存粮是不够的，太过被动，明刀明枪去查更不行，太过主动。

跟炖汤一样，火大了不行，火小了也不行。欲将火候把握得恰到好处实在太难了。

请宗族乡绅相商是早已在心中盘算好了的，若欲不动声色将潜伏在天津的白莲教头目揪出来，而且不至于闹出兵变，秦堪颇费了一番心思。

如今的大明已没有世家门阀，取而代之的是士大夫文官阶层的崛起，其中也包括越来越多的商人暗里兴风作浪，提供金钱作为政治献金。

但不可否认的是，大明如今最重要最基础的势力，仍是各个地方的宗族乡绅，他们在属于自己的一片领地里，行使着比县太爷更大的权力，在乡民们心目中拥有着连县太爷都比不上的威望。比如秦堪出身的山阴县秦庄，整个秦庄的行政事务便全是由秦家老族长一言而决。

历朝历代，宗族永远是朝堂赖以继续统治的坚实基础。

秦堪今日要见的，就是天津城内城外的这批坚实基础。

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第二日午时，天津城内城外的宗族乡绅们怀着忐忑的心情，惴惴不安地坐在锦衣卫指挥使衙门前堂，等待秦堪这位传说中杀人不眨眼的大魔头的召见。

当穿着蟒袍面冠如玉的秦堪脸带微笑缓缓走出前堂时，一众本地的宿老耄耋和德高望重的乡绅们纷纷站起身，然后全部在秦堪面前矮了一截儿，前堂内只听得一阵扑通扑通膝盖着地的声音。

秦堪笑得眼睛眯成了一条缝。

一盘刚开局的棋盘上，秦堪稳稳地落下了第二颗子。

下棋自然要有对手，每人轮流落一子才叫下棋。

秦堪召见宗族乡绅的同时，天津城外一个偏僻不起眼的农户家中，一群穿着普通质朴的中年人簇拥着一名年约二九的芳华女子，众人皆朝西而跪，他们身前摆着一方香案，案上一尊沉香木所雕的无生老母像，香炉上九支刚点上的香头忽明忽暗散发出诡异的光芒。

一片沉寂中，众人三跪九拜，跪拜的姿势与寻常百姓礼佛时略有不同，磕三个头，然后深深的趴在地上，标准的五体投地姿势。

口中诵念着晦涩难明的经文，不知过了多久，众人压低了声音齐声喝了一句“无生老母，真空家乡”，拜神仪式这才结束。

被众人簇拥着的年轻女子缓缓转过身，露出一张冷艳熟悉的绝美面庞，赫然竟是昨日给牟斌疗伤换药的唐神医。

唐神医的名字自然不叫“神医”，实际上她有个很好听的名字，叫唐子禾。

事实上她在白莲教里的身份很超然，被称为“红阳女”，所谓“红阳”，在白莲经义中将世界一共分为三个阶段，青阳，红阳，白阳。

青阳是指混沌未开之时，那时没有天和地，但已有了明和暗，于是无生老母派燃灯佛下界统治这个世界。

红阳则是指如今的现阶段，这个阶段黑暗压倒了光明，世界面临着恐怖大劫，明暗相斗之后，光明必胜，弥勒应运临世，最后世界人民喜迎白阳时期来临，就如同女人辛苦熬过了大姨妈时期，迎来了幸福的白带……

自永乐年唐赛儿造反失败，不知所踪之后，白莲教其实已四分五裂，互不统属，各自为政忙着造反事业，而且各个白莲教内的职位称呼非常混乱，“红阳女”这个职位，有的白莲教有，有的没有，根本没有统一的人事制度。

但所有的白莲教都有一个共同点，那便是一齐尊称当初造反失败的唐赛儿为“白莲圣母”，而且历代红阳女皆为孤儿，不论赵钱孙李，皆冠以“唐”姓，一则为了纪念这位矮子中间拔高个，好不容易闹出点大动静给大明朝廷添过堵的白莲女英雄，二则假借唐赛儿的余威，装神弄鬼愚弄乡民说是唐赛儿托世，冠以唐姓便更具说服力，以此增加自己的市场竞争力。

世道艰难，哪一行都不容易，造反也是一样。不拼命想些花招抢占市场份额，如何发展如火如荼的造反事业？的星星之火何时才能燎原？朝廷不遗余力的剿杀不说，同行之间的竞争也很激烈的。这年头虽说愚民很多，但骗子更多，相比之下，傻子明显不够用，增加自身竞争力才是王道。

红阳女便是白莲教中增强竞争力的一张王牌，发展教众信徒时特别好用，每一任红阳女除了宣扬自己是唐赛儿托世之外，还会表演一些例如隔空抓鬼，沸油捞钱之类的把戏，实可谓辛酸发展，惨淡经营。

当然，红阳女除了是白莲教的形象代言人之外，在教内的地位也颇为超然，类似于朝廷钦差的身份，不同的是权力不算太大，完全没有秦堪这种正牌朝廷钦差一言而定千万人生死的魄力。

唐子禾所属的白莲教却是北直隶地界上规模较大的一支，之所以规模较大，全托唐子禾个人之功，土生土长的她，发现了天津这块风水宝地，于是这支白莲教迎来了事业上升期。

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拜过无生老母后，众人陆续坐定，唐子禾坐上首。

一名教中头目模样的中年男子起身抱拳道：“红阳女，明廷派钦差来天津，显然意在剿灭我天津白莲教，这回派的人不好对付，跟以往寻常的厂卫不同，秦堪这狗官杀人不眨眼的名声天下皆闻，而且为人狡诈，诡计多端，北直隶总坛已三次差教中弟兄来问，咱们要不要提前发动？”

唐子禾闻言，冷艳的俏脸浮上恼怒之色，洁白的贝齿咬了咬下唇，道