皇甫嵩、朱俊送去京师的捷报里统共讲了三件事。

一件是报捷，一件是请示接下来的作战方向，一件是给有功将、吏请功。

这三件事有一件和荀贞有关，便是最后一件。

在平定颍川黄巾的过程中，荀贞立下了极大的功劳。皇甫嵩举荐他为佐军司马。

佐军司马即孙坚现任之职，乃是军职，秩比六百石。孙坚在任此职前是县丞，一县之佐，而荀贞现下只是一个百石的郡兵曹掾。从郡兵曹掾到佐军司马算是越级拔擢了，要在以前或许不易得到朝廷的批准，但而今形势不同往日，荀贞赶上了一个好时候：朝廷刚刚解除党/禁。他本人虽然在几年前就被解了党锢，但毕竟此前受过党锢，而且是荀氏子弟，朝廷为了宽解天下党人之心，为了让他们相信朝廷言而有信，确实是改过了，那么想来应该是不吝“千金买马骨”，是不会拒绝皇甫嵩的这个举荐的。

若能被朝廷任为佐军司马，对荀贞日后的发展而言是件好事。

首先，佐军司马比郡兵曹掾的品秩高，比六百石，已是中级吏员了。其次，郡兵曹掾只是个郡职，不能出郡，而佐军司马则是军职，只要朝廷有令，整个帝国都可以去的，也就是说，在接下来平乱中，荀贞就不再被局限於一郡之地，可以跟着皇甫嵩或朱俊出颍川郡，继续征战立功了。

对皇甫嵩的这个举荐，荀贞是很感激的。

说来也是人与人之间的缘分，荀贞虽与朱俊见的早，朱俊对他也很重视、客气，但要论对他的亲近程度，朱俊却不如皇甫嵩。这大约与皇甫嵩、朱俊两人的出身有关。朱俊寒门出身，皇甫嵩将门世家，并且皇甫嵩的从父皇甫规仰慕党人名士，所以皇甫嵩对荀贞有着一种天然的亲近感。从荀贞这边来说，他敬佩皇甫嵩的带兵才能，也有意偷师，对皇甫嵩自然也就比对朱俊更加尊敬、亲近了。

汉军入颍川后，连续不断地征战了半个月，歼灭了十万颍川黄巾，兵卒都疲惫了，需要修整，趁着捷报送去京师，等朝廷下旨的空儿，在舞阳休息了两天，全军回去阳翟。在回阳翟的路上，文太守召回了钟繇等人，荀贞也召回了荀攸、乐进、文聘、荀成等人。在汝水岸边，众人会合。

渡过河，经过襄城，次日下午到了阳翟县外。

皇甫嵩对黄巾军狠辣不容情，但对百姓非常爱护，军纪严明，不许部卒入城，令四万余汉军在城外十里的地方驻扎安营。等选下筑营地点，布置好军务，令各部将校严格约束部卒，不得入城生乱后，在文太守的邀请下，他与朱俊、魏校尉、曹操、孙坚、荀贞等人入城。

今天是个晴天。波才起兵在二月，如今战罢已是三月中旬，春光熟透。下午暖暖的阳光下，田野上杂树翠绿，鸟儿成群地飞来飞去，发出婉转的啼鸣，泥土的潮气、麦苗的清新和野花的芬芳弥漫在空气中。风从田野来，软软的，一阵一阵吹拂人面，令人痒痒的。

春光喜人，从县中出来迎接他们凯旋的县民们的雀跃欢喜之状更让人开心满足。

县里的百姓不知出来了多少，完全没人组织，全是自发的。这欢迎的队伍由城门两侧始，一直排出好几里外，在道边挤得密密攘攘。这不是荀贞第一次被百姓相迎了。不说其它地方，就说阳翟，他上次被朱俊从襄城召回时，就被百姓迎过他，但比起这次小巫见大巫。

汉军将士浴血奋战，歼灭了波才黄巾，还了颍川太平安宁，百姓怎不欣喜相迎？

迎接他们的有男有女，有老人，有小孩儿。扶老携幼，喜迎王师。

荀贞位卑，没资格走在前边，位次较为靠后，戏志才从在他的马侧，辛瑷、左伯侯、原中卿等人护卫其后。

——左伯侯、原中卿是原盼里中的人，也是太平道的信众，与荀贞亦为旧识，跟着原盼一起来的军中。荀贞为了表示对他们的信任，便将素有勇名的左伯侯、原中卿两人任为了程偃的副手，协助程偃统带亲兵。现今程偃阵亡，他俩就相当於荀贞的卫队队长了。

跟着皇甫嵩、朱俊等人入城的兵卒不多，都是骑士，约有二三百人。

荀贞跟着队伍前进，走了一段，遥见阳翟的城楼，颇是感慨。离开阳翟多日，历经血战，大胜归来。

留在县里的郭图等吏大约在这些天里组织了人手修缮城楼、城墙，在阳翟守城战中被损坏的城楼和部分城墙如今焕然一新，城楼上并刷了新漆，阳光一照，明亮生辉，一番战后太平的好气象。

郭图、阳翟县令等人是出了县界相迎的，这会儿为前导，引着众人在道边的百姓簇围中缓缓前行。路中有父老献酒，队伍为之停了下来。

荀贞在后听到有老者说话，应是在贺喜文太守、皇甫嵩、朱俊战胜归来，紧接着听到了文太守的声音。那老者可能牙都掉光了，说话漏风，口齿不清，文太守声音低哑，听不清他们对话的内容，只听到了几个随风吹来的音节。文太守说过话后，队伍接着前行。

百姓太多了，路两边全是，挤得密不透风，路两侧虽有紧急调出的郡卒布置拦线，但根本挡不住热情的百姓，这些郡卒反被挤得不断后退。

没几里的路足足走了小半个时辰。又走了好一会儿，荀贞才从前边骑士的人缝中看见护城河粼粼的波光。

越近城，百姓们越热情，他们发着欢呼，孩童被抱在大人的怀里，或骑坐在大人的肩头，好奇地