戏志才说道：“‘小损当大益，初贫后富，必然理也’。朱公是个刚毅有决断的人啊！”小损大益，换而言之就是风险投资，这样的道理人皆知之，但又有几人能下决心倾尽家产去帮助一个郡人，以求得到更大的收获呢？朱俊就能下这个决心，而且他还成功了。

“刚”的人，荀贞见过不少。早在西乡时，他就见识了秦干的刚强，到郡府，又见识了钟繇的刚直，阴修离任后，他又见识了文太守的刚愎，现在又将要再见识一下朱俊的刚毅。他心道：“朱俊刚毅，也不知是不是个好打交道的人？”朱俊、皇甫嵩一来，他这个郡兵曹掾就得配合他们作战，如果朱俊不好说话，以后的日子不太好过。朱俊来了，解了他的左右为难，这很好，但要是这个人不好交道，又不太好。

胡思乱想中，到了县外。

离开阳翟半个月了，虽只半个月，恍若许久。在这半个月里，他做下了几件大事，克复两县、渡河诱敌，并把自己的人马扩充到了三千人。此次回来，他远望城墙旧貌，回忆半个多月前在这里艰难地抗击波才，再忆及南下的犯险，感慨良多。现在朝廷大军来了，终於走出了这段艰苦的日子。

此时已是傍晚，田中劳作的百姓荷锄而归，路遇荀贞，奔走相告，沿路百姓越聚越多。他克复两县、渡河诱敌的事儿已经传开，一传十，十传百，百姓们把这两件事儿传得神乎其神。阳翟是郡治所在，县人的消息更为灵通，早就闻知。若说荀贞当初解阳翟围时还只是初显军事才干，那么现在他已是带有传奇色彩的本郡英雄了。英雄归来，怎能不夹道欢迎呢？

荀贞下马，牵马步行，向百姓们微笑示意。

戏志才也下了马，跟在他的身后，轻声笑问道：“贞之，十几天前你诱敌归来，入襄城时，襄城百姓夹道迎之，今归阳翟，阳翟百姓又夹道迎之，感觉如何？”荀贞笑了笑，没有回答他。

过了护城河，快到城下，荀贞注意到人群中站了四个黑衣带剑的人，不似寻常百姓。

左侧之人容貌不凡，右侧之人健硕孔武，又一人虽立在此两人后也可看出是个罗圈腿，必是个马上的良将，而这三人前边又有一人，年约三十，头裹赤罽帻，颔下短须，一边用手轻轻地抚弄胡须，一边在饶有兴致地看他。

荀贞心道：“此人是谁？”

另外三人且也罢了，这头裹赤罽帻之人腰上佩着黑绶铜印，虽然品级不高，定是个吏员无疑。郡府中百石以上的吏员荀贞都认识，却不认得此人。他想道：“是了，朱俊统军来援我郡，随从的将校吏员必然不少，此人应是其中之一了。”

他不愿在朝廷来的军官面前失礼，当即拿出一贯的谦慎有礼，牵马来到这几人面前，把缰绳交给程偃，拱手施礼，说道：“在下荀贞，诸君容貌不凡，带剑佩印，不似我郡中人，想来定是朱公帐下的英俊了？”

头裹赤罽帻的这人大概没想到荀贞会过来打招呼，抚弄胡须的手顿了一下，收手还礼说道：“原来足下便是荀君！”这人不是北人，话中带着吴、扬一带的口音，听起来有点费力，可能他也意识到了这个问题，很快改用通话，接着说道，“在下孙坚，朱公麾下佐军司马。”

“……，可是吴郡富春的孙文台么？”

“咦？荀君知道在下么？”

“君年十七计斩海贼，熹平元年大破许昌、许韶，威名远播，在下闻名久矣！”也亏得穿越以来，荀贞修身养气，养出了深沉的城府，这才在听了此人自报家门后没有大惊失色，而仅仅是呆了一呆便即面色如常。

孙坚哈哈笑道：“没想到足下也听过在下的贱名。杀海贼，破许昌父子，不过小事耳，如何能与足下相比！自入颍川，坚几乎每日都会听到足下之名。守阳翟、复两县、渡河诱敌，不愧乳虎大号！坚往日那点些许微功，与足下相比不值一提，甘拜下风。”

虽是与荀贞初次见面，孙坚并不拘束，言谈颇是爽快。

“足下太过谦虚了。”荀贞转目侍立在他身后的那三个人，心道，“这几人不知又是谁？我看这几人对孙坚甚是恭谨，像是他的部众，待我问上一问。”问道，“请问足下，不知这几位豪杰又是谁人？”

“噢，这是祖茂，这是韩当，这是程普。”

祖茂即魁梧孔武的那人，程普即相貌不凡的那人，韩当即罗圈腿的那人。随着孙坚的介绍，这三人分向荀贞行礼。听他三人口音，祖茂应也是吴郡人。程普、韩当却是辽西口音。荀贞暗自惊奇，心说：“程普、韩当之名，我前世亦有闻之，知他两人是孙坚部下的猛将，却怎么是辽西口音？孙坚是吴郡人，他两人是辽西人，怎么凑到一块儿的？”心有疑惑，然与孙坚初次相见，不好询问，当下一一微笑还礼。

他还礼的这个举动一下就博得了韩当等人的好感。

韩当三人中也就程普做过州郡吏，其他两人都是武夫而已，没入过仕，虽是孙坚的亲近人，但也就是许仲、江禽这一类的角色。荀贞以荀家子弟、郡兵曹掾的身份却不倨傲，给他们还礼，这是他们从未受过的礼遇。

孙坚把荀贞的举动看在眼里，暗自称奇，心道：“我闻颍川人言，说此人虽荀家子弟，素来谦虚谨慎