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轿车缓缓地在林荫大道上滑行，两旁高大的橡树、菩提树树叶已绿中泛黄，落叶纷呈，使古老而美丽的海德堡市展现出一派迷人的秋天景色。城市干净而整洁，虽是现代化的城市却不见高楼大厦，树荫丛中掩映着一幢幢设计精巧、古色古香的欧洲中世纪建筑。歌特式的尖顶教堂矗立在巴洛克式的精致建筑群中。红褐两色的楼群错落有致地出现在一丛丛绿色的杉树、橡树、松树林中。清澈的涅瓦河隔开两座绿树葱郁的山头。涅瓦河上整齐地排列着三座古色古香的灰砖桥，毫无现代色彩。轿车拐过步行街，避开如织的人流，穿过古老的砖桥，进入别墅区。这些外表古朴无华，却精致得令人叹为观止的古建筑，一律欧洲式的凸窗，门脸、窗棂上雕刻着精细的花纹，每座楼都是一座精美的艺术品。宝马车悄无声息地拐进一条石子铺成的斜街，带着中国来的客人停在山脚下一幢乳白色的菱形别墅前。
小别墅乳白色的墙面爬满了紫红色的藤萝。由墨绿、粉绿两色五针松植成的屏障，形成一道绿色围墙，围护着一方碧绿的草坪。宝马车就停靠在路边。路边的小楼门前停放着一辆辆德国造的名牌车，能叫出名字的就有奔驰、宝马、大众、奥迪，还有叫不出名字的种种式样古怪的中世纪老爷车。这里空气清新，景色宜人，环境幽静，行人稀少。显然是富人们的别墅区，与河对岸人来人任的步行街形成鲜明的对比。艾莉莉为自己的妹妹跻身于这样华贵清幽的氛围而称羡不已。
艾婷婷步履轻盈地步上台阶揿响门铃。来开门的是一位彬彬有礼、衣衫整洁的德国绅士。他的满头银发修饰得一丝不苟，伏伏贴贴地覆盖在脑门上，白皙的皮肤透出健康的红润，宽下巴，大鼻子，眉穹极高，小眼睛极有神采，像是一池碧蓝的湖水泛着智慧的光，这是一副典型的日耳曼人的面孔。这就是德国著名的畅销书作家赫伯冯海德里希先生。
赫伯先生在其事业的鼎盛时期曾拥有一家相当规模的出版社。为了与艾婷婷小姐****，不惜与夫人闹离婚，一时成为德国小报的热门话题，他成了记者的跟踪对象。那些像是苍蝇一样令人厌恶的小报记者，加上追随记者的“狗仔队”，无孔不入地频频报道他和艾婷婷小姐幽会、出入公众场合的新闻，并配有引人人胜的图片，加上香艳刺激的标题，什么“著名作家和他的中国‘樱花小姐’的婚外场兴风，赫伯夫人醋海翻波”等等。在当地的留学生和作家群一时传为绯闻，成为茶余饭后的谈资和佐餐之料。好在赫伯先生并不在意，他每年仍然是有规律地生活、度假、写作。每年3个月写作、3个月度假、3个月阅读、3个月处理商务，周而复始，体现了德国人办事的刻板和有规律。他和艾婷婷小姐****，可以说他是不花钱带回了一个保姆兼秘书。他的两个子女和他关系疏远，只是艾婷婷小姐的姐姐艾莉莉给他们接上了李一帆的关系后，父子的关系才有所缓和。那是因为商业上利益驱使，使他们对中国的光盘市场乃至生产线的兴旺有了新的视野，这视野自然要借助父亲外室小妾的社会关系和她对中国国情的了解。而这种密切的关系也使婷婷小姐获利颇丰。
在西方人眼中，子女大了脱离父母是正常的。赫伯先生只要拥有来自中国的樱花小姐也就足够了。小姐聪明伶俐，秀外慧中，不仅是他文学事业上的助手，他的作品在中国大陆一本本成系列地出版，而她是他出版商务上的参谋。和中国人做生意，没有懂得中国国情的人士做参谋，那简直是不可思议的事。中国这块东方大陆是一块神秘的土地。他们的风俗，乃至道德观、价值观都与西方是两码事。而这些文化上的因素渗透于商务活动的环环节节，
与经济行为密切相关。婷婷小姐不啻也是谙熟行情的专家。在生活上艾婷婷小姐给他最精心的照料，使他每天精神焕发地工作，他像是老树发芽那样迎来了第二个青春期，不能不归功于不是夫人又胜似夫人的这位东方小美人。
然而，赫伯夫人却对他们的****忍无可忍。这位体面的海德堡大学艺术系教授，原来赫伯出版社的社长，对于小报上经常出现的关于他丈夫和这位中国樱花小姐的绯闻，终于失去了耐心。为了维护自己的尊严，她断然地与这位“老花花公子”离了婚。
离婚的结果，使赫伯失去了一大笔财产，他们夫妻合伙经营的出版社倒闭，而他却赢得了安静的蜜月。但是他们没有结婚，仅仅成了年龄悬殊的“性伴侣”。老赫伯心中清楚，他的财产是有着贵族血统的赫伯家族的。那是威廉二世时代，他的父亲在第一次世界大战中用血汗换来的男爵爵位所奠定的雄厚财力。那位能力平庸却刚愎自用的末代君主野心勃勃地企图称霸欧洲，挑起了世界大战。当他驱逐了三朝元老，那位忠心耿耿的首相俾斯麦侯爵，其本人立即陷入佞臣的诌媚和吹捧之中，他昏昏然而又感觉良好地陷入战火之中，不可自拔，战争以失败而告终。皇帝本人在战败后的1918年的11月**中被驱逐到了荷兰。但霍