上京，皇宫。

年轻的皇帝踹开宫门，在奴婢们的惊呼下，兴冲冲的奔进了内室。季清韶放下手中的笔，笑盈盈的起身行礼。

“皇后！你今日没跟着朕一道去玉山，可是一大遗憾那！玉山的红叶红得像火，遮天蔽日简直壮观无比。”扔下马鞭，在宫奴们的伺候下换上了常服，皇帝陛下兴致勃勃的道。

季清韶莞尔一笑，故意做出嗔怒的模样道：“皇上是逗臣妾开心呢，臣妾若是随着您去了，谁批阅这些繁琐的公文呢？姐妹们怕是都去了吧？皇上这回子说出来故意要让臣妾泛酸不成？”

皇帝一把将她搂在怀中，香了一口道：“朕自然知道你的好！也是了，若没有你的辛劳，又哪里来我的舒心？真不知道朝堂上那些老臣天天计较些什么，朕的政令又不出京都，还天天折腾上百余道，好似没了朕的许可，这天下就大乱了似得。”

季清韶萎于他怀中，娇声道：“也不是这么说的，臣妾倒是觉得有些事还是该皇上您管起来的为好，可朝堂上那些人都太过迂腐了，成日只会提些没用的道理，所以皇上您的政令才没有起到应有的效果。如今各地都开恩科，今年京都也招揽了不少年轻才俊，老人该退的也就退了吧，譬如杨大人那样的，早该是告老还乡的了。”

“准了！准了！朕早瞧着杨怀坤不顺眼了，只是他是父皇留下的顾命大臣，倒不好随意罢免。如今他也年过六旬，给他个锦衣告老的名分也值当。就当是顾全了君臣之义好了。”皇帝不耐烦的挥了挥手，杨怀坤一直是他心头的一根刺。从小到大他都被老头压制着，做什么都有谏言，这个不对、那个不行，哪里还有君主的威风？终于老头还是老了，今年夏末之后，老头就大病了三次，乘此机会将他清扫出朝堂，才是正理。

“那臣妾就照陛下的意思行事了。”季清韶心中一喜，笑脸如花。她算计了这么久。就是为了除掉杨怀坤。如今皇帝已经将一部分权利给了她，只要她再多努力，整个朝堂终有一日会是她的天下。

至于后妃……多几个少几个又有什么关系呢？她如今已经连生了两个皇子，牢牢的坐稳了皇后的宝座。这时候多几个美人已经不碍事了，反而有助于皇帝分心他顾。

想到这里，季清韶一横心，冲着皇帝道：“皇上，臣妾还有个请求，请皇上务必答应。”

“什么事？尽管说来就是。”皇帝正是心情大好的时候。虽然眼前这位皇后已经年过二十，色容衰迟，但她胜在贤惠，不但给他生了两个儿子。而且还能替他揽去那许多麻烦事，真是个宝贝，所以即便是她提出些逾越的要求。也不是不可以答应的。

却见季清韶唤过身边的丫鬟碧潭，拉到皇帝面前。笑道：“皇上您觉得这丫头的姿色如何？”

皇帝一愣，瞟了碧潭一眼。见她倒也是个眉目清秀的美人儿，不觉微微红了脸。年轻的帝王正是少年慕艾的岁月，见了鲜嫩的少女，总是有些眼馋的。

“尚可，尚可，不知皇后是什么意思？”皇帝舔着嘴唇道，他不傻，这话听着就有些明白了，但嘴上还是要装模作样两下的。

“臣妾如今能替皇上分忧，那是臣妾的造化，可如此一来势必会耽搁伺候皇上。所以臣妾厚颜推举自己的贴身丫鬟，碧潭虽然出身不高，但从小跟着奴婢长大，琴棋书画无一不通，不比任何大家闺秀差，若有碧潭在皇上身边侍候，就如同臣妾亲在，臣妾也能放心些。”

皇帝摸了摸下巴，勉为其难的点了点头道：“皇后有此闲心，自然是好事，我就收下了。”

于是碧潭红着脸，被推倒了皇帝的身边。

季清韶见丫鬟送出去了，十分高兴，所谓色衰爱弛，面对这位年纪比她还要小的皇帝，她是不可能永远显得年轻的，连生了两个孩子之后，血气也匮乏了些，于是人老珠黄的情况就提前了。没了容貌，季清韶虽然有足够的智慧，将皇帝的权利逐渐分了些过来，但她很清楚，所有的权利来自于皇帝，也可以收归于皇帝。长期不能伺候于皇帝身边，势必会被疏远，那些不断冒出来的年轻后妃，杀也杀不完，所以必须安排一个人到皇帝身边。

好在当初父亲给她陪嫁的几个丫鬟都是上上之姿，碧潭尤其出众，更何况碧潭跟着她多年，从她这儿也学了不少心机算计，只要碧潭在皇帝身边，就可以确保旁的美人断不能独享皇帝的宠爱。

“此外，还有件要紧的事，臣妾需要与陛下汇报。”说罢她示意碧潭带着宫人们都退下。

屋里没了人，季清韶才道：“陛下，今日从江淮送来了份折子，说是江淮卫氏将与福建赵氏联姻，卫东鋆要将他的妹妹嫁给庆王世子。臣妾觉得此事我们皇家不能不闻不问，江淮如今已经吞下了广州，若是再吞下福建，可就容易尾大不掉了。”

皇帝闻言皱起了眉头，好半响才道：“皇后这是为了娘家打算吧？”

季清韶闻言，即刻跪倒再地，哽咽道：“皇上这话如何说起？臣妾既然已经嫁给了皇上，那死也是皇家的鬼，不让卫氏做大，也是为了皇家利益，臣妾真的没有一点儿的私心向着家父的。”

皇帝敲打了一下，见季清韶言辞诚恳，想到她方才送给自己的美婢，倒是有些不好意思了。于是亲自将她扶起身来道：“是朕多心了，皇后贤良，朕不该如此说你。”

季清韶擦擦眼泪，依靠在皇