郑斌如无头的苍蝇一般，乱撞了好几天之后，总算想到点办法。

几番周折，总算从当日刺史府内某一位庸医处，得悉了烈酒的些许消息。

郑家人如获至宝，立即依样画葫芦，捣鼓了好几天，总算弄出个似是而非的酒水提纯设备来。

随后又试验火候温度，调整各处设置，前前后后又是好几天，总算提纯出烈酒来。

郑斌尝了一口，大为得意，原来方法如此简单，并无多少神奇之处嘛！谢逸和陆家能弄出琼花酿，自家整个梅花酿有何不可？

可是精明的掌柜算了笔账，随后便摇头道：“公子，此法制烈酒稍许可行，倘若大肆酿制，成本很高。会是陆家目前售卖酒水的数倍，毫无利润可言。”

“怎么会？”郑斌瞪大了眼睛，难以置信。谢逸和陆通在赔本卖酒？显然不可能。

这几日陆家商行卖出的酒水数量惊人，如果真按这个成本价计算，陆氏商行早就关门大吉了。

那是怎么回事？

谢逸手中还有别的酿酒之法？这似乎是唯一的合理解释。

郑斌将手中的酒杯狠狠地摔在地上，恨恨地叹息一声，不得不承认，在这件事上，他又输给了谢逸。

恼羞成怒的同时，他还不得考虑，就近期自己一系列糊涂与过失，必须向父亲，甚至荥阳老家做个交代。

潇洒惬意的世家子弟，突然觉得人生如此艰难！

……

“琼花酿？！”

侯君集手中握着个杯子，轻轻饮了一口，一边咋舌一边叹道：“这不就是谢逸为天佑治病那日提纯的酒水嘛，换了个名字便能风靡全城？”

贺兰楚石回答道：“是，不过酿造之法应该有调整，否则价钱不会这般低廉。此酒眼下热销，酒客争相购买，听说已经有外地客商慕名而来了。”

“如此说来，明着是陆氏商行，暗地里谢逸也有参与？”

“确实如此！”

“小小年纪，多才多艺，不简单！”侯君集叹道：“听说那日在偎红楼，他出口成章一篇好文？”

贺兰楚石心中一动，情知有些事情瞒不过去了，只好如实道：“没错，小婿后来问过他，那篇文章名为《陋室铭》，文辞优美，立意高远。除此之外，《春晓》和《从军行》两首诗，应该也是他的手笔。”

“果然如此，此子果真非同一般。”侯君集点点头，旋即又问道：“那你可曾了解，当日他为何不来投稿？”

大概是在长安受过刺激，陈国公侯君集对此事一直耿耿于怀，很想知道答案。

“小婿没有直接问，旁敲侧击了解了一些；一来，谢逸此人机敏聪慧，却也有不少非同寻常之处，某些地方与魏晋逸士相似，异人多怪癖，可能他志不在仕途；

也许有心，只是……他虽才华横溢，但过去的名声着实不好，朝廷向来是才德并重的；还有便是，当时他确实急需钱财度日。”贺兰楚石将自己脑补的理由全部道来，基本合情合理。

侯君集听完，沉吟许久，悠悠道：“楚石啊，你该早些告诉我的……”

“岳父大人，我……”贺兰楚石情知被看破了心思，不免尴尬，一时不知该如何辩解。

“罢了，人各有志，还得看看谢逸怎么想，你寻机会代我问问吧！”侯君集看着女婿的眼神，意味深长。

贺兰楚石心如明镜，无奈只得点头答允。

“对了，那晚谢逸是不是还狠狠坑了郑家小子一笔？”

“是！”贺兰楚石悻悻点头，身为女婿，寻花问柳被老丈人知悉，脸色能好到哪里去？纵然权贵之家，这等事稀松平常，也不免有些尴尬。

侯君集面无表情，不愠不火叮嘱道：“逢场作戏，适可而止，回长安以后，好好待我（女）儿。”

“谨遵岳父大人教诲，小婿决不让妻儿受委屈……”贺兰楚石松了口气，温言道：“要不，我派人把他们母子接来陈州，全家人共享天伦？”

“不必了！”侯君集摆手道：“寒冬腊月，年节将至，何必让他们千里奔波。待过了上元，你便回长安去吧！”

“岳父大人，两位舅兄不在身边，天佑尚且年幼，小婿若走了，谁侍奉您呢？”贺兰楚石心里咯噔一下，有些摸不准岳父的脉搏。

“我还没那么老吧？”侯君集笑道：“让你回去，自然是有原因的……开春以后，说不定我也会离开陈州。”

“呃……岳父大人是说？”

侯君集摆手道：“莫要多问，等你回长安，自然就明白了。”

“是，小婿知道了。”贺兰楚石点点头，可心里却冒出个大大的问号，长安怎么了？

……

长安，大唐帝国的都城，当时最大的城市，矗立在关中平原，渭水之滨。

太极宫位于长安城北，靠近龙首原的方向，巍峨壮观，乃李唐皇家宫殿，也是帝国中枢所在。

冬季的长安，天空阴沉的厉害，尽管才中午时分，承庆殿已然是明灯高照，灯火通明。没办法，皇帝李世民日常批阅奏疏，单独接见大臣皆是在此处。

此时此刻，器宇轩昂，威势赫赫的大唐皇帝陛下李世民正在发火：“这个权万纪，吴王府长史是怎么当的？”

呃……一众侍候在侧的大臣不由表情悻悻，无言以对。

今日有御史上书弹劾安州大都督，吴王李恪外出行猎时踩踏农田，毁坏了不少庄稼。在这个以农为本，劝课农桑的封建社会，算是较为严重的问题。