这句话是老成之言。
刘岱的名声虽然不错，然其能力不够，无法得到诸郡长吏之从服，兖州早晚易主，目下来看，最可能得到兖州的不是荀贞，就是曹操，——荀贞地盘大，兵马多，现已占了东平、任城这一郡半之地，等打下泰山，又将会再得兖州一郡，暂时看来，他处在领先状态，而曹操在地盘上於今虽处下风，但他有人和，得到了不少兖州豪杰的支持，并且后边还有袁绍为靠山，袁绍如能战胜公孙瓒，定会给予曹操以大力的支持，到那时候，荀贞和曹操两人最终谁能胜出，确不好说，退一步讲，袁绍即便落败，有鲍信等的拥护，曹操也未尝不是可以一争兖地，而以李乾的名声、实力，不管将来占据兖州的是曹操、抑或是荀贞，都只会拉拢他，绝不会怪罪他，所以，与其现下就选择一方投靠，不如静观时势的发展，等到局面明朗之后再说。
李乾因是做出决定：“礼送镇东使者，将此事传书告与孟德。”