恒顺十二年八月初八，润州城内四处张贴了官府的黄榜告示，上面写着斗大的重开恩科四个字。

整个润州城都疯狂了，随即这种疯狂迅速波及到了江淮各地。天朝取消科举十多年了，竟然在润州小朝廷又重新开恩科，如何不让读书人欢喜万分？

十多年前京都朝廷罢了科举，是因为每年科举大多数中榜者都辗转去了蜀中或者江淮为官。年轻官员们不愿意在暮气沉沉的皇宫内，跟着老臣后面与宦官势力掐架，更不愿意将毕生才学浪费在没有实权的皇室身边。

因此先皇一气之下，便罢了科举，自此官员的选拔便只剩下举荐。

举荐一开，大受上层人士欢迎，所谓举贤不避亲，各世家、各宗派都拉帮结派，推举自己的后辈子侄入朝为官，这也是毛贾二人势力迅速攀升的原因之一：他们的家世庞大，人口众多，后辈们更是大多数都做了官的。

如今这润州城恩科告示一贴，一时间江淮各地，甚至是天朝其他地区的读书人，都纷纷赶赴润州城，虽说十多年没开科举，民间的读书人还是不少的，贫寒子弟们抱着终有一日见天颜的想头，苦熬着读书，就是为了有朝一日能翻身，这突然而至的恩科，如何能不令他们疯狂无比？

润州城内各家客栈很快便人满为患，每天清早，从东大街到西大街都能听到朗朗的读书声，身穿长袍，配长剑的士子满街游荡。又有很多专做文人生意的铺子开了张，什么笔墨纸砚、什么四书五经。又或者历届考典等等。

到了八月十五，黄榜告示再度贴了出来。此番将恩科时间定在了九月初一，并且申明，本次恩科实为解决六部人手不足之虑，一次考试便有实缺就职，马上到位。普通人可以参加，不满当前任职的官员也可以参加，并且后者还能加分，因为他们更熟悉政务。

至于考题，更是说的很明白。不考四书五经，只考办事能力。

这次黄榜张贴出来，轰动的效果更甚，连现任官员都可以参加的恩科还是头一遭呢，况且不考四书五经，这办事能力却是个什么东西呢？

很快，润州街上的历届考典铺子都改了，也没人再买四书五经了，倒是各大酒楼饭庄。文人士子们日日聚众集会，商议这办事能力到底如何体现？

某茶肆一楼厅堂内，几个书生正在高谈阔论。

“策论！毋庸置疑，此次恩科定是考策论！”其中一青衫书生道。

“也不一定！”另一名蓝山书生挥舞着扇子。起身从众人背后绕了一圈，边踱步边道，“照我看不是。若是策论，就明说是策论好了。何必还说考核办事能力？这分明是一项旁的新试题。”

先前那青衫书生似笑非笑道：“什么旁的试题还能比策论更实际吗？千百年下来，不都是这么过的。所谓考核办事能力，不过是故弄玄虚罢了，你们若不听我的，等上了场可莫要后悔呢！”

另一人起身道：“许真是如此，没瞧见街上策论考典都卖疯了吗？我瞧着像！”

其余众人也纷纷表态，最终还是定了是策论。

茶楼上，浮霜差点没笑喷出来，她望着对面一脸无辜的白羽，笑道：“是不是你给卫东鋆出的棍意？”

白羽端起茶杯，学着fēng_liú士子们的模样细细的品了品茶，眉目流转间，一派怡然自得。

“什么叫棍意，应该说是妙计才是！”他放下茶盏，得意道，“如今礼部也参加了罢工，若是考那些文绉绉的四书五经策论什么的，我们也没人手批卷不是？我出的考题简单明了，若真是能答对的，能力方面也毋庸置疑！”

他鼓着腮帮子说话，小脸粉嫩粉嫩的，浮霜真是又好笑又好气，恨不得拧上一把。

楼下那些士子们还在谈论策论如何如何，届时上了考场，可是被这家伙给黑了啊！想到这里不禁有有点同情那些年轻人，苦读多年，却蒙错了题型，该是多么可悲的事情？白羽拟就的考题她看过了，确实简单明了，干脆就是按照户部、礼部、吏部和工部的日常事务，分别出的问题要求考生应答，以测试考生处理事务的思路，和临场应变能力。

浮霜再度从窗口朝下望去，可怜的人哪！若是拘泥于过去的考典教条，怕是要栽了！她的目光从那群高谈阔论的士子们身上移开，突然注意到了茶楼对街蹲着的一个人。

这个人衣着褴褛，光着一只脚，另一只脚上穿着只断了梆子的草鞋。他就叉着腿蹲在街角，看起来和寻常乞丐没什么两样，但格外引人注目的是，他长的实在是太丑。

八字眉、眯缝眼、塌鼻子，鼻孔微张，整张脸看起来就像是只猴子，还是长的不怎么漂亮的那种。他眼神灼灼的望着对面的士子们，浮霜却很肯定他并不是看着那些茶汤吃食，而是在凝视听着他们说话。

浮霜收回了目光，心中微动，毫无疑问，她认识这个人！

此人名叫宋卿书，丰州人士，今年应该是二十九岁。他出身于丰州一耕读世家，原该是皓首穷经、躬耕垅亩，起于阡陌、达于士宦的。只可惜少时家道中落，父兄早亡，只留下他一人带着个寡母辗转求活。

这人有才学、又有能力手段，多年来四处谋生，干过不少行当，却因为貌丑，受人歧视，每回都被人排斥挤兑，迄今还是个穷光蛋，一事无成。

可谁又能知道，就是眼前这位比乞丐好不了多少的人，将来会成为定王卫东鋆的内阁