荀贞啼笑皆非，他笑骂道：“我召你们来，可不是为了听你们拍马屁！”

高素愕然问道：“‘拍马屁’是什么？”

“就是奉承！”荀贞注意到陈褒微微皱眉，似有所思的样子，问道，“阿褒，我看你眉头微皱，似有所得，你且说说看，波才为何覆败得如此之快？”

诸将停下话头，齐齐目注陈褒。陈褒先伏地拜了一拜，这才开口说道：“伯禽、阿邓他们说得没错，波才之所以覆败得如此之快，首因君之功劳，……。”

“我的功劳就不必说了。‘首因我之功劳’，其次是因为什么？”

“以小人愚见：其次是因为波才判断失误。”

“噢？怎么判断失误？”

“他不该先打阳翟。”

“不该先打阳翟？”

“是。阳翟乃吾郡郡治，城高兵多，又有太守与君坐镇，攻之不易。若小人是波才，小人会舍弃阳翟不打，率军南下，在朝廷援军没来前先取汝水南岸的五县，这样一则可以利用汝水南岸河道密集、山峦叠嶂的有利地形来发展势力，编练士卒，二来可以打通往汝南、南阳的路。如此，上则可攻，中则可守，下亦可退。”

陈褒这番话虽有点“事后诸葛亮”的意思，但分析得却也有道理。

荀贞点了点头，问道：“君卿、文谦、仲业，你们觉得阿褒说得对么？”

许仲没甚意见，只点了点头。文聘皱着眉头，费劲思考，没有表态。乐进说道：“小人愚见，阿褒所言有对的部分，但似也有不对的地方。”

“噢？此话怎讲？”

“阿褒的这番分析和对策是立足在‘波才已败’的基础和事实上，的确，波才之所以覆败，很大的原因是他没能打下阳翟，被君击退了，可换个思路来看，若他打下了阳翟呢？”

“若他打下阳翟？”

“正如阿褒所言，阳翟乃颍川郡治，颍川泰半的郡兵都在阳翟，太守、郡朝的吏员们也全在阳翟，阳翟一下，则全郡基本上就没有抵抗的力量了。”

“文谦的意思是说：射人先射马，擒贼先擒王？”

“‘射人先射马，擒贼先擒王’。”乐进品味了这两句诗一下，说道，“我正是此意，只要阳翟一下，则全郡易得！”

刘邓哼了声，说道：“阳翟有荀君坐镇，又岂是波才能打下的？”

高素插了句嘴，说道：“虽说当时阳翟有荀君率领我等坚守，但要打下阳翟其实也不难。”

荀贞来了兴趣，笑问道：“子绣有何妙计？”

“我说了你可别生气。”

“不生气，你且言来。”

“要我是波才，我会遣派一支精锐去颍阴，把荀君的家人、族人全都擒来，放到城下，逼荀君献城。”

荀贞怔了一怔，心道：“波才若真使出此计，我还真不好办。”波才若真把他的家人、族人擒来，逼他投降，首先投降他是肯定不会的，其次眼睁睁看着家人、族人被波才杀死，这滋味却也不好受。他失笑说道：“幸亏波才未用子绣此计！”

得了荀贞一“赞”，高素洋洋自得。

要说起来，诸将之中也只有他能想得出此计。许仲、江禽、刘邓等是游侠的出身，不屑用此下流毒计，乐进、文聘是深受儒家影响的读书人，也不容易想到去用此计，只有高素，没读过书，也不是游侠，为了能打胜仗还真是什么手段都用得出来。

见高素得了称赞，刘邓也想得一声赞，绞尽脑汁，眼前一亮，想到了一策，兴奋得霍然起身，拍打树干，大声说道：“荀君，小人以为波才从开始就错了！”

“‘从开始就错了’？”

“不错！在得知马元义被车裂、朝廷捕拿天下太平道的渠帅时，他就不该从阳翟逃走！”

文聘奇道：“不该逃走？阿邓的意思是说，他该留下等死么？”

“甚么等死！当然不是。”

“那是何意？”

“若我是波才，我当时就会召集叛党在阳翟起事，至不济也要在阳翟城内砍杀一番，攻一攻太守府，如能把郡府里的诸吏杀了，就算暂时打不下阳翟，也方便以后攻城。”

波才从阳翟逃走时，刘邓正在波才身边做荀贞的内应，对当时波才的情况，於在场诸人之中，他是最为了解的一个。“召集叛党在阳翟起事，至不济也要在阳翟城内砍杀一番”，听起来莽撞，但当时太守府对波才造反之事基本还不知情，波才真要这么“蛮干”的话，没准儿还真有几分成功的可能性。

荀贞哈哈大笑，说道：“郡人称我乳虎，阿邓，你才是一只猛虎啊！真有虎胆也。”

院外有人敲门，门塾里的苍头出来打开了院门。荀贞收起笑声，脸上还带着笑，向门口看去，一个青襦绿裙、神色仓急的女子站在门口，却是迟婢。

……

院中诸人停下了讨论，齐齐望向她。

迟婢大概没有想到荀贞的院中会有这么多人，被这群虎狼之士一看，怔了一怔，登时面上飞红，见荀贞起身相迎，立在院门口略微犹豫了片刻，不但没有进入院中，反而又退后了几步，在院外等荀贞近前。这是迟婢头次单独来找荀贞，荀贞颇是奇怪，随即心头一跳，想起了上次在张直家中鸿门宴时她给的提醒，想道：“莫不是？”快步走过去，在院门口站定。

院门外有