浮霜并不知道武氏私下与二老爷卫齐瑞的会谈，她也不知道广陵方面已经勾结上了广东越王李炳晟。但她知道，上一世恒顺十三年八月，越王李炳晟曾发兵桓城。

只可惜自从上回因送往豫州的密信，卫东鋆与她有了嫌隙，此后两人再没碰过面。卫东鋆一直留滞在宜州，不愿回润州。而她也不能贸贸然跑去和他说，李炳晟即将攻打桓城。因此浮霜能做的事唯有战前准备。

说到开战，首当其冲的便是银子，募兵少不得银子、武器少不得银子、粮草少不得银子，简直无一处不要银子！好在瓷器税的开征，令江淮大赚了一笔，都赶得上三五年的税收总额了，所以当前浮霜是可了劲的花钱。

一笔笔订单递送出去，她以私有码头的便利，从各地征调粮草。好在前年大涝之后，江淮迎来了接连两个丰年，而去年外洋海船贩卖粮食大赚一笔后，今年也运来了大批的粮食，因此当前润州市面上的粮价空前的低。

私有码头边的仓库，陆陆续续被收购的米粮堆满，浮霜甚至有余粮秘密送往北地，支持怀王，可见粮草方面还是比较宽裕的。

募兵和操练是卫东鋆的事，如今由白羽兼着差，浮霜也没有过问，军队部署是极为敏感的问题，她不想捞过界，省的加重卫东鋆的疑心。

而兵器方面也不用她费心，卫东鋆早已创办了大规模的火器制造厂，虽然目前改良后的火枪还做不到人手一发。顶多只能陪伴一两个营，可冷兵器却是不缺的。如今新兵都能人手一柄钢刀外加一副两百发箭的长弓。骑兵更是有马上弓弩和弯刀配备。护甲则是一水的锁子甲，相对于铁甲铜甲来说。锁子甲轻便灵活，防护力也不低，在天朝这种配置算是十分精良了。

此外，浮霜还有自己的秘密武器。在英国人的协助下，她的船坞赶造了三艘外洋海船，虽然当初制造时的初衷是用以海外贸易的，但海船上一溜排百余门的船载火炮，威力可是不小。等双方打起来，这海船一旦开赴广东。足以炮轰李炳晟的老巢番州城，占据南海一带的制海权。

真是不用白不用啊！对此浮霜十分期待。

但主要战场毕竟还是陆地，十万军对阵广东，怎么说都稍微薄弱了些。更何况这些抽调齐集的部队还缺乏磨合，如今润州城外的大营中，只有八万的老兵，剩下两万是还没见过血的新兵。而这八万的老兵也不是一处来的，有丰州的五千重骑，巢州的八千弓箭手、兖州的两万长枪兵、昇城的三万刀盾兵。以及从其他各地抽调云集的不到两万的步兵。

白羽则忙着给他们指定五花八门的训练计划，以分组分队，十天一模拟对战的方式，调动他们的荣誉感和团队合作力。虽然这些计划在前期引起一部分老兵的嗤之以鼻。但几轮对战下来，再没人对此表示异议了，来自不同地区的不同兵种。正努力拧成一股绳，干翻对战的‘敌人’。

一切都是按部就班中。眼看着六月、七月便过去了，八月那日终于来临。

恒顺十三年八月五日。越王李柄晟发兵桓城，数十万大军铺天盖地的蜂拥北上，而桓城不过是座江淮边境的小城，人口不足三万，驻防军只有区区数千人。

桓城位于两座地势险要的山峦之间，是广东通往江淮的唯一最快路径。由于地势险要，外加庆越两王臣服江淮三十多年，这里的防务并不严谨。因此听闻越王李炳晟的部队突然不宣而战，大军直面而来，桓城军民都感觉到了一种绝望。

桓城总兵姜崇德派人北上报讯的同时，死守城池，率领军民对抗了足足十五日，最终还是兵败城破。他在城门被攻破的那一刻自刎，麾下的几千守军也顽抗到了最后一刻，等越军攻入桓城的时候，几乎接手的是一座空城：能逃走的都已从北门撤离了，留下的人几乎没多少活着的。

越军在桓城内大肆搜掠，压抑了三十年的躁动，一朝蓬勃而发，李柄晟志得意满。他父王穷其一生都无法对抗的敌人死了，江淮卫氏的脊梁倒下了，剩下的一群小崽子，又怎么会被他放在眼里。

卫东鋆？那个还未年满二十岁的年轻人，他不过是个江淮出名的纨绔子弟。

越军攻下桓城之后，并未乘势北上，而是停滞在桓城休整。后续的兵力和物资源源不断的运往桓城，李炳晟似乎准备将这里建成他进攻江淮的基地，又或者等着什么人来。

而此时得到消息的卫东鋆，则已经赶回了润州。

太和堂的大殿上，润州小朝廷炸开了锅。越王李柄晟这一冷刀子不下于扇在江淮君臣脸上的巴掌，又响又脆！众人难以想象，臣服了三十多年的南蛮子，怎么会突然挺直了腰杆？

“无法容忍！简直令人无法容忍！李柄晟是猪油蒙了心了！他以为我们江淮无人了吗？”

“是啊！久不收拾，南蛮子骨头痒痒了！我们必须让他们付出血的代价！”

“姜总兵与城俱亡！这仇不能不报！毫无疑问，我们卫家军就该立刻南下，与南蛮子决一死战！”

“可听闻……李柄晟发兵桓城的有五十万大军呢！这人数……”

“五十万？他广东一地有没有五十万人还两说呢！那是虚报！能有三十万就不错了，其他的都是后勤！”

“三十万也很多啊，我们才不到……”

“怕什么？只要王爷发令广陵和盛天府，四十万大军唾手可得！我们江淮的实力又怎是李