这边两个冤家你折腾我，我倒腾你，弄个没完，再说木芙蓉那边，忽生了一桩祸事。

佛寺每逢月中，便有些夫人相约前来，为寺内长明灯添些香油。有时带了少爷小姐，来佛前求个护佑，念几句阿弥陀佛。

虚衍在寺中藏经阁念经，又将木芙蓉留在屋内。归来时，听得有个妇人作些喧哗，便看了一眼，却见她训斥的那两个孩子手上拇指般粗细，一长段木芙蓉的花枝子，面色登时冷了。不欲追究，急步回了后院，去看那株芙蓉。

见树下横着断开的枝子，得碗口大小，小半个树桠都折下来，何等心疼，径自回了佛舍。

方一进屋，就见木芙蓉惨白个脸，抱着身子打颤。见他回来，三两步扑进怀里，虚衍隔着衣衫，都觉得他身子发冷，浑身在抖。

原来今日进寺礼佛的妇人们，带了些孩童一起来。不愿听那些讲经说道，几个小童便在寺院里乱跑，见了这棵树上芬芳清香，繁花茂盛，几个一商量，便爬了上去。两个孩子分量不轻，不多时就把一根碗口粗的枝子折了下来，将上头的花朵分了。木芙蓉在屋内，忽的心口一痛，血从口里涌出。

虚衍知道他伤了重了，心里又委屈，更恨自己没能好好护着他。当日便唤了小僧给芙蓉树围了一圈栅栏，又将木芙蓉抱在怀里轻怜密爱，抚弄了一宿不提。

之后虚衍便生出一个打算，至于何事，下回再说。

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