得如今的局面。

他去了庚延一的寝殿，抱着一丝期望，盼着庚延一会坐于塌席之上朝着他轻轻笑。只是去了，塌席之上却是空空而已。走过垂帘后，是依旧冰凉的床榻。他叹着气，在床榻边上坐下来，眼却涣散游移的飘向别处。

庚延一放书用的柜架脚下歇着一片枯去的叶子，卷着残边儿。赵元长的眼停在上面便不动了，隔了几许方才回过神来看得仔细了些。他抬头看了看隔得不算太近的窗户，起身走过去拾起树叶，唤来殿门外的宫人。

赵元长举着手里的树叶：“为何不打扫？”

被唤进来的宫人立刻就跪下：“回陛下，是庚先生不让。”

“好了起来吧，下次记得将窗户推开。”

“是。”

“先退下。”

“是。”

宫人刚走不久，周礼便揣着赵元长要的东西站在泰祥宫外等着通报。黄门禀了赵元长后才敢带着他进来，而赵元长已然在正殿上等着了。端茶来的宫人放下杯子便离开，确认她是真的走后周礼这才拿出一张纸呈给赵元长。

赵元长看后心中一颤：“这是？！”

“臣以人头担保，千真万确，婕妤正是当年被满门抄斩的高延尉之女。”周礼看了赵元长一眼继续解释道：“当年高延尉的管家在别处找了两个孩子来冒充，于是保住了姐弟两人的性命。”

“那个弟弟现今在何处？”

“还不知。当年姐弟俩被不同的人家收养，后来姐姐进了宫，弟弟就没了音讯。”

“有证据能证明吗？”

“陛下手上拿着的，便是证据。”

赵元长看着手中的东西，深吸一口气站起身来：“摆驾颂承馆！”

不管这一连串的案子是否与婕妤有关，他都要试一试，只要能找到庚延一。

仿佛早就料到会有眼下这局面一般，面对着来势不善的赵元长，婕妤也只是轻轻放下手里的女红站起来，从容地行了礼。她身旁的宫人不安地看向她，她也是如若未见，在抬起头来那一刻，竟还向着赵元长笑了。

她这一笑，笑得赵元长心里说不出难受：“你还是第一次对朕笑。”

“兴许，也是最后一次了吧。”

“你知道朕为何而来？”

婕妤点点头：“前些日子便隐隐擦觉到了，只是没想到，会来得这么快。”

“你