跨江的铁索桥，对杨猛来说只是个好玩的事情而已，试一试嘛！现在这时候，就是摸着石头过河，胜了要总结经验，败了也要总结经验。

总起来一句话，杨猛有胡作非为的实力和本钱，即使这座铁索桥垮了，杨猛依旧可以在江中，建造两三座桥墩，把他链接起来，无非花费的只是时间和气力而已，时间对杨猛来说稀罕，但对湖北前后弄来的数百万百姓来说，时间和气力，在有吃有喝的前提下，他们都不缺。

等到枯水期，建造三五座石质的桥墩，也不影响航道的通行。

杨猛从武汉三镇带兵跑到黄鄂二州，武昌的官员们也是睁一眼闭一眼，如今的湖北，全赖这杨老三驻扎，相比于安徽、江西、湖南，湖北离着长毛贼最近，但却是最安稳的。

除了田家镇等地在长毛贼的手里，湖北的其他地方还是很完备的，现在朝廷无处不缺疆臣，从湖北到别的地方任职，也是许多官员不错的选择，现在湖广总督和湖北巡抚任职，都要去拜会杨老三的。

谁也不想跟台涌那厮一样，因为开罪了杨老三被朝廷闲置。

杨猛找曾涤生，也是有目的的，自己进驻黄鄂二州，那是抗旨不尊，现在石达开得挡住，自己来黄鄂二州的事情，还得由曾涤生向朝廷分说，不然总是戴罪立功，自己的品制什么时候上的去呢？

黄州城外建的风风光光，可黄州的州府，就有些破败不堪了，之前长毛贼曾攻下过黄州，这州府自然也遭过殃，烟熏火燎之色依旧，只是整修了一下残破不堪的地方而已。

州府的大堂之上，桌椅板凳也不是什么好货色，都是用了很久的玩意儿。杨老三正坐在一张粗鄙的椅子上听着手下人汇报军情呢！

“杨军门！”

“杨军门！”

“曾夫子来了，罗先生也来了，先坐，喝茶，我听完了军情再说话！”

古雅月报完了石达开大军的消息，杨猛也有些皱眉，又是水陆并进。三万水营，四万陆师，如今这两路大军，正在田家镇附近休整、筹粮，怕是最多半月，自己这边就要开战了。

“劈出四千水师团练。分两拨各驻黄鄂二州，让他们各带本地民团五千人，预备上半月的粮草随身携带，让他们随时准备截击长毛贼的偏师。

石达开用兵惯于取巧，知会将官们，即使追击也要步步为营！

派出五百探马，只要石达开的人马分兵过百人。老子这里都要有交代，再次提醒各军，切勿轻敌出战，咱们以守势为主！”

杨猛的一番交代，是实实在在的军情，可这对曾涤生来说也不啻于面对面的打脸，自己那时候可没杨老三这般谨慎啊！

“曾夫子，接下来你待如何？”

古雅月下去之后。杨猛抿了一口茶汤，冲着同坐在堂下的曾涤生问道。

“整军再战！”

若这杨老三说些软话，或许曾涤生也会软一些的，但他杨老三的手下跋扈，杨老三更跋扈，全然不照顾自己这个败军之将的心情，这不是火上浇油吗？

“整军再战？倒是韧性十足。此次你兵败九江，老子不得不兵出黄鄂二州，朝廷那边不好交代不说，为了整顿黄鄂二州的防务。老子这边砸了二十多万银子，这事儿你总要给朝廷回个话吧？

你若是不想老子动手，老子直接就把黄鄂二州的地盘交给你，如今石达开的兵锋锐利难当，七万大军可都是经历过战阵的，你那五千多人，守一城可以，但分守黄鄂二州必败无疑！”

曾涤生是个犟种，不撞南墙不回头的那种，这脾性不好但他的韧性不错，看来这次败得还是不够惨，不足以让他支持自己办洋务的事情。

“此事涤生自当向朝廷领罪，湘勇新败，不足以守护黄鄂二州，这差事还是杨军门接下吧！”

杨老三说话如此直接，又伤了曾涤生的颜面，好在堂上只有三人，罗罗山也是个维护自己的，倒不虞丑事外传。

“领罪？怎么个说法？”

曾涤生本就气恼，杨老三有死揪着战败之事不放，可真有些不讨喜了。

“如实禀报！”

冰冷冷的一句话撂下，曾涤生也抿起了嘴唇，显然是真不高兴了。

“如实禀报？你就不怕朝廷削了你的团练大臣？如今的两湖，湖北有我的水师团练，湖南有左骡子的楚勇，你这九江大败，折损七成人马的折子上去，朝廷怕是会立马削了你的团练大臣之职，剩下那五千余湘勇，怕是要就地散去了，你这是何苦？”

曾涤生与左骡子相比勉强算是个实在人，只是有些认死理，不怎么讨喜，朝廷要是削了他的团练大臣职务，这曾涤生怕是就要回家守制喽！

杨老三的这话一说，曾涤生的脸上也有些惨然，他虽有再战之心，只怕朝廷不想再用他啊！再大的心气，没有朝廷的支持，这心气也是瞎子点灯白费蜡啊！

“杨军门，涤公该当如何上报呢？”