“这件事决不能就这么算了！”一拳砸碎了扶手，马延忍着怒气问道，“据卑职所知，臧戒除大儿子臧霸外，还有臧艾、臧舜二子，他二人眼下身在何处？”
“你的意思是……”何应闻言心中微微一动。
只见马延握紧了拳头，沉声说道，“老的逃了，就抓小的去顶。费县一案，臧戒勾结泰山贼徐巽有目共睹，证据确凿，卑职手下数百兵丁皆可作证，就不需再经过徐州府了。请大人即刻发下命令，将臧艾、臧舜捉来，三日后于菜市口问斩！”
“这……”何应闻言皱了皱眉，犹豫道，“处斩刑犯，需经过州府认可，我泰山私自斩囚，恐怕有些于理不合，万一日后徐州府问罪下来……”
“大人糊涂。”马延冷笑了一声，说道，“若日后徐州府怪罪下来，大人就说泰山不稳，押解人犯恐被泰山贼劫走……经臧戒一事，泰山贼袭击官兵、劫走囚犯一事有目共睹，这般州府又岂会怪罪？”
“倒也是……”何应捋着他几撮山羊须，若有所思地点了点头。
马延舔了舔嘴唇，继续说道，“到时候，大人再往上塞点好处，徐州府保不定会顾忌到泰山贼的存在，授予我泰山本地斩囚的权限，这样一来……”说到这里，马延脸上的怒气竟退下了几分，意有所指地看着何应。
何应闻言眼珠一转，喃喃说道，“若是这样……那可还真是因祸得福了。”
想想也是，若泰山当真从徐州府那里得到了处斩囚犯的权限，那日后泰山这块土地，那就全由他何应、马延二人说了算了，到时候，重建费县矿场，还会缺少挖矿的囚犯么？只要在处斩名册上一勾，大批的囚犯便会神不知鬼不觉地押解至费县矿场，替他二人卖命。
想到这里，何应心中喜悦，失去妻弟的痛苦竟也因此减了几分。
“不过话说回来，臧霸小儿所招揽的那几个小贼究竟是何许人物？竟能杀了我徒儿王虎……”马延摸着胡须皱眉思忖着，毕竟在他看来，他的徒弟王虎差不多已经将他的本领学到了四成，并且还能熟练施展‘刚体’这门武学，虽说还谈不上刀枪不入吧，但也不是随随便便就会被人杀死的，怎么就莫名其妙地死了呢？甚至连个尸首也没有落下。
想来想去想不通此事，马延只好将这个疑惑暂且抛之脑后，带着人到臧府去抓人。不难猜测，臧霸与徐巽合谋，非但救出了臧戒还毁了他马延的老巢费县，若马延不能杀掉臧艾、臧舜兄弟二人，实难咽下心中这口恶气。
仅仅半日光景，整个泰山县便传开了臧霸的斑斑罪行：为了搭救自己犯罪的父亲，勾结泰山贼首徐巽，合谋袭击费县，杀害官兵无数。
对于这个消息，城中百姓有拍手叫好者，也有厌恶吐沫者，不一而足。
而最终，这个消息却传到了黑羽鸦张煌一伙耳中。
“果然，小生的预感验证了……”
在一条小巷内，单福满脸愁色对身边众兄弟说道。
说起来，黑羽鸦一伙之所以回立即返回泰山，还真是听了单福的建议。因为单福有想过，此番泰山太守何应铩羽而归、狼狈而回，是否会将心中的愤懑发泄在臧家的臧艾、臧舜那两个兄弟身上。
这不，单福猜中了，他们回到泰山县不久，便从街上路人口中得知了这一切。甚至于，何应还将他以往将县仓内的米粮折价卖给米商一事，全部栽赃给了臧家，说臧家与原钜平县县尉、现泰山贼首领徐巽勾结，私下将原本用来赈灾的粮食偷运贩卖，这才使得泰山县陷入了短缺粮食的窘迫局面。幸亏他何应洞若观火，察觉到了徐巽与臧戒的‘阴谋’，把臧戒捉拿下狱。本来要押送臧戒至徐州府问斩，谁曾想半途却被徐巽劫走……
“真是无耻啊……”李通不屑地撇了撇嘴。
可不是嘛，那何应不遗余力地摸黑徐巽与臧戒二人，将所有的功劳给自己贴金，若是一般不明究竟的百姓，恐怕还真会觉得那何应是个好官。
“岂有此理！狗贼竟敢如此？！”
臧霸气地满脸涨红，双拳攥紧恨恨说道，“前番陷害我父亲，而后又以我父亲为饵陷害徐大首领，如今又抓我兄弟，败坏我臧氏名声！若不杀此獠，难解我心头之恨！”
单福瞧了一眼臧霸，皱眉说道，“似何应这等狗官，死不足惜！但问题是，那都尉马延此刻亦在城中，有他在，恐怕我等难以得逞。官府放出风声，说三日后处斩二公子与三公子，这恐怕又是一个陷阱……”
陈到闻言二话不说地说道，“即便是陷阱，我们亦要将二公子与三公子救出来！为兄弟两肋插刀，这才是我们黑羽鸦的宗旨，不是么？难道我们要见死不救？”
“并非不救，只是……”单福长长叹了口气，为难说道，“前番有徐大首领相助，我们才能救出臧狱曹，而眼下，徐大首领被那马延击伤，回山调养，单凭我黑羽鸦几人，恐怕不足以……”
他的话还未说完，就被陈到一把抓住了衣领，后者愠怒说道，“单福，你这话什么意思？莫非是怕死？”
单福一听气地面色涨红，怒声说道，“小生怎么就怕死了