秦堪负着手慢慢走出北镇抚司衙门，门前两排威风凛凛的锦衣力士向他按刀行礼，秦堪微微点头，目不斜视地跨过侧门那道高高的门槛。

数十名侍卫等候在大门外，见秦堪出门，众人急忙围上来，其中两人在不远处默默地给双马套上车辕。

秦堪朝他们摆手，笑道：“别忙着套车，我想走走。”

侍卫们很快便散开，隐隐散布在秦堪周围，警惕地环视着街面上的人流。

丁顺仍跟在秦堪身后，不多不少只落了半步，这段距离是身份的距离，丁顺丝毫不敢逾越。

京师的街面上人来人往，各色百姓商旅小贩为自己和家小的生活忙碌着，各种忙碌如同水滴，渐渐汇聚成了一条繁华似锦的河流。

秦堪穿着玄色儒衫，在车水马龙的大街上缓步而行，面带笑容看着周围的繁华，眼中露出满意的色彩，偶尔也会驻足停留，弯腰在某个小摊上看中某个小物件儿，然后很客气的跟小贩或菜农搭讪，问的不仅仅是价钱，家中人丁，土地收成，赋税高低等等，拉家常般问出个究竟才意犹未尽地离开，走时选两件物件儿带走，身后自有侍卫如数将银钱交予小贩。

就这样一路走一路买一路话家常，长长一条金水大街走到尽头时，已花费了两三个时辰，须臾间一个上午便过去了。

丁顺和一众侍卫也不敢催促，一言不发很有耐心地跟在秦堪身后。直到走完一条街后，侍卫们手上零零碎碎拎的东西也不少了。

秦堪似乎这时才回过神来，看着侍卫们手上拎的东西不由苦笑：“不知不觉买了这么多，都说金钱能买来快乐，我想一定是我花钱的方式不对……”

前面便是京师的西市了，远远传来人声鼎沸的喧闹声，可秦堪此时却已没了兴致，意兴阑珊地挥了挥手，道：“逛够了，回府吧。”

众人于是原地转了个身。朝城门走去。

丁顺跟在秦堪身后一直没说话。他的神情很疑惑，想不通此时朝局已如此危急，秦公爷为何还有兴致逛街。

出城的路上，秦堪骑上了马。马蹄声悠悠在石板路上踢踏。

情知秦公爷心情不大好。众侍卫也不敢说话。连丁顺也很有眼色地闭嘴不发一语。

过了许久，秦堪终于打破了沉默。

“丁顺……”

“属下在。”

“如果……如果陛下真的驾崩了，有没有想过咱们将来会有怎样的变化？”

丁顺咧嘴笑道：“属下倒没想那么多。好赖终归是跟着公爷，您好咱们这些老弟兄也好，您的前程若不爽利了，咱们老弟兄也好不了。”

秦堪微微笑道：“都说憨傻是福，你把老弟兄的前程一股脑儿推在我身上，看起来心无城府，实则狡诈奸滑。”

丁顺恬着脸笑道：“朝政国事都是公爷这般大人物该想的事儿，论动心眼儿，一百个老弟兄也抵不过一个公爷，动也白动，索性让公爷帮咱们打算了，玩命的事儿让咱们来办，刀山火海全凭公爷吩咐便是。”

秦堪心中泛起一阵暖意，数日来的抑郁终于稍稍缓和。

来到这世上十余年了，真正交心交命的，终归还是这帮粗鄙而单纯的武夫，这帮跟了他十余年的老班底是他在这个世上最大的倚仗，是唯一令多疑的他可以毫无顾忌地把背后亮出来的人。

丁顺笑了片刻，神情忽然浮上几分惴惴，压低了声音道：“公爷，陛下溺水，朝局果真很危急了么？”

秦堪平静地点头：“我不瞒你，确实很危急，数日之后若陛下还不醒，内阁抵不过朝臣们的压力，必然发起廷议商量新君人选，这些年我手握重权，京师和地方官府党羽众多，若新君即位，我恐怕免不了会被新君猜忌排挤……”

丁顺一惊，急忙道：“公爷可有应对之策？”

秦堪摇头：“无以应对。他是君，我是臣，我可以对朝臣政敌痛下杀手，但不能对新君动手，否则我便是天下公敌……”

丁顺是武夫，这几日眼看着京师朝堂气氛越来越压抑，不过他对秦堪向来有信心，所以他相信秦堪任何危机都能有惊无险度过，但他没想到如今朝局已危急到这种地步，闻言脑门顿时冒出一层虚汗，脸色也有些发白。

秦堪静静地看着他，道：“你在害怕？”

“不……不怕！”丁顺使劲挺起了胸。

秦堪笑了：“怕就是怕，何必那么死要面子？不妨老实告诉你，我现在也很怕，怕得要死，如果新君瞧我不顺眼，只需卸了我的权，再发动几个朝臣对我参劾，内阁和司礼监走个过场，我和我妻小全家的脖子上便悬上了一柄钢刀，随时会人头落地，史书里更会将我写成一个千古大奸臣，比宋朝蔡京秦侩之流好不了多少……而你们这些跟随着我的旧部，更是秋风扫落叶般扫得干干净净，连一根头发丝儿都不会留下。”

丁顺的脸色愈发苍白了，额头的冷汗止不住地流淌。

秦堪同情地看着他，却很不厚道地问道：“有没有感到裤裆隐隐有一股湿意？”

丁顺发白的嘴唇抖了几下，见到秦堪戏谑的目光，丁顺忽然感到一阵恼羞成怒，眼中的惧意迅速褪去，取而代之一片森然的厉色，恶狠狠道：“公爷您别吓我，这些年我老丁做到五品镇抚使，金山银山见过，山珍海味吃过，京师最美的窑姐儿我玩过，往家里娶了四房如花美妾，给我生了五个儿子三个女儿，老丁这辈子值了！不过就是个死，老丁这