皇帝仪仗出宫，一应金瓜节杖旌旗等仪仗用物俱免，只!动宫武士数千人前后护侍，一众大臣亦步亦趋跟在朱厚照玉辇后面，戴义紧紧贴在玉辇旁，平日里朱厚照出行，刘瑾也是站在这个位置，那时的他意气风发，张扬不可一世，然而今日的刘瑾却身形佝偻，苍老得像一位百岁老人，死灰般的脸上透出一层惨白的绝望神色，离朱厚照的玉辇也隔得老远。

戴义在金殿上爆出如此惊天的消息，纵然朱厚照似信非信，但他身边的侍卫们却不能不小心，从朱厚照登上玉辇开始，侍卫们便有意无意地将刘瑾隔远了，人人按着腰侧的刀，一脸戒备地盯着刘瑾。

刘瑾感到极度的悲哀，当初常随天子圣驾的风光，再相比今日被天子左右侍卫森严戒备的架势，他和朱厚照之间仿佛相隔了万里的距离，似乎再也不可能追上了。

失魂落魄的刘瑾走得很慢，忽然被路上的小石子绊了一下，刘瑾一个趔趄踉跄了几步，腿脚却愈发迟钝，像极了一位风烛残年的老人。

玉辇里传来朱厚照低沉的叹息。

“宣，刘瑾近前。”

左右侍卫们皱了皱眉，还是自觉让开了一条路。

保国公朱晖恰好跟在玉辇后，听到朱厚照传召，朱老公爷捋了捋胡须，仿若无意地偏离了大臣们的队伍，朝玉辇右方靠近了几步，一双看似浑浊的老眼斜睨着刘瑾。

刘瑾呆了一下，顿时大喜若狂，踮着碎步急忙走到玉辇边，对朱晖和侍卫们戒备的目光浑然未觉。

刘瑾有一种预感，此刻是他最后活命的机会了，若再抓不住，就连回凤阳守皇陵都将成为奢望，十有八九得被押到菜市口一刀砍了。

隔着朦胧的珠帘朱厚照坐在车辇里看到刘瑾神情狼狈，眼神像一只即将要被赶出家门的老狗，露出哀哀求怜的目光，朱厚照再也忍不住顿时眼圈一红，落下泪来。

“刘瑾，朕曾经问过你一句话，今日朕还想再问一句同样的话，······你怎会变成这样？”

刘瑾一边跟着玉辇慢慢走，一边凄然哭道：“陛下，老奴掌司礼监杀伐过甚这一点老奴自己承认，手段委实毒辣了一些，难免得罪了朝中文武公卿陛下，今日朝会是大臣们合伙给老奴设的局呀！老奴是被冤枉的！他们这是对老奴的报复！”

朱厚照隔着珠帘叹了口气，也不表态相信还是不相信，只是缓缓道：“当初在东宫的那些年，是朕最无忧最快乐的几年，什么事情都不用想，天大的事都有父皇和老臣们帮朕撑着，朕每天只要去春坊应付一下杨先生，然后便带着你和张永等八人在京师城里东游西荡朕对民间的一切都很好奇，常常花大把的银子买一些不知所谓的东西，累你和张永他们辛苦拎着……”

“朕喜珍禽奇兽东宫的八人里，你是最知朕的心意的，朕如今豹房里各种虎豹狮熊大半是你从天下各处搜罗而来，朕记得把西厂交给你后，你特意在西厂内设了一个尚宝司，近千番子充斥其内，为的就是给朕寻找天下有趣的好玩的物事和珍兽，刘瑾，你······有心了。”

“陛下老奴是陛下的家奴，这一切都是老奴份内的事······”刘瑾潸然泪下。

玉辇里朱厚照幽幽叹了口气：“朕从小到大独居东宫，与父皇母后甚少相见，所以朕虽是母后亲生，但一直与她的关系不甚亲密，刘瑾，你是朕除了父皇以外最亲密的人了，朕一直拿你当亲人，因为你是陪朕时间最长，也最贴心的，这一点上，连秦堪都不如你，朕确实是拿你当亲人啊！所以这两年来无数参劾你的声音，朕都当作没听到，朕知道你贪墨，家中存银颇巨，朕知道你擅权，朝中半数皆是你的党羽，甚至连内阁大学士，兵部尚书，都察院御史都是你的亲信······刘瑾，这些朕都不在乎，施政之难，难在上令下效，难在上下通达，所以适当安插亲信在重要位置上，朕并不觉得多过分，因为朕相信你是忠心耿耿的…

长叹了口气，朱厚照的声音如同苍茫海天处遥遥飘来，那么的不可捉摸。

“刘瑾，今日朕下令亲自来你府上看厂卫搜查，这是朕给你的最后一次机会，有朕亲眼看着，没人敢冤枉你，在这之前，朕现在问你一次，方才殿内戴义所奏，是真的吗？你果然在府里私藏了盔甲兵器？”

刘瑾心中一苦，这话他能怎么回答？戴义敢进殿禀奏，必然已早有安排，就算朱厚照现在亲自到了他府上，戴义他们该做好的准备早已做好，就等朱厚照来揭下这最后一层帷布。

刘瑾的迟疑落在朱厚照眼中，却以为刘瑾果然瞒着他做下了这件大逆之事，玉辇内的朱厚照浑身轻颤，手脚冰凉，终于心如死灰。

“启奏陛下，仁寿坊刘瑾私宅已到。”一名大!将军辇前抱拳禀道。!

刘瑾私宅前早已围了层层叠叠穿着飞鱼服的锦衣校尉，穿着褐衫圆领的东西厂番子，以及顺天府，兵马司等各色人等，显然今日金殿上发生的大事已传遍了京师。

朱厚照沉默走下车辇，在侍卫和大臣们的簇拥下走到刘瑾私宅的大门前，刘瑾却麻木地呆站在玉辇一动不动。

他预感到，这一次他已生机俱失。

朱厚照刚待抬腿进门，身形忽然一顿，转过身看着不远处的刘瑾，朱厚照哀恸的泪光里杀机闪现！

“刘瑾，你若不负朕，朕必不负你，你若负朕，······朕誓将你千刀万剐！