袁绍营中。

探马来报：荀侯、孙侯攻破太谷后，於前日急击洛阳，与董卓激战一日夜，大获全胜。

袁绍闻报，面色顿变。

时曹操、逢纪、许攸、审配、郭图、荀谌诸人俱在座。

袁绍的“闻报色变”虽然很短暂，“色变”只是一个刹那间的表情变化，几乎是马上就恢复了本来的神情，但在他“色变”的这一刻，曹操正好在看着他，所以却是一眼就发现了袁绍的这个“色变”。

曹操性敏机智，与袁绍相识又久，深知袁绍的脾性，因在看到了袁绍的这个“色变”之后，顿时暗叫了一声“不好”，心道：“贞之与文台必是已引起本初忌惮！”

郭图起身离席，下拜堂中，大胜对袁绍说道：“恭喜将军！”

年初诸侯讨董时，袁绍自号车骑将军，是故郭图有“将军”一称。

袁绍问道：“喜从何来？”

“荀、孙二将军先破太谷，又败董卓，今洛阳光复，天下欢动，……这难道不是喜么？”

“此是荀侯、孙侯之功，与我何干？”

“今次讨董，将军乃是盟主，荀、孙二将军之功，自便是将军之功。”

袁绍哈哈大笑，说道：“我岂是夺功之人么？”

郭图赞拜说道：“将军的宽容谦退之风，世人共知。”站起身来，回坐席上。

看完郭图的这番表演，曹操心中想道：“郭公则与贞之到底有多大的仇？三番五次的在本初面前说贞之坏话、挑拨贞之与本初的关系。”

想那袁绍乃是此次讨董的盟主，而他自到河内以来，除两次遣淳於琼带兵五千到河边为荀贞、孙坚进击洛阳的呼应外，半点击董的功劳也没有立，不但没立，效命於他的王匡还被董卓给大败了一回，而今在荀贞、孙坚大败董卓、光复洛阳后，郭图却出来恭喜袁绍。

这明是恭喜，实为挑拨。

荀谌也看出了郭图的用意，他心道：“贞之和孙侯在司隶、洛阳与董卓血战，袁本初身为盟主，在河内按兵不动，别怀心思，坐观而已，今贞之、孙侯获胜，郭图这竖子又出来挑拨，……我观袁本初面色，他虽故作谦退，可应是实已怀忌。袁本初非成大事者也！”

荀谌此前就有了离袁绍、回就荀贞的心思，现在更是坚定了此意。

荀谌来冀州就袁绍，原本就是因为荀氏抱有“鸡蛋不能放在一个篮子里”的想法之故。荀贞虽是本族人，可名声比不上袁绍，实力比不上袁绍，所以荀氏遣了荀谌来冀州，一方面是为了袁绍将来如能有成就，可保荀氏地位，再一方面，有荀谌在袁绍身边，对荀贞也有利。

可现而今，情况出现了变化。

荀贞立下了击败董卓的大功，此是其一。

可以想见，不日之间，荀贞、孙坚的名字必就将会震动天下，只凭这一份功劳就足可以使荀贞和孙坚鹤立於山东诸将之中，足可以够荀贞和孙坚将来立下一份基业了。

反过来看袁绍，他虽有家资、大名，却不似个成事之人，而且他对荀贞已生忌意，此是其二。

袁绍身为此次讨董的盟主，因为别怀心思，从年初到现在，寸功未立，既比不上曹操、鲍信，也更比不上荀贞、孙坚，这回荀贞击洛阳，出发前是邀请过袁绍的，袁绍自己不愿意去，现在荀贞功成了，他又生忌意，这种为人行事的作态，哪里像是个成事的人？

荀谌心道：“袁本初非能成事者，今他又对贞之生了忌意，我不可在河内再待了，当寻个借口，去河内而归贞之。”

他正寻思间，审配离席说道：“荀侯、孙侯克捷，将军做为盟主，应遣使往贺。”

袁绍说道：“正该如此。”环顾帐中诸人，问道，“君等谁愿为我往去祝贺？”

正想着找借口，机会来了。

荀谌起身下拜，从容说道：“谌愿为将军往去洛阳，祝贺荀、孙二将军。”

袁绍看了看荀谌，还没说话，听得曹操笑道：“友若如愿意去，最好不过。”

荀谌是荀贞的族兄，他愿意为袁绍去洛阳祝贺荀贞和孙坚，这自然是很合适的。

听得曹操这么说，袁绍因也便笑道：“好，就劳烦友若一趟了。”

荀谌问道：“今董卓败北，洛阳光复，荀、孙二将军必会请将军共追击董卓，以再光复长安，迎天子驾返，……谌见到荀、孙二将军后，若是他两人问我将军之意，敢请问将军，谌该如何答之？”

“我即便传令淳於将军，命他提兵渡河西进，至洛阳与荀侯、孙侯会和。荀侯、孙侯如问此话，你可回答他两人：待淳於将军抵达后，我会提兵继至。”

荀谌应道：“诺。”

众人在帐中又叙了会儿话，拜别袁绍，各自散归。

出了堂外，荀谌往前走，听见后头有人叫他：“友若！”

他立住步，转看去，见是曹操，遂等曹操近前，两人并行。

曹操顾看周近，见审配等人有的已经走远，有的还没离去，站在堂前说话，近处没有外人，只有他和荀谌两个，因对荀谌说道：“友若，你准备何时去洛阳？”

“明日就走。”

“你去到洛阳，见到贞之，准备和他说些什么？”

“自是转达袁将军对他和孙侯的祝贺之意。”

“还有别的么？”

荀谌故作糊涂，问道：“还能有什么？”

“我与贞之虽非兄弟，而意气相投，此前公则数陷害贞之於本初面前，我每次都为贞之辩