“云台，我们今日贸然登门，其实有事相求。”李过说道：“湖北一旦开战，哪怕忠贞营不是敌手，也要和鞑子拼上一拼，我就怕勒克德浑从长江袭扰荆州，断我大军退路，所以无论如何，都请云台坚守岳州府一个月，确保城陵矶不失！”

忠贞营号称二十万人马，其中有些是老营的妇孺家属，有些是战斗力较差的辅兵，自身的负担也很重。这一年多来，忠贞营在湖北站住了脚，拥有荆州府、承天府和襄阳府的一部分地盘，勉强能把这二十万人的肚子喂饱，一旦退出湖北之后，将来的粮饷就没了着落。

堵胤锡虽然在常德府，一府之地却养不起这二十万大军，忠贞营要么退往长江上游的三峡地区，要么退到更穷的湘西山区，要么退到湖南和何腾蛟的部队抢食，无论往哪里退，都要准备过一段苦日子。

如果急着逃跑的话，将来就要饿肚子，所以李过打算在湖北筹集一批粮饷，把能带走的家当都带走。更重要的是，哪怕忠贞营要退出湖北，也得和清军狠狠干上几仗，尽量把孔有德打疼，免得清军阴魂不散地追上来，忠贞营还是无法摆脱危险。

汪克凡的楚军卡在岳州府，清军就无法利用长江水道，威胁忠贞营的后路，李过才能放心大胆地和清军作战。

堵胤锡插话道：“云台，我知道这有些为难你了，岳州府无险可守，鞑子的大炮又厉害，若是真的守不住，只要事先告诉兴国候一声就是。”

李过愣了一下，才不甘心地点点头：“说的也是，一个月有些长了，云台尽力就好。”

汪克凡沉吟片刻，说道：“真打起来的话，我未必能守得了一个月，不过提前打一仗的话，也许能帮上李大哥的忙。”

“提前？怎么个提前？”堵胤锡疑惑不解。

“鞑子调兵遣将，要打承天府，总不能让他们这么安生……”汪克凡思索着这个计划的可行性，眼睛里渐渐放出光彩：“我先打黄州府一家伙，你们看怎么样？”

……

夜色深沉，长沙城已经进入了睡梦中，城南的“隆茂昌”分号却有人半夜无眠。

桌子上放着一个竹制食盒，篆姬坐在桌前，手里把玩着一张精致的便笺，神情有些恍惚。

“果然是大家闺秀，字写得好，厨艺也好，就跟那人说的一样：上得了厅堂，下得了厨房……”她啪嗒一声掀开食盒，食盒里面是一碟炸成金黄色的年糕，精心摆放成元宝模样，只是送来之后一直没人吃，年糕已经凉了。

这是好意，还是示威，篆姬有些拿不准，汪克凡当初开玩笑的时候，说的那句话还有下文，并且给她解释过——“斗得过小三，打得过流氓。”

傅诗华真的这么厉害吗？篆姬不服气地撇撇嘴，她暗暗下定决心，不管将来怎么样，起码要见见这个傅诗华。

“当，当，当。”

突然有人敲门，篆姬应了一声，一名老管事走了进来：“启禀姑娘，陈友龙那边传话来了，只要汪军门发句话，就能把铺子还给咱们。”

陈友龙是辰州府的一名军阀，他把隆茂昌的几个铺子封了，还扣下了铺子里的货物，这老管事去向他讨要，陈友龙却根本不理睬，直到搬出了汪克凡的名头，陈友龙才答应归还铺子和货物，但要汪克凡打个招呼。

“先不用理他。”篆姬说道：“几间小小的铺子，也去劳烦汪军门一趟，真当欠了人情不用还吗？”

“是。”那老管事行了一礼，转身退了出去。