里有现成的热茶，石捕快给美人倒了一杯，叫他塞手里捂一捂。

美人一进屋里坐下就静静看了一圈，这毛坯房不大不小，统共就占了两个小院，厨房茅厕在後头，站起走两步转角便是睡房，此屋则用来迎客，摆了一张桌子两张小凳，边上挖了一坑烧煤火，门後还贴著一张红色的倒福，瞧那红漆已褪，怕是从数年前就留到现在了。

兄台……您如何称呼？

美人看了过去，他下巴尖削，轮廓透著氤氲寒气，一双美目黑得剔透，睫毛跟蝴蝶似地缓缓扇了扇，唇色红得简直不可思议，好似雪中长了一枝红梅，平白添了几分乩人如是说。

人生得那样美，声音自也差不到哪儿，跟果然跟姑娘家的吴侬软语不甚一样，那是低沈的，就跟拨弄乐器上最粗的那根弦，弹出悠远的音色。

石捕快搓搓两手，看那红唇一开一合，没由来的有些脸臊，摆摆手──江兄，吃茶吃茶。

美人不爱说话，他坐在那处，像是一幅静止的画。他的眼睛却是活的，看看这、看看那，嘴角微微弯著，有一双清浅梨涡。最後，他看看旁边的石头。

就那样，看著。

石捕快挠挠脸，说，我、我有啥好看的──他说完想给自己两个巴掌醒醒神，他石捕快就是如此，见到美人就没了舌头，像个二愣子。

美人好似懂他在想什麽，慢慢笑了。

石捕快又呆了，接著，他耸拉著脑袋，悄悄去看美人搁在桌上的柔荑。

那手似乎比他还大，就像美人的肩，是那样宽。个子嘛……好像比他还高哩，该有八尺罢。

石捕快陡地想起什麽，一拍案子，问，江兄用过饭没有？

美人看他一阵，轻摇摇头。

石捕头忙站起来，溜到後厨去，乒乒乓乓鼓捣了小半柱香，饭香盈满满室，接著就看石捕快端了一大碗卤好的猪蹄膀，还有两碟小菜，一双筷子。

兄台快试试，我石头儿的独门手艺──石捕快声音大了，又是摆盘又是双手递筷。大冬天的来个美人敲门，要不古道热肠都没辙。

那猪蹄卤了两天，极是入味，又炖得极软，可说是入口即化。美人看似不食烟火，却挺赏脸，别的不碰，光挑猪肉来吃。

石头攥了银兜，去街坊那儿要了两壶烧酒，回来就看碗里猪蹄少了两只。

看美人吃得满嘴油光，石捕快心情极好，问，江兄，够不够？

美人并不与他客气，又摇摇头。

石头笑著拍拍大腿，去厨房把锅里的都端来。他坐在凳子上，给两人倒酒，又忍不住悄悄去看。美人吃相极其斯文，手指夹著筷子，石捕快想，那既是握笔的手，亦能握刀。

“这雪不知下到何时，江水结冰若要渡河还要等上一时，江兄若是不嫌弃此处鄙陋，大可住下。”石捕快几杯黄梁下腹，壮了胆子，便出声留人。

他把阿江当成了去京参加会试的书生，也不知是盘缠用尽或是如何，看他吃得好似饿了好些时候，今夜又这样冷，却不知若赶美人出去，他还能上哪处敲门去。石捕快自己也是叫好人拉拔大的，他心肠热暖，知大恩难报，便也想自己将来当个好人。

“那便叨扰了。”阿江并无推辞，他留得如此顺理成章，好像早就打定主意要待在这里。

自此，邻里街坊皆知，石捕快屋里留了个客人。整个冬天，都住在石捕快那儿，外头天寒地冻，石捕快心里却正值春天，心花绽绽遍地开。

时光匆匆地溜，转眼白雪化了，冰河亦融。

至於石捕快的终身大事，早早就让他抛到脑後，他这些日子日日回去都有阿江，哪还记得要娶媳妇儿回来管家。

阿江虽做不得半点家务事，却饱读诗书，可说是琴棋书画样样精通。

阿江说话清清冷冷，对他人皆是不理不睬，白天甚少从屋里走出，只有夜里才会走动走动，吃著石头儿做的菜，同他闲话家常。

一般阿江不说话，只有石捕快在说。阿江只是听，他会笑，像是雪中的寒梅，那般清高，却只为有心人折腰。

不仅如此，阿江还通风水卜卦鬼神之道──开春之时，安陵县出了个大案，县老爷的官印居然被盗了！

官印丢了，就跟丢了官帽一般，传到上头去，这父母官就不用再做了。县太爷心急如焚，连带捕快们要跟著日日加班，石头一回去，就累得趴在床上，连饭都做不成了。

某某日一早，石头醒了，一早却见床头坐了人。他唬了一跳，爬了起来，就看阿江一身白衣坐在床头，手搁在半空中。他想起来，方才睡得迷糊，感觉脸上冰冰凉凉，原来那是阿江的手。

石头脸红，说，阿江的房间在那处。

他指了另一边，那里是他原来睡的房，里面放了张舒适矮床，书桌椅子全是新买的，他想阿江是书生，要参加会试，自是不能耽搁了。

阿江看他，那眼珠这般黑，好像会被吸走魂魄一样。

贼人就在身边──阿江留了这一句，站起来飘飘地走了，留下了一屋子的寒气。

石捕快想了半天，模模糊糊地认为阿江指的是官印失窃的事情。他回去衙门，与老班头说，全县搜过了，只有一处未找。

老班头问拿著烟竿子，是哪里？

“县府。”石捕快低声道。

老班头横横眉，吐了口烟，进去请示了县老爷。为免打草惊蛇，趁著开春县府上下去庙里进香时，带了几个嘴实的人马进去仔仔细细