说完屯田，话题自然而然地就落在了秋收上。
荀贞问袁绥等人：“郡中秋收在即，各曹准备得如何了？”
秋粮的收获关系到荀贞的军粮能否相继，荀贞这不是第一次询问秋收之事了，他不但早就令郡府各曹做好秋收准备，也令下到各县的宣康等人务必要时刻督视各县，一定要做到“一粒粮”也不能落在田中，同时还要做到任何一个豪强大户都不能在纳粮上少报少交。
——事实上，荀贞早不提、晚不提剿贼之事，而偏在这个时候提起，既是与袁绍将要起兵讨董、他急於控制诸县、以稳定后方有关，也是和即将要展开全面秋收有关，越是这个时候，越是要防止贼寇抢粮。
袁绥答道：“正要禀报明公。”
“噢？”
“户、集、仓等曹都已经准备好，东、西劝农掾各带属吏已於今日离郡，分去各县，督办秋收了。”
“好。去年十月遭黄巾之乱，今年夏收之后，得粮又多上缴给了州中，郡府空虚、百姓乏食，此次秋收关系到郡府、郡人，卿等当要提高重视，时刻监督，我也会时时过问的。如有情况，可随时报与我知。”
袁绥、臧洪、秦松等应道：“诺。”
秋收是大事，筹粮是大事，募兵扩军也是大事，只是这件事需得有个由头才行，要不然臧洪等人必会生疑，无缘无故的，募什么兵，扩什么军？
而具体该以什么为“由头”，荀贞目前还没有想好。荀贞记得诸侯起兵讨董是明年正月时的事，现在九月，留给他的时间已只有三个多月了，募兵的由头他得尽早找到才行。
却是正瞌睡来了枕头，那日议事过后，过了两三天，臧洪夜来拜谒。
荀贞正坐在陈芷床前，挑灯给她夜读《淮南子》，——陈芷有了身孕后，荀贞只要不忙，每晚都会陪她说会儿话，或是给她读些故事听，以助她睡眠，早前读的是《山海经》，《山海经》读完，现在又读《淮南子》，今晚读的是《后羿射日》，正读到一半，听得臧洪求见。
陈芷说道：“臧君夜来求见，必是有要事，夫君快去吧。”
荀贞笑道：“有什么要事也比不过我给夫人读书，……不急，不急，且等我将这一段读完。”
后裔射日的故事不长，荀贞很快读完。他放下竹简，给陈芷掩了掩笼在身上的锦被，笑道：“夫人且先睡吧，我去看看这藏子源有何要事，这么晚了，来扰你我的闺房之私！”
前汉京兆尹张敞和他的夫人感情恩爱，常亲为夫人画眉，有人将此事上奏给了宣帝，说他没有为官的威仪，宣帝因问他可有此事，他回答说：“臣闻闺房之内，夫妇之私，有过於画眉者。”意思就是说，两口子在闺房里画个眉算什么，还有比画眉更过之的事。这“夫妇之私，有过於画眉者”，所言者何？不言而喻。宣帝听了，无话可说。
这段前汉故事，陈芷也是知道的，她顿时脸颊飞红，嗔怪说道：“夫君颍阴侯、广陵太守，好的不学，却怎么去学那张京兆！”
张敞家世代二千石，他本人也很有才，按说前途无量，但就因为做官无威仪，行事太过随性，所以终不能得大位。陈芷虽知荀贞在外很有威仪，这句话只是闺房中的调笑之词，却还是忍不住责怪他。
荀贞长长一揖，笑道：“夫人说的是，我知错就改。”
在陈芷又好气又好笑的目光中，他哈哈一笑，出了房中，自来侧堂见臧洪。