廷杖带着破空声呼啸而落。

监刑太监陈安的身旁还有一名小宦官大声报着廷杖数。

王守仁脸色愈发惨白，冷汗流满了全身，他的臀部已皮开肉绽，红黑相间的水火棍落在臀上，每一棍都带出一片触目惊心的血水，王守仁连痛苦的闷哼都已渐渐虚弱无力。

番子行刑显然下了重手，才只七杖，王守仁便支撑不住，这样下去，不到二十杖绝对能要他的命。

所有人面无表情听着小宦官的报数。

“第七杖！着实打！”

“第八杖！用心打！”

…………

…………

秦堪负着手面无表情地从王守仁身边经过，李二领着百余名早已跃跃欲试的校尉跟在秦堪十步之后，待听得小宦官报到“第十杖”时，李二忽然一挥手，百余名锦衣校尉一涌而上，各自用刀鞘狠狠拍向番子们的脑袋。

番子们懵了，他们奉刘瑾之命行刑，死活没想到有人敢在这个时候横插一手。被锦衣校尉们打了个措手不及，人人抱着脑袋哭爹喊娘嚎叫。

陈安也呆住了，片刻之后回过神来，像大街上被人摸了胸的良家妇女似的尖叫起来。

“你们……你们锦衣卫要造反么？”

李二厉声喝道：“王守仁涉嫌一桩命案，锦衣卫要拿活口讯问！”

陈安怒道：“杂家奉司礼监刘公公之命对犯官王守仁行廷杖，待四十杖打完你再讯问便是，锦衣卫何故对西厂番子动手？”

李二冷冷一哼，道：“这位公公别说笑了，四十廷杖打完，王守仁还是活口么？”

陈安一滞，接着恼羞成怒道：“是不是活口关杂家何事？杂家奉的是司礼监刘公公的令，你们锦衣卫敢对刘公公不敬？”

“我奉的是皇上圣谕，你们敢对皇上不敬？”

“圣……圣谕？拿出来杂家瞧瞧。”

李二皮笑肉不笑道：“圣谕自然是口谕，这点小事你难道要皇上用纸笔写好盖上皇帝大印特意给你过目？你有这么大面子么？”

陈安脸色铁青，犹疑半晌最后一咬牙：“定是你们锦衣卫为劫人犯而矫诏！王守仁这人杂家放不得！来人，给杂家把这帮矫诏犯上的畜生拿下！”

李二哈哈一笑，忽然沉下脸暴喝道：“弟兄们，把这帮违旨不遵的阉狗拿下！”

西厂番子和锦衣校尉们顿时打成了一团。

混乱中，陈安气急败坏，跳脚大骂道：“好你个锦衣卫，刘公公要收的命你们也敢抢，不怕死么？尔等之举秦堪可知？”

“哈哈，秦帅就在宫门前，这位公公有兴致不妨去问他。”

一听到秦帅两个字，西厂番子人人色变。

虽然他们是新招募的番子，可秦堪两月前血洗东厂的事迹早已传得天下皆知，据说直到今日，东厂大堂前仍飘散着一股浓郁的血腥之气，更有好事者以讹传讹，说东厂夜晚常闻厉鬼嘶嚎，夜夜不歇，新任的东厂厂督戴义请道士做了好几场法事仍无济于事。

一道命令死了几千人，秦堪的凶名已深深刻入了东西厂番子的骨子里，他的名字成了番子们的噩梦。

西厂番子听到秦堪就在不远处，立马扭头朝宫门望去，远远的，只见一位穿着大红麒麟袍服的年轻人慢慢吞吞朝宫门外走着，不是秦堪是谁？

一见到那大红色的身影，番子们顿时斗志全失，面现惊惧之色朝后退缩，谁是矫诏谁是违旨他们已无法分辨，他们只知一个事实，敢杀东厂好几千人的凶神如果真奉了皇上旨意，他一定不介意再杀几个违旨的西厂番子。

西厂番子生了惧意，锦衣校尉们却士气如虹，李二一声招呼，百余名校尉如猛虎下山，朝地上趴着的王守仁冲去，此消彼长之下，番子们如回潮般节节败退。

混乱里，李二经过呆若木鸡的陈安身旁，眼中凶光一闪，几名校尉身形如鬼魅般悄然围住了陈安，陈安见眼前几人神色不善，正待高声惊问，却忽然被李二捂住了嘴，身后一名校尉倒转刀鞘，用绣春刀的刀柄狠狠朝陈安腰后的脊椎骨上一捅，陈安两眼圆睁，只感到自己脊椎仿佛已碎裂，下半身顿时失去了知觉，身子不由自主地软瘫下来。

数丈之外，校尉和番子们战成一团，根本没人注意到他，午门外的禁宫武士有人瞧见了，却赶紧将头扭过一边，西厂与锦衣卫打架，实则是刘瑾与秦堪之争，两位都是极得圣眷的大人物，神仙打架，凡人最好视若不见，否则难免遭殃。

陈安忍着脊椎处的剧痛，倒在地上两眼失神地喃喃道：“为什么？为什么？”

一片喧嚣的混乱声里，李二凑近陈安耳边狞笑着轻声道：“咱们秦帅说了，你笑起来的样子很讨厌，秦帅讨厌的人，便是整个锦衣卫的敌人。”

又是一记刀柄狠狠砸向陈安的太阳穴，陈安一声不吭便晕了过去。

李二站起身哈哈笑道：“弟兄们，把王守仁抬上，回镇抚司衙门。”

一柱香的时间，王守仁的命运急转直上，在秦堪的布置下逃出了生天。

刘瑾一心要处死的人被秦堪中途截了胡，王守仁被锦衣卫抢走之后下落不明，西厂番子被打伤一地，司礼监随堂太监陈安尾脊椎碎裂，太阳穴挨的那一下更狠，太医都救不醒，成了活生生的植物人。

情势突变，承天门外等着给儿子收尸的礼部左侍郎王华和一众大臣惊愕不已，回过神后随即纷纷向王华道贺。

王华呆楞半晌，随即哈哈笑了两声，也