沉甸甸的银子握在手里，再配上叶近泉这一番推心置腹的利害言辞，义州卫将士们脸上颓丧木然的神情终于悄然变化。

叶近泉喜在心头，义州卫，可用矣！

“银子都拿到了吗？”半个时辰后，叶近泉嘶声大喝。

“拿到了……”三三两两稀疏的回答。

“都他娘的精神点！你们是发了小财，不是死了爹！”叶近泉再次大喝道：“银子都拿到了吗？”

义州卫将士精神一振，齐声大吼道：“拿到了！谢钦差大人赏！”

“好，现在，从地上拾起你们的兵器，此刻开始，咱们就是同一个锅里搅饭吃的弟兄，跟着钦差大人，他会给弟兄们一个敞亮的前程！”

一名百户模样的将领捂着右臂流血的伤口，语气里带着几分犹自愤怒的意味，瞪着叶近泉道：“我们死了二百多人，都是被你们杀死的！你们刀口上的血还未冷，转脸咱们又能当兄弟了？”

叶近泉冷酷一笑，身子一转，指着营门处两门佛朗机火炮，道：“这两门炮我若命人填上开花弹，突袭之前先朝你们各个军帐发几十弹，你觉得你们会死多少人？”

百户一滞，顿时讷讷不能言。

叶近泉话里的意思很清楚，勇士营已是大大的手下留情了，这是战争，战争没有慈悲，没有愧疚，大明内地是太平盛世，边镇却是乱世，乱世之人，命不如狗，活着比什么都强。

见众官兵脸上的愤恨之色渐消，叶近泉最后的担心也消退了。收服降兵，驱之以利，晓之以情，则军心可用。

“现在，拾起你们的兵器，半个时辰内清理伤亡，然后准备整队出营！”

又一名百户鼓起勇气问道：“这位……将军，我们出营去哪里？”

叶近泉面容浮上一丝笑意：“去义州城，钦差大人说，他给你们准备了压惊的酒宴……”

刘平贵觉得需要压惊的是他自己。

进士出身，熬炼多年终为一府父母，这些年来见过不学无术的人很多，边镇重地龙蛇混杂，可谓谈笑不一定是鸿儒，往来大多数是白丁。

但能把一句妙语理解得如此清新脱俗的人还是很少见的，此人绝对不能小觑，一听便知是个狠角色。

一把飘逸的美髯被刘平贵自己狠狠揪下来一缕，疼得刘平贵直咧嘴，偷眼瞧瞧秦堪的脸色，却见他一脸诚恳的学术讨论态度，却也瞧不出他这话是故意装傻还是真的不懂。

操千曲而后晓声……

是不是今晚给钦差大人安排一个名叫“千曲”的名ji陪寝，完事了再送一个名叫“晓声”的名ji进去？

刘平贵犹豫了，虽说文官犹重风骨，不应如此谄媚上官，可是……不谄媚就升不了官呀，这位钦差可是皇上最宠信的大臣，待他回了京师，嘴皮子往左歪或往右歪，都能决定他刘平贵是调回关内某个富庶州府，或是在这偏僻贫瘠的边镇穷壤做官做到老死。

更何况钦差大人似乎有意对付钱宪，敌人的敌人就是朋友，就冲这一点，刘平贵决定认同秦堪对《文心雕龙》的解释。

当官的那天起便意味着自己不是文人了，所谓风骨，所谓节操，该舍弃的时候坚决舍弃。

清咳两声，刘平贵站起身刚决定对秦堪拍一番令所有人脸红心跳的马屁，却见秦堪神色古怪地扭头瞟向窗外。

刘平贵和一众官吏心下有些奇怪，于是纷纷顺着他的目光朝窗外看去。

窗外漆黑如墨的夜空里，一支火箭尾后拖着血红的火舌扶摇而上，在夜空中无声地绽开了一朵鲜艳的烟花。

所有人脸色都变了。

边陲重镇的夜空里放了一支火箭，傻子都明白事情不寻常，在这个通讯落后的年代里，烟花并不仅仅代表着喜庆，有时候更是杀戮开始前的信号。

秦堪静静注视着夜空那朵烟花从绽开到消失，心中不由大喜。

丁顺和叶近泉得手了！

掌握了义州卫的兵权，剩下这群文官还不是随便自己拿捏，任他秦堪搓圆搓扁。

雅间门口，五百少年兵里的杨志勇出现在楼梯口，朝秦堪憨厚龇牙一笑，悄然无声地打了个手势。

秦堪心中愈发笃定，眼中却分明冒出几分恶作剧的光芒。

…………

…………

众人官吏错愕惊讶之时，一阵如山崩地裂般的喊杀声远远传来，听方向竟来自义州城门外。

“有人攻城！”秦堪长身而起，瞋目厉声喝道。

刘平贵文弱的身躯一软，脸色刷地变白了。

这就是做边镇知府的弊处，性命时时刻刻处于危险之中，尽管经历了不止一次，然而每次危险来临时，刘平贵仍旧感到一阵心慌意乱，多少年过去了，丝毫不见长进。

方才笑语盈盈的鸿宾楼内顿时大乱，众官吏当下也顾不得官员仪态了，面色惊惧地纷纷站起身，请来作陪的几位名ji吓得尖叫连连，珠泪纷洒，却也没人再去品位美人梨花带雨我见尤怜的娇媚风情。

“秦大人，怎……怎么办？钱指挥使和义州卫官兵并不在城内，城里只有一些衙役和老弱百姓可堪驱使，如若来攻城的是鞑子，义州必然守不住的，我等此番休矣！”刘平贵惊慌失措道。

平日里最讨厌最敌对的人是钱宪，然而危急关头，刘平贵终于念起钱宪的好处来，世人崇文鄙武，可一旦战事来临，武人便成了文人们唯一的指望，指望他们保护自己，指望他们杀退敌人，战争结束后，文人们又跑