方进石回到自己家中的时候，天已经完全黑了，他走过大门，想要到黄金绵那里去，路过宝珠居住的厢房，看到室内灯光透过窗格投射出来，映出人影，方进石停下来脚步，转身走了过去。︾

他刚刚走到台阶处，宝珠的那个小丫头正好出门来，她看到方进石，马上转身向房里道：“宝珠姑娘，公子来了。”

宝珠很快出现在房门口，她把方进石让进屋中，方进石看她应是刚刚沐浴过后，头发湿湿的披散着，脸上没有任何粉黛，身着粉色的绣花小袄，穿着很随意，方进石看她，感觉此时十分清丽柔美，不禁赞道：“不错，你这样也挺好看。”

宝珠笑笑道：“今晚你怎么来了？”

方进石故意道：“我不能来么？这是我家你都忘记了？”

宝珠收了笑容，马上正容道：“不是，你当然随时能来，只是先前你半夜离开，我在想着我做错了什么，伺候你的不好，怕是你不来了。”

方进石坐下来道：“怎么会是你的错呢，别想的太复杂了，你可知道你是两淮东西两路教坊勾栏院中，赎身出来最贵的女人，我不来让你陪我，还把你当佛祖供着敬而远之？”

他不过是说笑的话，宝珠听了却当了真，她的脸色很快黯然，走到方进石面前，双膝一软竟然跪到他面前，方进石大吃一惊，急忙扶住她道：“你这是做什么？”

宝珠道：“今天我太失态，让你在外人面前丢了面子，还不信你的话非要跟着前去看看，当真是大为不该。”

方进石将她拉了起来，软语道：“这是人之常情，我自然明白，何错之有？这也不算多失面子的事，我从来没放在心上。”

宝珠慢慢让他拉了起来，方进石道：“你要是当真想赔不是，就陪着我一起吃饭好了。”

宝珠平复了一下情绪，道：“你这么晚了还没有吃饭？我让人去安排一下。”

方进石道：“我遇到李宝了，他要杀我，哪里顾的上吃饭。”

宝珠大吃一惊，急问：“当真？”

方进石道：“何必骗你，只是他说若是我对你不好，他就找我麻烦，若是对你很好，他就永远不会出现了。”

宝珠松了一口气，一时间竟然不知说什么好，方进石将李宝扔给他的小布袋拿了出来，交到宝珠手上道：“这是他让我转交给你的。”

宝珠看了看他，打开那个小布袋子，将里面的东西拿了出来，她展开那地锲仔细看过，然后深深叹息一声，默然不出声。

方进石道：“这好像是个地锲。”

宝珠点头道：“是的，是我山东故土的老房子，当年若不是因为这房屋土地，我也不会流落到勾栏瓦肆受苦受辱，这张纸真是害死我了。”

方进石道：“那你就给我说说当年到底是怎么一回事。”

宝珠却扭过头去，半天也不出声，显然她并不想向方进石提起当年的事，方进石道：“这么说，这个李宝也是假情假义，只是说的好听，要是换成是我，拼了命也要去做点什么。”

宝珠果然受不得他这一激，回头道：“当年他身在洛阳学艺，千里之外，如何能怪得了他？”

方进石道：“那么他回来之后也不曾去救你？”

宝珠道：“他回来之时已过了大半年，已经无可挽回，当时我的赎身价已经需要五百贯，除非去杀人越货，拦路打劫，否则他又有什么办法拿的出这五百贯来，我怕他走了极端，只能狠心对他，让他去挣正当来路的钱来赎我。”

方进石哦了一声道：“当时在百花会上，里卡安王子说你身价五百贯，那句话的意思就在此处了，只是波斯王子怎么知道这事？”

宝珠道：“波斯王子一定和他相熟了，听他说过。”她从不提李宝名字，只说“他”字。

方进石笑了笑道：“那个波斯王子的妹妹也看中李宝了，一心想要嫁给他，前日还到我店里闹了一场呢。”

宝珠听了他的话，不接口，也不向下说了。

方进石只好自己道：“想来李宝觉得最能挣钱快的就是出海，就去了波斯一趟。”

宝珠道：“我们那里总有人出海给商贾大户做船工的，风险是有，工钱也很过的去。”

方进石道：“李宝出海几年？”

宝珠想了想道：“前后四年有余。”

方进石道：“难道中间他一直不来找你？”

宝珠迟疑了一下道：“再说下去，你可能就不愉快了，不说了吧。”

方进石道：“我没什么，我还是想听听你的过去。”

宝珠摇摇头叹了口气，然后道：“他拿着五百贯找我的时候，别人问他要七百贯，他再次拿了八百贯的时候，我的赎身钱已经一千贯了，又有何用？”

方进石想了一想，感同身受换到李宝的位置来，也能想像到李宝的气愤和悲哀，世间事，只怕最让人气愤无奈的就是，你所爱的人正承受苦难，你却相救不能，一次一次的失败。

所以方进石也叹了一口气，他并没有说话，宝珠却接着道：“到了这最后一次，我也想开了，有缘无份，何必强求，求也是求不到的，正好那波斯王子肯花大价钱为我赎身出来，送给孟大先生，他又把我送给你当小妾，对于我这样的出身来说，又能会有比这个更好的归宿么？再没有了。”

方进石笑道：“是啊，我千金买马正少年，十万黄金下扬州，脾气又好又不小气，更不会打你骂你。”他总是喜